Le pouvoir surprenant des mèmes Internet
Shifman souligne que les mèmes sont utilisés comme dispositifs politiques de tous les côtés d’un débat. « [Memes] perturbent les rapports de force et permettent aux gens normaux d’exprimer leur voix, d’exprimer leurs angoisses », dit-elle. « D’un autre côté, les mèmes pourraient aussi être des forces gouvernementales, ils sont maintenant utilisés par de puissantes entreprises, ils sont aussi utilisés par des extrémistes. de toute sorte. »
Mais les mèmes peuvent avoir un côté encore plus sombre en aidant à répandre la désinformation et les théories du complot qui peuvent avoir des impacts dans le monde réel, comme cela est devenu évident lors de la pandémie de Covid-19. Plutôt que d’être un moyen de présenter des théories élaborées, les mèmes ont été décrits comme offrant des conspirations « de petite taille » qui peuvent être répétées, adaptées et largement partagées.
Dans le cas de Covid-19, bon nombre des mèmes complotistes qui ont fait surface étaient des tentatives pour combler les lacunes dans les connaissances au fur et à mesure que la pandémie se déroulait. « Si vous n’en savez pas assez, vous comblerez les lacunes, avec toutes les connaissances que vous pouvez trouver », déclare Alexander Jack, psychologue médico-légal à Birmingham et Solihull Mental Health Foundation Trust, qui a étudié comment les mèmes de conspiration Covid-19 se propagent parmi la santé mentale. les patients.
Pour ceux qui ont des problèmes de santé mentale, les mèmes du complot peuvent être plus problématiques, prévient la co-chercheuse et psychiatre médico-légale, Reena Panchal. « Si vous êtes une personne vulnérable et que vous trouvez quelqu’un ou un groupe de personnes qui partagent vos opinions, vous ressentez immédiatement un sentiment d’appartenance, et cela renforce vos croyances », dit-elle.
Mais alors que les mèmes se répandent et se métamorphosent à une vitesse fulgurante, pouvons-nous nous attendre à ce qu’ils restent comme forme d’expression à l’avenir ?
« Ce format de communication est là pour rester car c’est un moyen très stable d’exprimer votre individualité et votre communauté », déclare Shifman. Gerbaudo note que les mèmes évoluent déjà en se diversifiant davantage dans le partage de vidéos. « Les vidéos TikTok ont un caractère mémétique », dit-il. « Ils répondent à des défis, qui ont un certain format, où les gens doivent en quelque sorte jouer avec un ensemble d’interactions préétablies. »
Mais que les mèmes soient une force pour le « bon » ou le « mauvais », dépend en grande partie de la façon dont nous choisissons de les utiliser. « Ce sont des modes de communication neutres », explique Galip. « Vous pouvez donner un sens aux mèmes en fonction de ce que vous voulez exprimer. »
Ce qui est clair, c’est que le mème modeste ne doit pas être sous-estimé. Ils cachent la complexité et la culture sous leur extérieur simple. En ligne, les mèmes sont d’importants facilitateurs de communication, d’appartenance et d’activisme numérique, qui peuvent à la fois nous unir et nous diviser, selon qui nous sommes et comment nous participons avec eux.
—
Rejoignez un million de fans de Future en nous aimant sur Facebookou suivez-nous sur Twitter ou Instagram.
Si vous avez aimé cette histoire, inscrivez-vous à la newsletter hebdomadaire des fonctionnalités de bbc.comintitulée « The Essential List », une sélection triée sur le volet d’histoires de la BBC Avenir, Culture, La vie de travail, Voyager et Bobine livré dans votre boîte de réception tous les vendredis.