Le tribunal de Paris confirme la validité du mandat d’arrêt français contre le président syrien Bachar al-Assad

PARIS (AP) La cour d’appel de Paris a statué mercredi qu’un mandat d’arrêt international émis par la France contre le président syrien Bashar Assad pour complicité présumée dans des crimes de guerre pendant la guerre civile en Syrie est valide et reste en vigueur, ont déclaré des avocats.

Jeanne Sulzer et Clémence Witt, avocates qui représentaient les plaignants et les organisations non gouvernementales qui ont déposé plainte contre le président syrien en France, ont salué cette décision comme un jugement historique et un pas de géant dans la lutte contre l’impunité.

En mai, les procureurs antiterroristes français ont demandé à la cour d’appel de Paris de se prononcer sur la levée du mandat d’arrêt contre Assad, affirmant qu’il bénéficie d’une immunité absolue en tant que chef d’État en exercice.

C’est la première fois qu’un tribunal national reconnaît que l’immunité personnelle d’un chef d’État en exercice n’est pas absolue, ont déclaré les avocats à l’Associated Press.

Les autorités judiciaires françaises ont émis des mandats d’arrêt internationaux en novembre dernier contre Assad ; son frère Maher Assad, commandant de la 4e division blindée ; et deux généraux syriens, Ghassan Abbas et Bassam al-Hassan, pour complicité présumée de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Ils comprennent un 2013 attaque chimique dans la banlieue de Damas alors aux mains de l’opposition.

Les victimes de l’attaque ont salué la décision de la France d’émettre des mandats d’arrêt pour rappeler les horreurs de La guerre civile en Syrie.

Les quatre individus nommés dans les mandats d’arrêt peuvent être arrêtés et amenés en France pour y être interrogés pendant que l’enquête sur les attaques de 2013 dans la Ghouta orientale et à Douma se poursuit, ont indiqué les avocats. S’il est peu probable que le président Assad soit jugé en France, les mandats d’arrêt internationaux contre un dirigeant mondial en exercice sont très rares et envoient un message fort sur le leadership d’Assad à un moment où certains pays l’accueillent favorablement. réintégrer le giron diplomatique.

Plus de 1 000 personnes ont été tuées et des milliers ont été blessées lors des Attaques d’août 2013 sur Douma et la Ghouta orientale.

L’enquête sur les attentats a été menée sous compétence universelle en France par une cellule spéciale du tribunal judiciaire de Paris. Il a été ouvert en 2021 en réponse à une plainte pénale des survivants déposée par le Centre syrien pour les médias et la liberté d’expression.

Le directeur du centre, l’avocat syrien Mazen Darwich, a déclaré que cette décision historique n’est pas seulement une victoire pour les victimes syriennes, mais aussi pour les victimes du monde entier.

Il s’agit d’une opportunité historique de corriger le tort juridique et moral, a déclaré Darwish dans une interview. Cela montre qu’il n’y a pas d’immunité lorsqu’il s’agit de crimes contre l’humanité et d’utilisation d’armes chimiques contre des civils.

Le gouvernement d’Assad a été largement considéré par la communauté internationale comme responsable de l’attaque au gaz sarin dans la banlieue de Damas, alors contrôlée par l’opposition, dans la Ghouta orientale. Le gouvernement syrien et ses alliés ont nié toute responsabilité et ont déclaré que l’attaque avait été menée par les forces de l’opposition qui tentaient de pousser à une intervention militaire étrangère.

Les Etats-Unis ont menacé de riposter militairement à l’attaque, le président de l’époque, Barack Obama, déclarant que l’utilisation d’armes chimiques par Assad serait une ligne rouge à ne pas franchir. Cependant, l’opinion publique et le Congrès américains craignaient une nouvelle guerre, les invasions en Afghanistan et en Irak étant devenues des bourbiers.

Washington a conclu un accord avec Moscou pour que la Syrie abandonne son stock d’armes chimiques.

La Syrie affirme avoir éliminé son arsenal chimique dans le cadre de l’accord de 2013. Cependant, les groupes de surveillance continuent depuis lors de dénoncer des attaques chimiques perpétrées par les forces gouvernementales syriennes.

La Syrie n’est pas membre de la Cour pénale internationale, ce qui signifie que la Cour n’y a pas compétence. Toutefois, les avocats spécialisés dans les droits de l’homme ont par le passé a exhorté les procureurs à ouvrir une enquête dans les crimes commis pendant la guerre civile dans le pays, arguant que le tribunal pourrait exercer sa compétence sur les civils syriens forcés de fuir en Jordanie, qui est membre du tribunal.

Pour l’instant, le tribunal n’a pas ouvert d’enquête.

Outre la France, des plaintes liées aux attaques chimiques dans la Ghouta orientale en 2013 et à Khan Shaykhun en 2017 ont été déposées auprès des autorités allemandes en 2020 et suédoises en 2021, sur la base de témoignages, de preuves visuelles et d’informations sur la chaîne de commandement. les entités soupçonnées d’avoir perpétré les attentats.

Une équipe d’enquête de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques a constaté à plusieurs reprises que Les forces syriennes ont utilisé des armes chimiques, notamment lors de l’attaque contre Douma en avril 2018. Cependant, l’OIAC ne dispose d’aucun moyen pour poursuivre les auteurs de ces actes.

Dans une autre affaire, un tribunal de Paris le mois dernier a condamné trois hauts responsables syriens par contumace à la prison à vie pour complicité de crimes de guerre dans une affaire historique contre Gouvernement Assad et le premier cas de ce type en Europe.

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Surk a rapporté de Nice. Les journalistes d’Associated Press Diane Jeantet à Paris et Kareem Chehayeb à Beyrouth ont contribué à ce rapport.