Le squelette d’un titanosaure découvert en France a 70 millions d’années | CNN

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Une découverte fortuite faite dans le sud de la France a révélé un spécimen rare : un squelette de dinosaure presque complet retrouvé relié de son crâne postérieur à sa queue.

L’énorme fossile a été découvert en mai 2022, après que le paléontologue amateur Damien Boschetto, aujourd’hui âgé de 25 ans, et son chien soient tombés sur quelque chose d’inhabituel alors qu’ils se promenaient dans une forêt à Montouliers, en France. Boschetto avait remarqué un bord de falaise qui s’était récemment effondré et a décidé d’y regarder de plus près, lorsqu’il a repéré un os exposé dépassant du sol, a rapporté pour la première fois le média local France Bleu le 13 février.

L’Association culturelle archéologique et paléontologique du musée Cruzy, en collaboration avec le Centre national français de la recherche scientifique, a identifié le fossile de près de 10 mètres de long (32,8 pieds de long) comme étant un squelette de titanosaure lors des fouilles. Boschetto, qui est membre de l’association depuis huit ans, a déclaré à CNN que même si la découverte des restes de dinosaures est toujours passionnante et intéressante pour la recherche scientifique et la compréhension des écosystèmes de cette époque, retrouver les os dans leur position anatomique presque originale est ce qui compte. rend cette trouvaille extraordinaire.

Du point de vue muséographique, cela permettra de présenter au grand public des animaux presque complets dans des positions anatomiques, ce qui est quelque chose de formidable, a ajouté Boschetto par courrier électronique.

Un groupe de passionnés d’histoire et d’archéologie a créé en 1975 l’Association culturelle archéologique et paléontologique pour sauvegarder le patrimoine autour du village de Cruzy, dont plusieurs membres sont devenus des amateurs éclairés en paléontologie en raison de la richesse de la région en fossiles de dinosaures, a déclaré Jean-Marc Veyssires, un membre du groupe et l’un des préparateurs de fossiles pour cette découverte. Aujourd’hui, l’association est composée d’habitants de la région, dont quelques scientifiques ainsi que des étudiants.

Le plus excitant a été de réaliser que nous avions au moins un animal anatomiquement connecté et qu’il s’agissait d’un titanosaure, un dinosaure au long cou, a expliqué Veyssires dans un email. (Boschetto) est un passionné éclairé et curieux de la nature, il passe beaucoup de temps à arpenter la région à la recherche de nouveaux territoires. Il est devenu un expert de la faune du Crétacé supérieur de notre région.

L’association a fouillé le site, que Boschetto a qualifié de lit d’os, terme utilisé par les paléontologues pour décrire une zone dense d’ossements d’animaux et d’autres restes fossilisés, depuis deux ans. Et la découverte récemment annoncée n’était pas la première de Boschetto.

Le squelette complet à 70 % du Titanosaure récemment révélé a été récupéré lors des fouilles avec plusieurs fossiles de divers dinosaures et autres vertébrés, dont certains en lien anatomique et presque complets. D’autres restes identifiés comprenaient ceux d’un Rhabdodon, un herbivore ou herbivore, comme le Titanosaure, et des fragments de squelettes de carnivores tels que des théropodes et des crocodiles, selon Boschetto.

Le squelette du Titanosaure réside actuellement dans le laboratoire des musées de Cruzy, où il sera étudié plus en détail, a indiqué Veyssires.

Les chercheurs ont estimé l’âge du fossile nouvellement découvert entre 70 et 72 millions d’années, mais les titanosaures se sont promenés sur quatre pattes depuis la fin du Jurassique jusqu’à la fin du Crétacé, il y a environ 163,5 millions à 66 millions d’années. Les titanosaures appartiennent à un groupe plus large de dinosaures appelés sauropodes, une famille d’herbivores au long cou qui comptaient parmi les plus grands dinosaures de leur époque, selon Britannica.

Les restes de fossiles de titanosaures sont largement découverts en Europe, mais peu d’entre eux sont découverts en termes anatomiques, a déclaré Boschetto. La découverte d’un squelette dans cet état connecté suggère que le corps a été enterré avant d’être entièrement décomposé, laissant certains tissus reliant les os les uns aux autres, a déclaré Matthew Carrano, géologue chercheur et conservateur des dinosaures au Musée national d’histoire naturelle de la Smithsonian Institution.

L’exhaustivité du spécimen permettra de déterminer plus facilement s’il s’agit d’une nouvelle espèce ou d’un nouveau spécimen d’une espèce déjà connue, a déclaré Carrano dans un e-mail. Il faudra du temps pour apprendre tous les détails sur ce nouveau spécimen, mais je suis sûr que cela fournira de nouvelles informations importantes sur ce groupe de dinosaures.

La région dans laquelle Boschetto a découvert le spécimen est connue pour être riche en fossiles de dinosaures et d’autres espèces vivant à la même époque et constitue l’une des plus grandes collections de dinosaures du Crétacé supérieur en France, a-t-il déclaré. L’association n’a rendu public la découverte qu’une fois les fouilles terminées pour protéger le site archéologique, a-t-il ajouté.

L’association prévoit de poursuivre les recherches sur les fossiles et d’approfondir les recherches dans la région, et les membres du groupe espèrent obtenir les fonds nécessaires pour créer un musée à grande échelle capable d’héberger et de présenter ces collections, a déclaré Boschetto.