Le président français Macron exhorte son peuple et ses alliés occidentaux à renforcer l’armée : « Cela a été une véritable révolution ces dernières années, et c’est une révolution qui a été poussée en avant par la France »

L’attaque sans précédent de l’Iran contre Israël ce week-end est une preuve encore plus sombre que le diagnostic de Macron sur les défis sécuritaires auxquels l’Union européenne est confrontée est pertinent. Les Français faisaient partie de la mission qui a réussi à abattre la plupart des drones entrants, soulignant leur rôle clé dans la stratégie militaire du bloc.

Le problème fondamental pour Macron est que jusqu’à présent, il n’a pas réussi à mobiliser ni les électeurs français ni sa puissance économique et militaire derrière son approche, et il a donc du mal à étayer sa rhétorique avec une puissance dure à la hauteur des menaces auxquelles ils sont confrontés. Ajoutez à cela une préférence pour les stratagèmes à haut risque qui perturbent ses principales parties prenantes, tant au pays qu’à l’étranger.

Les positions de Macron en matière de politique étrangère sont généralement judicieuses, selon Frédéric Charillon, professeur de relations internationales basé à Paris. Seulement, si vous souhaitez ensuite sortir et faire sensation à votre avantage, cela peut se retourner contre vous.

À chaque instant, les Macron ont pris l’initiative et le mérite. L’Europe réfléchit désormais à sa propre défense, a-t-il déclaré jeudi dans un discours prononcé dans une usine de poudre à canon en Dordogne. Cela a été une véritable révolution ces dernières années, et c’est une révolution qui a été poussée en avant par la France.

S’il s’est certainement fait entendre en faveur d’une aide militaire accrue à l’Ukraine, le message du président français a parfois été maladroit, car il oscille de manière imprévisible entre pacificateur et provocateur.

Les cibles de ses exhortations s’empressent de souligner que les mesures prises par la France sur ce point sont relativement médiocres. Ses déclarations tactiques finement calibrées peuvent finir par se retourner contre lui. Et la semaine dernière, son administration a pris la mesure inhabituelle de reprendre le contact téléphonique après une longue interruption avec la Russie qui, parce que le contenu détaillé de l’échange n’avait pas été rendu public, a transformé l’ouverture en un gâchis de relations publiques gênant, les deux parties échangeant des versions différentes de l’appel.

Les conséquences de cet incident montrent à quel point les alliés et même certains au sein de l’establishment français de la sécurité s’inquiètent des positions audacieuses de Macron. Leur malaise est particulièrement prononcé en raison des Jeux olympiques et a été exacerbé par les récents attentats terroristes contre l’hôtel de ville de Crocus à Moscou, selon deux responsables proches du dossier qui ont demandé à rester anonymes.

Le ministre de la Défense de Macron a contacté son homologue russe simplement pour partager des renseignements sur cette attaque, du moins c’est ce que dit le récit français. Les Russes ont déclaré que l’appel était centré sur les pourparlers moribonds d’Istanbul de 2022 et, implicitement, sur la possibilité d’une fin négociée au conflit ukrainien. C’est quelque chose que la France nie catégoriquement, et qui est en contradiction avec son message public.

Dans des déclarations démontrant l’empressement de Macron à transformer le leadership symbolique en faits concrets, mettant parfois à rude épreuve la crédulité des alliés peu après l’attaque contre Israël, il a appelé à une trêve mondiale qui coïncide avec les Jeux Olympiques qui auront lieu à Paris cet été.

L’Assemblée générale des Nations Unies a tendance à adopter une telle résolution à chaque fois que les jeux ont lieu, mais elle est rarement respectée. Mais Macron le pensait vraiment, selon une personne proche de sa pensée, qui a déclaré que le président avait l’intention de convaincre son homologue chinois d’exploiter son influence sur le président Vladimir Poutine pour faire de la trêve olympique une réalité.

Les tentatives de Macron pour prendre le président russe au dépourvu finissent le plus souvent par ébranler son propre camp. Après avoir réuni les dirigeants européens au château de Versailles, il a notoirement refusé d’exclure la possibilité d’une intervention sur le terrain en Ukraine : un exercice visant à laisser Poutine dans l’incertitude qui a incité les Allemands à exclure publiquement cette idée et ainsi à saper toute ambiguïté qui avait été semée.

Le recrutement contraint également les aspirations françaises à la grandeur militaire. Alors que la Russie compte environ 1,15 million de militaires, soit la quasi-totalité de la population de l’Estonie voisine, la France n’en compte que 200 000. L’année dernière, son infanterie a recruté 3 000 hommes de moins que son objectif de 16 000.

Et bien qu’elle continue d’appeler ses alliés à faire davantage, l’aide française à l’Ukraine est à la traîne, selon l’Ukraine Support Tracker de l’Institut de Kiel. Kiev a promis moins de 2 milliards d’aide, contre 22 milliards pour l’Allemagne. C’est pourquoi, même si le message enthousiaste de la France reçoit une audience bienvenue parmi les États les plus proches de la Russie, l’Allemagne n’apprécie pas ce qu’un responsable a décrit comme une démagogie gauloise. Un haut responsable du gouvernement polonais a exprimé un point de vue plus généreux, affirmant que par ses efforts politiques, la France compensait ce qu’elle n’avait pas apporté en termes de munitions.

Le mois dernier, le ministre de la Défense d’Emmanuel Macron a exhorté l’industrie de l’armement à accélérer la production d’équipements pour l’Ukraine, menaçant de réquisitionner les entreprises qui, selon elle, avancent trop lentement. Certains acteurs de l’industrie ont été surpris par la réprimande publique du ministère de la Défense, estimant que leurs usines fonctionnaient déjà à plein régime.

Les dirigeants craignent également que le contexte budgétaire finisse par avoir un impact sur le financement, même si le président s’est engagé à protéger les budgets militaires des coupes.

Les nouveaux chiffres du budget français risquent de saper l’engagement de Macron dans ce qu’il appelle l’effort de guerre. La semaine dernière, le gouvernement a déclaré que son déficit serait plus important que prévu cette année et qu’il lui faudrait trouver de nouvelles économies de 10 milliards de dollars (11 milliards de dollars) en plus du même chiffre déjà annoncé.

Plus dangereux encore, l’opinion publique française se retourne contre la guerre. Après avoir placé l’Ukraine en tête de sa campagne pour les élections européennes de juin, attaquant sa rivale Marine Le Pen pour ses liens antérieurs avec le président russe, les sondages ont montré qu’une majorité de Français s’opposait à l’envoi de troupes.

La lassitude envers le conflit est manifeste : alors que 82 % des Français soutenaient l’Ukraine après l’invasion, juste avant la réélection de Macron, ce chiffre s’élève désormais à 58 %, selon Jean-Philippe Dubrulle, sondeur à l’IFOP.

Pour l’instant, cela ne rebute pas le leader français. Afin de sensibiliser l’opinion publique, le ministère de la Défense a invité les futurs fonctionnaires à pratiquer des exercices militaires en conditions réelles.

La possibilité d’une guerre est déjà devenue plus réelle pour les nouvelles recrues. Lors d’un discours à l’école des officiers de marine il y a deux ans, le chef de la Marine nationale avait prévenu que, contrairement à ses prédécesseurs, la génération formée aujourd’hui connaîtra probablement le feu. Selon un participant, la ligne a fait froid dans le dos dans la pièce.