Le travail social introduit la réalité virtuelle dans le programme DSW

Saisissez les deux joysticks tout en portant ces lunettes spéciales et entrez dans le tout dernier épisode du monde de réalité virtuelle de l’École de travail social – la clinique de santé mentale simulée.

Faites attention à ne pas heurter les portes et manœuvrez dans la salle d’attente pour faire face à la réceptionniste. Dirigez le rayon de lumière vers elle pour entendre l’approche mauvaise, moins mauvaise et finalement la plus accueillante pour accueillir les clients, un terme que les travailleurs sociaux reconnaissent comme l’approche préférée tenant compte des traumatismes.

« Bienvenue », dit la réceptionniste, semblant vous parler, et seulement vous. « Voulez-vous s’il vous plaît remplir ce formulaire pour nous pendant que vous attendez votre rendez-vous ? Si vous avez des questions, faites-le moi savoir.

Pourquoi s’arrêter là ? Jetez un dernier regard par-dessus l’épaule à la réceptionniste et entrez dans l’une des salles d’entretien. À l’intérieur, avec des coups habiles de la lumière et des déclencheurs compagnons coordonnés, se trouvent trois arrangements de meubles. Le meilleur a un accès facile pour les clients et les prestataires, ce qui les rassure sur le fait qu’ils peuvent sortir rapidement si nécessaire, et crée généralement un espace plus confortable pour faire des affaires, un autre exemple de principes de soins tenant compte des traumatismes.

Pour quiconque a la chance de se promener dans le bureau simulé, la valeur de l’illusion est claire. Pour les non-initiés, Louanne Bakk, professeure agrégée de clinique et directrice du programme en ligne DSW, explique pourquoi la réalité virtuelle pour les étudiants est précieuse.

« L’une des raisons pour lesquelles nous faisons cela, c’est que nous essayons d’établir des liens entre nos élèves », dit Bakk. « Cela donne un sentiment de présence plus complet. Les étudiants sont ensemble dans un espace immersif et partagé. C’est l’une des principales différences avec Zoom. Une autre raison est que nous voulons que nos étudiants du DSW réfléchissent à la façon dont la réalité virtuelle pourrait leur être bénéfique dans leurs agences et travailler en tant que praticiens avancés. »

Les descriptions sont une chose. Vivre la simulation en est une autre. N’oubliez pas qu’un principe de la réalité virtuelle est que même si l’expérience n’est pas réelle, certaines parties du cerveau réagissent comme si c’était le cas.

Selon Bakk et Steven Sturman, concepteurs pédagogiques du programme VR de l’École de travail social, les nouveaux doctorants en pratique du travail social – dispersés dans tout le pays et au-delà – sont emmenés dans des salles de classe VR pendant l’orientation, où ils peuvent interagir les uns avec les autres.

« Parce que ce sont des étudiants en ligne, il serait impossible de les réunir tous dans un espace pour parcourir et voir cela », explique Sturman. « Cela perturberait également les personnes qui y travaillent ou qui y visitent. Il serait impossible de trouver un endroit qui ait tous les différents niveaux d’apparence des principes de soins tenant compte des traumatismes dans les espaces physiques – du mauvais au bon. C’est donc un excellent moyen pour nous de leur montrer virtuellement ce qu’ils pourraient rencontrer dans le monde réel.

Et l’illusion de la réalité virtuelle permet à ce qu’ils appellent « l’apprentissage en profondeur » de se produire.

« C’est plus que simplement lire un livre ou regarder un film », dit Sturman. « Cette immersion le rend plus mémorable. »

L’École de service social encourage les étudiants à explorer d’autres simulations, y compris celles axées sur la justice sociale ou favorisant l’empathie. Il s’agit notamment d’applications telles que « Traveling While Black » qui simule l’historique des restrictions de mouvement pour les Noirs américains, et « Notes on Blindness », qui simule le fait de devenir aveugle. Ce dernier est une expérience étrange et obsédante de voir des formes – pas des images complètes – et d’essayer de suivre les voix et les images qui s’estompent alors qu’elles flottent dans et hors de la reconnaissance dans le champ tridimensionnel.

Mickey Sperlich, professeure adjointe à l’École de travail social, utilise ces applications de réalité virtuelle axées sur la justice sociale dans sa classe pour promouvoir les soins personnels, ce qui, selon elle, est essentiel pour les étudiants qui gèrent le stress scolaire ainsi que les «traumatismes indirects rencontrés lors de leurs stages sur le terrain ou leurs lieux de travail. »

« Les étudiants ont utilisé des applications de méditation qui impliquent une respiration guidée et des visualisations pour les aider à se » centrer « et les ont trouvées apaisantes et » ancrées «  », explique Sperlich. « Ils ont rapporté que cela les avait aidés à se vider l’esprit et à décompresser après une journée bien remplie.

« D’autres ont trouvé que cela favorisait leur capacité à se concentrer », dit-elle. « D’autres étudiants ont trouvé les applications expérientielles plus actives amusantes, et même « gonflantes d’adrénaline », et ont apprécié la possibilité de rencontrer des situations qui ont largement manqué à nos expériences quotidiennes, en particulier pendant la pandémie – comme voyager dans différents pays, faire du vélo des montagnes russes ou interagir avec des animaux.

« L’expérience de ces applications peut aider les étudiants à imaginer comment elles peuvent être utilisées dans la pratique du travail social », déclare Sperlich, « et cela est important car de plus en plus de personnes ont accès aux mondes virtuels ».

L’École de travail social, pionnière depuis des années dans l’utilisation de l’espace virtuel et de la technologie, se retrouve désormais à l’avant-garde de l’enseignement de la réalité virtuelle. Selon Sturman, UB est la première école de travail social du pays à utiliser un environnement d’apprentissage immersif en réalité virtuelle pour enseigner aux étudiants comment les soins tenant compte des traumatismes peuvent être intégrés là où des services humains sont offerts.

L’école a également tenu compte des critiques externes lui recommandant d’intégrer la réalité virtuelle dans son programme DSW, selon Bakk. Il a également utilisé des programmes de réalité virtuelle dans la communauté.

« Je travaille actuellement avec l’un de nos étudiants DSW pour intégrer la réalité virtuelle dans la programmation destinée aux personnes âgées communautaires et socialement isolées », déclare Bakk. « Essentiellement, nous avons développé un programme où les personnes âgées s’engagent ensemble dans une variété d’expériences immersives. Cela peut inclure le parachutisme, nager avec les dauphins ou visiter un zoo pour enfants.

« Nous avons découvert à partir d’entretiens qualitatifs qu’ils adorent ça », dit-elle. « C’est un groupe assez compromis. Ils ont une mobilité limitée. Les données qualitatives ont montré que les participants étaient extrêmement réceptifs à l’utilisation de la réalité virtuelle et ont trouvé l’expérience agréable, réaliste et excitante. »

Les avantages proviennent d’une synthèse de la technologie et de l’interaction personnelle. La réalité virtuelle allie la commodité des réunions à distance à la sensation d’être ensemble dans un espace partagé.

« Cette expérience immersive vous donne la sensation d’être réellement éloigné de cet endroit vers un nouvel endroit », déclare Bakk, co-auteur d’un récent résumé de recherche sur les applications VR intitulé « A Whole New World ».

« C’est pourquoi cela a si bien fonctionné avec les personnes âgées. Cela leur donne une pause par rapport à ce qu’ils vivent normalement.

Bakk note que l’approche VR ne convient pas à chaque personne, client ou situation. La réalité virtuelle peut poser des problèmes d’accessibilité importants car la plate-forme est très visuelle. Les expériences alternatives sont essentielles.

Cependant, les avantages sont évidents, disent les éducateurs de l’UB. Bakk se souvient d’avoir rencontré Sturman lorsqu’ils ont testé les eaux virtuelles. Elle était dans son bureau à domicile à Rochester. Il était à l’UB.

« Nous avons pu jouer à un jeu de dames dans la salle virtuelle », explique Bakk. « Et c’était très cool parce que j’avais l’impression que lui et moi étions ensemble dans cet endroit. »