L’Ecosse bat la France de 21 à 3 avec 14 hommes

ÉDIMBOURG, Écosse (AP) L’Écosse a surmonté la perte de Ben White et Zander Fagerson lors d’un retour en force pour vaincre la France 25-21 lors d’un échauffement exaltant pour la Coupe du monde de rugby à Murrayfield samedi.

Une France en grande partie de deuxième rang était sur la bonne voie pour une victoire confortable alors qu’elle prenait une avance de 21-3 à la mi-temps.

Mais les Écossais, bien que Fagerson ait reçu un carton rouge en seconde période, ont rugi pour une victoire remontant le moral avec des essais de Darcy Graham, Pierre Schoeman et le talonneur de remplacement Dave Cherry.

L’éclat a été enlevé du triomphe, cependant, par la vue du demi de mêlée White boitant avec une blessure à la cheville inquiétante à seulement quatre semaines de leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Afrique du Sud. L’entraîneur Gregor Townsend a déclaré que White était arrivé au camp avec une blessure à la cheville.

Ils devront également faire face à une attente anxieuse pour connaître le sort du pilier Fagerson après son limogeage. Townsend a déclaré que Fagerson devait mieux s’attaquer.

L’entraîneur a apporté 13 changements à l’équipe expérimentale qui avait battu l’Italie une semaine auparavant, avec la plupart de ses gros frappeurs restaurés.

Finn Russell a été nommé capitaine pour la première fois en l’absence du skipper régulier Jamie Ritchie, qui a raté une blessure mineure au mollet dont le personnel médical espère qu’elle s’atténuera à temps pour le match revanche du week-end prochain entre les équipes de Saint-Etienne.

Les Français ont commencé trois débutants dans le flanker Paul Boudehent, le centre Emilien Gailleton et l’ailier Louis Bielle-Biarrey, avec Antoine Dupont, Gael Fickou et Romain Ntamack parmi une rafale de joueurs établis en congé le week-end.

Ils ont pris l’initiative de manière scintillante à la 14e minute lorsque le demi de mêlée Baptiste Couilloud a été libéré pour franchir la ligne après une brillante casse droite impliquant Bielle-Biarrey et Matthieu Jalibert, qui a effectué la conversion.

Puis Bielle-Biarrey trouve une brèche sur la gauche et s’y élance majestueusement après avoir été ravitaillé par Jalibert, qui se reconvertit.

Les malheurs de l’Écosse se sont aggravés lorsque White s’est blessé après une demi-heure. White a frappé le banc de frustration avant de se faire bander la cheville par des médecins et de boitiller dans le tunnel.

Les Écossais pensaient avoir réduit le déficit à la 33e minute, mais un essai de Duhan van der Merwe a été refusé en raison d’une passe en avant.

Une mauvaise première mi-temps pour l’équipe locale a été aggravée dans la dernière action avant la pause lorsque Cameron Woki a récupéré le ballon à l’arrière d’un ruck et a plongé.

À la mi-temps, j’ai pensé, c’est parti pour la première fois en tant que capitaine et nous allions perdre de 30 points, a déclaré Russell.

Nous avons fait un autre pas en avant aujourd’hui mais la semaine prochaine ce sera une autre équipe que nous affronterons. Cela nous montrera où nous nous dirigeons vers la Coupe du monde.

L’Écosse a commencé la deuxième période de façon plus brillante lorsque Graham a couru sur un coup de pied croisé de Russell et a planté le ballon sous la pression d’Ethan Dumortier.

Alors que les hôtes semblaient retrouver leur chemin dans le match, ils ont subi un autre coup dur à la 50e lorsque Fagerson a été condamné pour un défi élevé sur Pierre Bourgarit. Suite à un examen du bunker, l’infraction a été transformée en carton rouge.

Cependant, les 14 hommes ont encore réduit l’avance de Frances à la 54e lorsque Schoeman s’est frayé un chemin au bulldozer.

Les Écossais étaient endémiques et un essai de Blair Kinghorn a été exclu pour un en-avant par Graham.

Remarquablement, ils ont pris les devants à la 67e après que Cherry se soit frayé un chemin. La conversion de Russell a frappé le poteau mais son penalty six minutes plus tard leur a donné une avance de quatre points.

Au cours des deux dernières minutes, la France a eu un alignement offensif et deux mêlées, mais l’Écosse les a repoussés pour couronner une victoire palpitante.

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