Le régulateur chinois nie avoir publié des lignes directrices sur les investissements et les levées de fonds des géants de l’internet

Un panneau au-dessus d’un bureau de l’Administration du cyberespace de Chine (CAC) est visible à Pékin, en Chine, le 8 juillet 2021. REUTERS/Thomas Peter

HONG KONG/PÉKIN, 19 janvier (Reuters) – Le régulateur chinois du cyberespace a démenti mercredi avoir publié un document contenant de nouvelles directives pour les grandes sociétés Internet du pays qui les obligeraient à demander l’approbation de nouveaux investissements et de collectes de fonds.

Le démenti est intervenu après la parution d’un document sur les réseaux sociaux chinois détaillant ces directives.

« L’Administration du cyberespace de Chine (CAC) n’a pas publié ce document et l’information est fausse », a-t-elle déclaré sur son compte officiel WeChat sans donner plus de détails.

Il n’était pas immédiatement clair si le refus se référait uniquement à l’existence du document ou à ses projets de réglementation supplémentaire.

Plus tôt mercredi, Reuters a rapporté, citant des personnes proches du dossier, que le régulateur a rédigé de nouvelles règles qui lui donneraient son mot à dire sur les plans d’investissement ou de collecte de fonds de toute société de plate-forme comptant plus de 100 millions d’utilisateurs, ou avec plus de 10 milliards de yuans. (1,58 milliard de dollars) de revenus.

Le régulateur n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le rapport et n’a pas pu être immédiatement joint pour de plus amples commentaires sur son refus.

Les personnes proches du dossier ont déclaré à Reuters que certaines sociétés Internet avaient déjà été informées des plans, mais que le projet de règles était toujours sujet à des modifications.

Ils ont également déclaré que les entreprises impliquées dans les secteurs figurant sur la liste négative publiée l’année dernière par la Commission nationale chinoise pour le développement et la réforme (NDRC) devraient également demander une approbation.

Les sources ont refusé d’être identifiées car l’information n’était pas encore publique.

De telles règles intensifieraient la surveillance des régulateurs chinois de plus en plus autoritaires, qui ont, au cours de l’année écoulée, freiné les géants de l’Internet autrefois en roue libre dans des domaines allant de la négociation à leur traitement des données des utilisateurs.

Chen Weiheng, associé et responsable du cabinet d’avocats américain Wilson Sonsini pour la Grande Chine, a déclaré que le rapport de Reuters, s’il était confirmé, pourrait avoir un impact significatif sur les investissements dans le secteur et « même mettre fin à l’ère pour les grands opérateurs de plateformes Internet de construire un écosystème par le biais d’investissements ».

Les géants chinois de la technologie tels que Alibaba Group (9988.HK), Tencent Holdings (0700.HK), Meituan (3690.HK) et ByteDance se sont développés au fil des ans en acquérant ou en investissant dans de plus petits acteurs, des pratiques que les régulateurs chinois critiquent désormais comme monopolistiques. et injuste envers leurs utilisateurs.

Au cours de l’année écoulée, certaines de ces entreprises ont été soumises à une multitude de sanctions, notamment des amendes pour ne pas avoir signalé les transactions passées et pour comportement monopolistique. À partir du 15 février, la Chine exigera également que les entreprises disposant de données sur plus d’un million d’utilisateurs se soumettent à un examen de sécurité avant de coter leurs actions à l’étranger.

Tencent était le troisième investisseur le plus actif d’Asie au quatrième trimestre avec des investissements dans 39 entreprises, après Sequoia Capital China et Hillhouse Capital Group, selon les données de CBInsights. Xiaomi a investi dans 31 entreprises au quatrième trimestre.

Le financement du capital-risque en Chine a augmenté de 52 % pour atteindre 90,1 milliards de dollars en 2021, selon les données.

Un investisseur en capital-investissement qui a refusé d’être identifié a déclaré que de telles règles, si elles étaient confirmées, pourraient laisser plus de place aux petites start-ups indépendantes pour survivre et prospérer en maîtrisant les grands acteurs.

(1 $ = 6,3483 yuan chinois)

Reportage de Xie Yu à Hong Kong, Yingzhi Yang à Pékin et Zhang Yan à Shanghai; Reportage supplémentaire de Kane Wu et Selena Li à Hong Kong; Écrit par Brenda Goh; Montage par Jacqueline Wong, Rashmi Aich, Kim Coghill et Tomasz Janowski

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