Le tremblement de terre secoue l’économie fragile de la Turquie
Maintenant, il doit verser des milliards de dollars dans la reconstruction de 11 provinces du sud-est rasées par le tremblement de terre du 6 février – la pire catastrophe de son histoire post-ottomane.
Cet argent devra s’ajouter aux milliards de dollars de promesses électorales que le président Recep Tayyip Erdogan a faites à l’approche des élections cruciales encore provisoirement prévues pour le 14 mai.
Tout cet argent pourrait stimuler les dépenses de consommation et la production industrielle, deux indicateurs clés de la croissance économique.
Le problème pour Erdogan, cependant, est que la Turquie est très à court de fonds.
Les caisses en voie de disparition de la banque centrale ont été reconstituées grâce à l’aide de la Russie et des États du Golfe riches en pétrole, ce qui a aidé la Turquie à dépenser des dizaines de milliards de dollars pour soutenir la livre au cours des dernières années.
Mais les économistes pensent que l’argent est seulement suffisant pour maintenir les finances de la Turquie en ordre – et empêcher la lire en difficulté de s’effondrer – jusqu’aux élections de mai.
Maintenant, Erdogan doit réparer quelque 84,1 milliards de dollars de dommages causés par le tremblement de terre, selon une estimation d’un groupe d’affaires de premier plan.
Les estimations d’autres experts sont plus prudentes, approchant le total de 10 milliards de dollars.
Coup de pouce à la reconstruction
En prévision des élections, Erdogan a déjà promis de fournir de nouveaux logements aux millions de personnes touchées d’ici un an.
S’il trouve l’argent, s’appuyant à nouveau fortement sur des donateurs étrangers, Erdogan devra en allouer une grande partie au secteur de la construction pour reconstruire des parties de la Turquie à partir de zéro.
Bien que les entrepreneurs soient désormais blâmés pour avoir suivi des normes laxistes qui ont permis à tant de bâtiments de s’effondrer, Erdogan s’est appuyé sur le secteur pour moderniser une grande partie du pays avec des aéroports, des routes et des hôpitaux.
« L’augmentation de la production des activités de reconstruction pourrait largement compenser l’impact négatif de la perturbation de l’activité économique », a déclaré la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD).
Pour l’économie globale, au moins, il y a des lueurs d’espoir.
La zone touchée est l’une des moins développées de Turquie, ne contribuant qu’à 9% du produit intérieur brut (PIB).
Mais la production agricole de la Turquie pourrait en prendre un coup.
Unay Tamgac, professeur agrégé d’économie à l’Université TOBB ETU d’Ankara, a déclaré que la région crée 14,3% de la production totale de l’agriculture, de la pêche et de la foresterie en Turquie.
La région est un exportateur mondial de produits alimentaires tels que les abricots, a-t-elle ajouté, avertissant qu’il pourrait y avoir un effet d’entraînement sur les prix.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a mis en garde contre les perturbations de la production alimentaire de base en Turquie et en Syrie.
Mieux que 1999 ?
Le tremblement de terre a également endommagé les installations énergétiques, les infrastructures, les transports, l’irrigation et la logistique, a ajouté Tamgac.
Certains se tournent vers l’histoire pour se guider.
Mahmoud Mohieldin, directeur exécutif du Fonds monétaire international (FMI), a déclaré que la secousse de magnitude 7,8 pourrait nuire à l’économie moins qu’un séisme de magnitude 7,6 en 1999, qui a fait plus de 17 000 morts.
Un porte-parole du FMI a déclaré plus tard que Mohieldin s’exprimait à titre privé et ne représentait pas le point de vue officiel du fonds.
L’économie turque s’est affaiblie d’environ 0,5 à 1,0 % du produit intérieur brut (PIB) en 1999. Mais cette secousse a frappé le cœur industriel du pays, y compris la puissance économique d’Istanbul.
Cependant, l’économie a rapidement rebondi, avec une croissance de 1,5 % du PIB en 2000 grâce aux efforts de reconstruction, a indiqué la BERD.
Le séisme de la semaine dernière « n’a pas non plus affecté les zones plus à l’ouest favorisées par les touristes étrangers, qui sont devenues l’une des principales sources de devises de la Turquie », a déclaré Wolfango Piccoli, analyste au cabinet de conseil Teneo, dans une note.
Vents contraires
L’accent est donc mis sur l’endroit où Erdogan obtiendra l’argent à dépenser pour la reconstruction.
« Il est clair qu’il y aura un besoin de devises étrangères », a déclaré Baki Demirel, professeur agrégé d’économie à l’Université de Yalova, puisque la Turquie importera désormais davantage.
Les niveaux de dette souveraine de la Turquie sont relativement faibles, ce qui signifie que le gouvernement a une certaine marge de manœuvre pour émettre de la dette à long terme.
En revanche, les investisseurs étrangers ont évité la Turquie en raison des vues économiques peu orthodoxes d’Erdogan, qui incluent une tentative malheureuse de lutter contre l’inflation en réduisant les taux d’intérêt.
Lorsque le tremblement de terre a frappé, le taux d’inflation annuel de la Turquie avait ralenti, passant d’un sommet de 85 % en deux décennies l’an dernier à 58 %.
Avec tous les vents contraires, les économistes s’accordent à dire que l’économie stagnera dans l’année à venir.
« Malgré l’incertitude et les différents facteurs en jeu, tels que les conditions économiques mondiales et les attentes politiques internes, l’économie turque est susceptible de stagner ou de croître en dessous de son taux naturel », a écrit l’économiste Murat Kubilay dans une note en ligne.