Le peloton du Tour de France divisé sur l’utilisation continue des arrivées en descente
La sécurité des coureurs, en particulier sur les arrivées en descente, était l’un des sujets du jour dans la préparation du Tour de France de cette année. Trois étapes comportent des descentes majeures dans la course à l’arrivée, avec le rodage de l’étape 14 à Morzine et l’étape 17 à Courchevel susceptibles d’être courues à grande vitesse.
Tout cela se produit après la mort de Gino Mäder, 26 ans, le mois dernier après s’être écrasé à grande vitesse lors d’une descente au Tour de Suisse, un événement qui a mis les problèmes de sécurité au premier plan de l’esprit de chacun.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à Bilbao avant la course, le directeur du Tour, Christian Prudhomme, a déclaré que la mort de Mäder était un « drame que nous ne voulons absolument pas se reproduire ».
À cette fin, de « nouvelles » initiatives de sécurité seront donc utilisées lors de la course de cette année, où plus de 5 000 « points dangereux » seront marqués pour les coureurs. Au programme, des panneaux de signalisation bruyants, des routes re-goudronnées et des matelas de sécurité de 30 mètres de long, qui seront installés à la descente du col de la Loze sur l’étape 17.
Cependant, tous les coureurs ne sont pas impressionnés par les mesures, certains voulant terminer les descentes toutes ensemble.
« Je n’ai vu aucune nouvelle mesure ajoutée, d’après ce que je peux dire », a déclaré Matteo Jorgenson de Movistar avant la première étape. « Ils parlent beaucoup de sécurité, et je pense que c’est bien qu’on en parle, mais je n’ai pas vu de nouvelles mesures en particulier. Honnêtement, les courses ASO sont beaucoup plus sûres pour moi que les autres courses, j’ai toujours aimé courir La sécurité ici est la même qu’elle l’a toujours été.
« Je pense qu’ils devraient les prendre [downhill finishes] loin. Nous avons vu ce qui s’est passé il y a quelques semaines sur un. Cela fait partie du cyclisme, mais une vie perdue, c’est trop. Nous sommes tous prêts à prendre des risques pour gagner la course. Si l’itinéraire est prévu de cette façon, cela nous met tous un peu en danger. J’espère qu’ils les retireraient, les rendraient plus sûrs. Je préférerais terminer en haut de la montée.
Jorgenson s’est écrasé lors du rodage de la ligne lors de l’étape 16 de la course de l’an dernier à Foix, qui a également vu une arrivée dans une vallée après une montée, des circonstances similaires aux étapes 5, 14 et 17 cette année.
« Il y a toujours un gars qui est légèrement à l’arrière, ou quelqu’un à l’avant », a-t-il poursuivi. « Je l’ai vécu moi-même l’année dernière quand tu es en position de gagner une étape, tu vas prendre tous les risques possibles. J’ai chuté dans la descente, ce n’était pas si mal pour moi, mais ça aurait pu l’être si ça était une descente légèrement plus rapide. Nous sommes des coureurs cyclistes, et quand vous mettez une ligne d’arrivée en bas, nous allons aller aussi vite que possible.
Cette opinion a été reprise par mon Michael Mørkøv (Soudal Quick-Step).
« Je n’apprécierai jamais les finitions en descente », a-t-il déclaré. « Bien sûr, c’est très dangereux parce que plus vous approchez de la ligne d’arrivée, plus vous pousserez pour arriver premier et faire un résultat. Plus vous allez vite, plus c’est dangereux. Surtout si vous pouvez tomber. C’est dangereux, là il doit y avoir des changements de sécurité avec ça. »
Cependant, les pouvoirs en place dans le cyclisme ont déjà clairement indiqué que les descentes et les arrivées en descente ne mènent nulle part. Il est vrai que les interdire rendrait encore plus difficile le travail d’organisation de course, déjà ardu.
David Lappartient, président de l’UCI, a déclaré avant la course : « Nous n’allons pas arrêter des descentes comme celle vers Morzine le 15 juillet mais elles seront plus sûres. Les organisateurs nous aideront à rendre les courses plus sûres. Les montées doivent être sûres mais nous ne pouvons pas interdire les descentes.
Tous les coureurs ne pensent pas qu’ils devraient être interdits, mais accueillent favorablement les mesures visant à améliorer la sécurité.
« C’est une conversation vraiment intéressante, surtout avec ce qui s’est passé », a expliqué Mike Teunissen d’Intermarché-Circus-Wanty avant la deuxième étape. « C’est une qualité que vous devez avoir en tant que pilote, donc je dirais que nous ne devrions pas interdire complètement les arrivées en descente. D’un autre côté, je pense que les plans que nous avons et la communication sont bons. Les conversations sur la question de savoir si c’est assez bon ou sûr, et comment nous pourrions le rendre plus sûr.
« Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’interdire des choses, mais avoir les conversations est déjà crucial et bénéfique. C’est déjà quelque chose que nous n’avions pas ces dernières années. C’est déjà une amélioration, et ensuite nous pourrons prendre les bonnes décisions. » . »
Les arrivées en descente ne sont pas le seul problème de sécurité sur lequel les organisateurs doivent encore travailler, Jordi Meeus de Bora-Hansgrohe mettant en avant les sprints en descente.
« Si vous regardez l’historique, plus la vitesse est élevée, plus les sprints sont dangereux », a-t-il déclaré. « Cela ne dépend pas seulement de moi, mais je pense qu’avec du mobilier routier et les bonnes barrières, nous pouvons économiser beaucoup de risques, mais les sprints à grande vitesse sont beaucoup plus dangereux. »
Lors de la cinquième étape de mercredi, puis des étapes 14 et 17, les organisateurs espèrent que leurs nouvelles mesures de sécurité aideront à prévenir les incidents majeurs, ainsi que les coureurs sachant où se situe la frontière entre la victoire et la sécurité. Le temps nous le dira.
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