Le Tour de France devient grand, grand combat entre Pogacar et Vinegaard

Tout le monde s’attendait à ce que le Tour de France de cette année soit une course à deux cyclistes entre le champion en titre, Jonas Vingaard du Danemark, et le vainqueur 2020 et 2021, Tadej Pogacar de Slovénie. Et tout le monde s’attendait à ce qu’un premier vrai test les attende lors des Jours 5 et 6 dans les Pyrénées.

Mercredi était le jour de Vingeard, mais jeudi était Pogacars, et le Tour semble pouvoir être une bataille de ding-dong entre eux pendant les deux prochaines semaines.

Le premier sang est allé à Vingeard mercredi. Jai Hindley d’Australie a remporté l’étape et, temporairement, le maillot jaune des leaders, mais la vraie bataille a eu lieu un peu plus loin sur la route. Vingegaard s’est éloigné de Pogacar avec un mile pour se rendre au sommet du Col de Marie Blanque et a transformé un déficit global de 11 secondes sur son rival au début de la journée en un avantage de 53 secondes.

Jeudi a apporté une étape encore plus pénible, avec des ascensions des célèbres Col d’Aspin et Col du Tourmalet et, surtout, une arrivée en montée à Cauterets-Cambasque.

Aspin était très raide, mais sachant qu’il y avait deux montées sévères à venir, ni Vinegaard ni Pogacar n’ont attaqué. Les choses se sont réchauffées sur le Tourmalet, qui a fait partie de plus de 80 Tours depuis 1910.

Les ascensions du Tour sont classées dans les catégories 1, 2, 3 et 4 en fonction de leur gravité. Le Tourmalet est l’un des rares classés hors catégorie, ou au-delà de la catégorisation, si difficiles qu’ils défient la classification. Son sommet est à près de 7 000 pieds.

Vingaard, aidé par sa solide équipe Jumbo-Visma, a attaqué à environ deux milles du sommet du Tourmalet, laissant tomber le leader de la course, Hindley, et d’autres. Lorsque son dernier coéquipier, l’Américain Sepp Kuss, a pris du retard, il ne restait plus que les deux plus grandes stars du Tour ensemble. Vingeard a gardé le marteau enfoncé. Mais contrairement à mercredi, Pogacar a pu s’accrocher à lui jusqu’au sommet. Vous avez vraiment mis Pogacar à la limite, lui a dit la radio de l’équipe Vingeard, espérons-le.

Après une descente rapide, huit coureurs se sont retrouvés en tête au bas de la montée finale, avec le président français Emmanuel Macron, lui-même cycliste, profitant de la course dans une voiture officielle derrière eux.

Le groupe a suivi le rythme déterminé de son coéquipier de Vingeard, Wout van Aert, jusqu’à trois milles de l’arrivée, lorsque Vingaard a décollé. Pogacar a suivi, et seul Michal Kwiatkowski de Pologne pouvait rester avec eux.

Vingaard a réessayé alors que la montée atteignait cruellement sa partie la plus raide à deux milles du sommet. Encore une fois, Pogacar l’a égalé, alors que les meilleurs cyclistes du monde se débattaient derrière eux.

Vingeard semblait être la force motrice de l’étape, mais avec un mile et demi à parcourir, l’histoire a pris une tournure lorsque Pogacar a lancé une attaque surprise. Vingeard semblait être pris au dépourvu et ne pouvait pas suivre. Pogacar a remporté la victoire d’étape au sommet.

Je me sens un peu soulagé; Je me sens beaucoup mieux maintenant, a déclaré Pogacar après l’étape. L’affichage que Jonas a montré hier était incroyable.

Kuss, coéquipier de Vingeard, a déclaré : Nous voulions en faire une course difficile, surtout sur le Tourmalet. Mais Pogacar était vraiment fort aujourd’hui.

Parce qu’il devançait Pogacar de 53 secondes au début de l’étape, Vingaard a pris le maillot jaune en tant que leader du général, mais Pogacar se cache à seulement 25 secondes derrière. Hindley est tombé troisième, 1 minute 34 secondes derrière.

Après quelques étapes plus plates, l’ascension dominicale du Puy de Dme se profile à l’horizon. Et il y a cinq autres étapes avec des ascensions importantes après cela.

Si Vingaard avait laissé Pogacar derrière sur les deux grandes étapes de milieu de semaine, le Tour aurait peut-être semblé presque terminé. Au lieu de cela, comme l’a dit Pogacar, ça va être une grande, grande bataille jusqu’à la dernière étape, je pense.