Le sommet franco-britannique : une réinitialisation des relations et une opportunité pour la coopération Royaume-Uni-UE – Le Royaume-Uni dans une Europe qui change

Gesine Weber revient sur le sommet de la semaine dernière entre le Royaume-Uni et la France, suggérant que l’amélioration des relations franco-britanniques pourrait ouvrir la porte à une coopération plus étroite avec l’Europe.

Vendredi 10 mars, le président français Macron a reçu le Premier ministre britannique Sunak pour le premier sommet franco-britannique en cinq ans, et le premier depuis la sortie du Royaume-Uni de l’UE.

Le sommet reflète une réinitialisation importante des relations bilatérales après quelques années mouvementées. Bien qu’il n’y ait pas eu d’accords véritablement transformateurs, le niveau d’ambition jette des bases importantes pour l’avenir de la relation. Travailler plus étroitement avec la France est également une chance d’améliorer la coopération britannique avec l’Europe à la fois via l’UE et au-delà si Londres veut saisir l’opportunité.

Un bon moment pour renforcer les relations bilatérales

Le sommet était une priorité politique élevée des deux côtés de la Manche, les gouvernements de Paris et de Londres soulignant tous deux une volonté claire d’améliorer les relations.

Alors que la coordination au niveau opérationnel s’est poursuivie, en particulier sur les défis stratégiques, pendant le Brexit, les défis imminents de la définition de la relation post-Brexit du Royaume-Uni avec l’UE ont éclipsé les relations bilatérales. En particulier, la rhétorique de Boris Johnson envers l’UE et la France (on se souviendra peut-être que Johnson donne-moi une pause après la conclusion de l’accord AUKUS) ou Liz Truss se demandant publiquement si la France était un ami ou un ennemi n’ont pas été utiles à cet égard.

En revanche, Sunak a, depuis son entrée en fonction, fait un effort significatif pour réparer les relations avec la France au plus haut niveau politique. Les bons liens personnels entre Macron et Sunak, que certains qualifient de bromance, ont certainement contribué à préparer le terrain pour une coopération constructive. En outre, l’accord sur le cadre de Windsor, révisant les termes du protocole d’Irlande du Nord, juste avant le sommet de début mars, a supprimé un défi critique imminent du Brexit.

Dans ce contexte, le sommet était beaucoup plus sur le symbolisme que sur la substance. La déclaration conjointe de Sunak et Macron démontre clairement l’unité franco-britannique sur les principaux défis, notamment sur la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Cependant, les actions concrètes décrites dans la déclaration ne sont pas révolutionnaires : des initiatives telles que la meilleure coordination des équipements pour l’Ukraine ou la formation conjointe des Marines ukrainiens, la coopération dans le domaine de l’énergie et l’amélioration des échanges entre les personnes sont sans aucun doute des points de départ utiles, mais plutôt pragmatiques. pour faire plus ensemble que des jalons.

Et notamment sur la migration, le compromis ressemble plutôt à une solution temporaire. Une question hautement politique au Royaume-Uni, traitant des «petits bateaux» dans la Manche, avait été à l’ordre du jour. En conséquence, le Royaume-Uni paiera désormais 500 millions à la France pour de nouveaux officiers et centres de détention afin de limiter le nombre d’arrivées au Royaume-Uni. Cependant, les défis structurels, par exemple, en termes de fourniture d’itinéraires légaux pour les demandeurs d’asile vers le Royaume-Uni, restent encore à relever. Par conséquent, ce sommet comptait comme une démonstration d’ambition, mais les futurs sommets révéleront si Londres et Paris sont en mesure de tenir leurs promesses.

Le chemin du retour vers l’Europe passe par Paris

Alors que le sommet était de nature bilatérale, Macron n’est pas le porte-parole de l’UE, ses résultats ont également des implications plus larges pour l’engagement du Royaume-Uni avec le bloc. La bonne relation avec la France est essentielle pour travailler sur les relations cross-canal après le Brexit.

La France n’est pas seulement l’un des partenaires les plus proches du Royaume-Uni en Europe, mais aussi un poids lourd politique dans l’UE ; ces dernières années, aucun autre pays n’a autant marqué les institutions et les politiques européennes, que ce soit sur la défense européenne, le fonds de relance Covid et les dettes communes, ou la réaction de l’UE à la loi américaine sur la réduction de l’inflation.

Alors que la France, comme tous les États membres de l’UE, avait affiché une position ferme vis-à-vis du Royaume-Uni lors des négociations de l’accord de commerce et de coopération, insistant sur l’unité de l’UE, il y a maintenant une volonté croissante à Paris d’avancer bilatéralement sur des questions comme l’énergie . Cette approche pragmatique, souvent qualifiée de compartimentation de la relation, permet au Royaume-Uni et à la France d’approfondir la coopération dans des domaines où cela est possible, quels que soient les défis au niveau européen ou dans d’autres domaines politiques.

Une coopération fructueuse avec Paris pourrait également contribuer à jeter des ponts vers Bruxelles, notamment dans le domaine de la sécurité et de la défense, à condition qu’il y ait une volonté politique à Londres.

L’accord sur le cadre de Windsor, et donc la résolution de l’un des défis majeurs du Brexit, pourrait ouvrir une véritable fenêtre d’opportunité pour faire progresser la coopération UE-Royaume-Uni dans des domaines qui sont devenus particulièrement pertinents avec la guerre de la Russie contre l’Ukraine, comme la coopération énergétique ou des chaînes d’approvisionnement. Le fait que le Royaume-Uni ait rejoint un projet de mobilité militaire de la coopération structurée permanente (CSP) de l’UE montre que les deux parties ont, à la lumière du choc géopolitique, réalisé que la politique du Brexit doit être laissée de côté.

Une coopération européenne plus flexible comme approche prometteuse

Dans le même temps, les résultats du sommet montrent également le potentiel de repenser l’engagement du Royaume-Uni avec l’Europe dans de nouveaux formats, au-delà de l’UE.

L’action résolue et rapide du Royaume-Uni dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine a réaffirmé son engagement envers la sécurité européenne, et les engagements des sommets en faveur d’un nouveau soutien conjoint aux forces ukrainiennes ont montré qu’il reste encore beaucoup à faire sur ce front. C’est également un signe positif que le Royaume-Uni et la France aient exprimé leur soutien à la conférence européenne sur la défense aérienne en juin, réaffirmant le rôle du Royaume-Uni en tant qu’allié de premier plan dans la défense européenne.

Plus important encore, il convient de noter qu’un paragraphe entier de la déclaration des dirigeants est consacré à la Communauté politique européenne (CPE). Lancé par la France en réaction à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, le format rassemble 44 pays européens pour travailler ensemble sur des questions comme la sécurité, l’énergie ou des questions politiques, sans structure institutionnelle formelle. Bien qu’une idée originale de la France, le Royaume-Uni a montré un certain enthousiasme pour l’EPC et accueillera même un sommet en 2024.

Sans aucun doute, l’EPC est l’Europe telle qu’un Royaume-Uni post-Brexit l’aime, à savoir l’Europe à la carte où le Royaume-Uni peut choisir ses points d’engagement, de manière relativement informelle. Pourtant, là encore, les intérêts français et britanniques convergent, car Paris a toujours été ouvert à la construction de coalitions de volonté en matière de sécurité et de défense européennes. Une relation bilatérale productive entre la France et le Royaume-Uni pourrait donc également avoir des retombées positives sur la codirection des principaux défis au sein de l’EPC d’ici 2024, à condition qu’il reste une volonté politique et une bonne dose de pragmatisme des deux côtés de la Manche.

Par Gesine Weber, doctorante, Kings College London.