Le problème de Kylian Mbappé et de la France n’est pas le masque, ce sont les hommes derrière lui

Il a commencé sans le masque.

Le monde semble fasciné par le nez de Kylian Mbappé depuis qu’il s’est cassé lors du premier match de la France dans le tournoi, contre l’Autriche. Ou, peut-être plus précisément, qu’est-ce qui protégerait ce nez.

Mbappe a commencé l’échauffement avant son dernier match de groupe contre la Pologne sans masque. Il l’a finalement enfilé mais jouait avec les sangles, le déplaçant pour essayer de le rendre confortable. Au début de la seconde période, il a convoqué un membre du staff français en coulisses pour l’aider à ajuster la situation.

Avant le match, Robert Lewandowski, qui a lui-même dû porter un masque en 2015 lorsqu’il était au Bayern Munich, a déclaré que c’était ennuyeux et que son champ de vision était gêné.

Mais si le capitaine polonais a été utile avant le match, il ne l’a pas été autant pendant le match : vers la fin du match, Lewandowski a poussé Mbappé au visage (probablement accidentellement), provoquant des piétinements du Français pendant quelques secondes d’irritation, toucher son masque et s’assurer qu’aucun dommage supplémentaire n’avait été causé à son nez. Il a maudit son homologue, et bien qu’il soit difficile d’être définitif sur ce que Mbappe a réellement dit en se basant uniquement sur la lecture labiale, disons simplement que cela ne semblait pas élogieux pour Lewandowski. Ou certains membres de sa famille.

Je pensais qu’il était plutôt bon avec le masque, a déclaré le sélectionneur de la France Didier Deschamps après le match nul 1-1 de mardi. Il fallait qu’il s’y habitue. Mais il a faim de jouer et le match lui aura fait du bien.

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Deschamps a également déclaré que l’un des problèmes rencontrés par Mbappé était que la sueur lui pénétrait dans les yeux et que le masque compliquait les choses lorsqu’il essayait de l’essuyer. Une irritation mineure, mais même des irritations mineures peuvent être majeures lorsque vous transportez essentiellement l’équipe.

Parce que le gros problème de Mbappé et de France dans ce match n’était pas le masque, c’était l’homme derrière. Ou, plus exactement, les hommes derrière lui.

Mbappé a marqué son premier but en Championnat d’Europe (Joris Verwijst/BSR Agency/Getty Images)

On pourrait penser qu’une équipe comme la France, qui a atteint les deux dernières finales de Coupe du monde et possède une équipe B plus talentueuse que la plupart des autres onze de premier choix à l’Euro 2024, ne s’appuierait pas autant sur un seul joueur.

Mais avant l’introduction des deux autres grands chiens de l’équipe de France, Olivier Giroud et Antoine Griezmann, tout semblait être dirigé vers et à travers Mbappé. Il était comme l’enfant à l’école qui est meilleur que tout le monde, alors ses coéquipiers se passent simplement le ballon et s’attendent à ce qu’ils fassent quelque chose.

Si cela irrite Mbappe, il ne s’en est parfois pas aidé. Particulièrement le moment de la première mi-temps où Bradley Barcola s’est retrouvé à l’intérieur de la surface avec une chance de tir, seulement pour que Mbappe se précipite à l’extérieur comme un chat et mordille le ballon de l’orteil de son ancien coéquipier. C’était un moment très, je vais le prendre à partir de maintenant, fils.

Il semblait que Mbappé sentait qu’il devait tout faire lui-même. Il a réussi cinq des huit tirs cadrés de France. Prenez également ce tableau, qui montre combien de fois il a tenté de dribbler les joueurs polonais.

Huit fois, six complétées, c’est non seulement plus que n’importe lequel de ses collègues tenté dans le jeu, mais c’est aussi le record de prises de contact les plus complètes en un seul match au cours de ce tournoi, à égalité avec Jeremy Doku pour la Belgique contre la Slovaquie. Seuls Doku, l’Espagnol Nico Williams et le Géorgien Khvicha Kvaratskhelia ont tenté plus de prises en charge en un seul match.

Il a également marqué le seul but, sur penalty, mettant de côté le fait curieux qu’il n’avait jamais trouvé le chemin des filets auparavant lors d’un Championnat d’Europe.

Des statistiques comme celles-là, en plus de voler le ballon à Barcola, ne crient pas vraiment, je fais confiance à mes collègues.

En théorie, Mbappé a commencé comme avant central dans les trois premiers de la France, mais le temps réel qu’il a passé au poste de n°9 était minime. Au début du match, il a souvent chuté et a encouragé Adrien Rabiot à avancer, un mouvement qui vous paraissait prometteur mais qui ne s’est pas produit suffisamment. Mbappé a dérivé vers la gauche, comme s’il aspirait à l’endroit d’où il a marqué tant de buts lors de la Coupe du Monde. Lorsque Giroud a été présenté, Mbappe est revenu là-bas, ce qui représente la plupart des touches indiquées sur ce graphique, mais pas la totalité.

L’autre problème est que cela rend la France très prévisible. On pourrait dire qu’ils n’auront pas beaucoup de problèmes plus tard dans le tournoi lorsque Griezmann, reposé pour ce match, sera de retour dans le onze de départ.

Mais d’où vient l’autre inspiration ? Ousmane Dembélé était, en plus de remporter le penalty avec une course directe, inefficace et inutile. Barcola, en plus de souffrir de cette émasculation footballistique, n’a pas fait grand-chose au-delà de quelques jolis une-deux avec Mbappe.

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Le milieu de terrain n’a pas non plus beaucoup impressionné. Il y a eu un moment en début de match où Mbappe a chuté profondément et a joué un magnifique ballon en profondeur à NGolo Kante, qui a fait ce qu’il a tendance à faire lorsqu’il arrive à moins de 30 mètres du but adverse : il a paniqué et a saboté ce qui devait être une passe. ou une tentative de tir hors du jeu. Il n’aurait jamais pu y avoir d’exemple plus parfait si seulement les rôles étaient inversés.

Peut-être que rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Quelle équipe ne s’appuie pas sur son meilleur joueur ? Nous sommes tous tombés dans le piège de sur-analyser la performance de la France au début d’un tournoi, pour ensuite qu’elle défie la logique et se moque de nos petites inquiétudes et conclusions de la finale.

Mais avant le match contre la Pologne, les gens semblaient penser que le plus gros problème de la France était le nez de Mbappé et le masque qu’il devait porter pour le protéger. Après le match, c’était comme si c’était le moindre de leurs problèmes.

(Photo du haut : Joris Verwijst/Agence BSR/Getty Images)