Le point de vue de l’Irish Times sur la réforme des retraites en France : Macron peine à défendre son point de vue

Emmanuel Macron a choisi de faire de la réforme des retraites une priorité stratégique lorsqu’il a remporté l’élection présidentielle de l’année dernière. Après avoir adopté la réforme par décret exécutif et survécu de justesse à un vote de confiance parlementaire, il risque désormais d’y parvenir au prix d’une impasse démocratique et d’une perte d’élan politique pour le reste de son second mandat. Le relèvement de l’âge de la retraite de 62 à 64 ans est rejeté par une large majorité d’électeurs français qui le jugent socialement injuste et mal préparé. Macron et son gouvernement n’ont pas réussi à les convaincre du contraire.

Les arguments en faveur d’une réforme du système de retraite français par répartition dépendent de l’évolution démographique, de la capacité fiscale, de la position concurrentielle et du risque financier si les réformes ne sont pas effectuées. C’est un ensemble d’arguments puissants, mais ils sont difficiles à gagner lorsque le niveau de vie baisse et que les conditions d’emploi pour beaucoup sont plus précaires. Le système de retraite est complexe, comporte de nombreuses exceptions professionnelles et la plupart se retrouvent avec des droits inférieurs à la totalité parce qu’ils n’ont pas suffisamment cotisé, même si les retraités estiment qu’ils obtiennent globalement une bonne affaire.

L’approche de Macron a été de réduire l’ampleur du changement et de proposer des compromis par rapport à ses propositions précédentes faites avant la crise de Covid. Il a cherché des décisions rapides pour donner le ton et la crédibilité de son second mandat. En l’absence de majorité parlementaire, lui et sa première ministre lisabeth Borne se sont surtout concentrés sur l’obtention du soutien du centre droit et d’autres alliés politiques et trop peu sur la consultation et la délibération publiques pour expliquer la justification de la réforme. Cela a donné aux syndicats opposés au changement l’occasion de prendre l’initiative de manifestations publiques et de grèves au cours des deux derniers mois, recueillant un soutien croissant de la part des jeunes et des travailleurs.

Le résultat est largement perçu comme antidémocratique et arrogant, confirmant les stéréotypes du style politique de Macron. Son silence relatif sur les changements de retraite jusqu’à présent est à peine compensé par des allusions à un compromis dans l’interview télévisée de mercredi, qui comprenait des promesses d’une plus grande participation aux bénéfices pour les employés et des moyens de permettre à ceux qui ont un emploi physique de prendre leur retraite plus tôt. Il est vulnérable à d’autres mouvements de rue populaires et à des grèves rappelant les manifestations des gilets jaunes en 2019, à moins qu’il ne puisse désamorcer la colère du public. Il est également vulnérable aux manœuvres politiques des opposants, notamment la consolidation à plus long terme du positionnement d’extrême droite de Marine Le Pens comme candidate à la présidentielle de 2027.

Sa victoire sur fond de possible désillusion publique vis-à-vis de la démocratie française serait un héritage désastreux pour Macron et pour la France. Pour éviter que cela ne se produise et retrouver sa crédibilité, Macron doit s’engager dans un débat public beaucoup plus important sur les retraites et trouver d’autres voies pour son mandat réformiste.