Le PDG de Ford, qui s’inquiète depuis des années de la domination chinoise des véhicules électriques, déclare que « le monde a changé » et qu’il travaillerait avec ses concurrents sur une batterie moins chère.
Le PDG de Ford, Jim Farley, s’inquiète de la concurrence des constructeurs chinois de véhicules électriques. La principale menace est BYD, soutenu par Berkshire Hathaway de Warren Buffett, qui peut produire des véhicules à des coûts nettement inférieurs aux normes de l’industrie, en partie parce qu’il possède l’intégralité de la chaîne d’approvisionnement de ses batteries, qui représentent environ 40 % du prix d’un nouveau véhicule électrique.
Ce genre d’avantage est difficile à battre, et Ford évalue sa stratégie en matière de batteries. Jeudi, Farley a partagé ses réflexions sur la manière de relever le défi de la Chine, suggérant qu’une certaine coopération entre rivaux pourrait être justifiée en matière de production de batteries.
Nous pouvons commencer à avoir une situation de batterie compétitive, a déclaré Farley aux participants à une conférence automobile organisée par Wolfe Research jeudi à New York, comme l’a rapporté Reuters. Nous pouvons adopter des cellules cylindriques communes qui pourraient ajouter beaucoup de poids à notre capacité d’achat. Peut-être que nous devrions faire [this] avec un autre OEM [automaker].
Il pourrait bien trouver des partenaires réceptifs parmi ses rivaux. Après tout, il n’est pas le seul patron du constructeur automobile à s’inquiéter des prouesses de BYD en matière de prix.
Personne ne peut égaler BYD en termes de prix. Période, Michael Dunne, PDG du cabinet de conseil automobile axé sur l’Asie Dunne Insights, a déclaré au Temps Financier le mois dernier. Les conseils d’administration d’Amérique, d’Europe, de Corée et du Japon sont sous le choc.
Plus tôt ce mois-ci, Farley a déclaré aux investisseurs que Ford avait parié en silence il y a deux ans sur une équipe secrète de Skunkworks dédiée à la création d’une plate-forme EV à faible coût.
Il s’agissait d’un petit groupe, d’une petite équipe, composé de certains des meilleurs ingénieurs de véhicules électriques au monde, a-t-il déclaré, et c’était distinct du vaisseau mère Ford. C’était une startup.
À la tête de cette équipe basée à Irvine, en Californie, se trouve Alan Clarke, un ingénieur EV qui a passé une douzaine d’années chez Tesla avant que Ford ne l’embauche en 2022 en tant que directeur exécutif du développement avancé des véhicules électriques. Les membres comprennent des ingénieurs d’Auto Motive Power (AMP), basée à Los Angeles, une entreprise de gestion de l’énergie acquise par Ford l’année dernière.
Il n’y a jamais eu de doute quant à savoir qui Farley considère comme la principale menace concurrentielle dans le domaine des véhicules électriques. S’exprimant lors d’un événement organisé par Morgan Stanley en mai dernier, il a déclaré : « Je pense que nous considérons les Chinois comme le principal concurrent, et non GM ou Toyota. Les Chinois vont être la locomotive.
Les véhicules électriques chinois vraiment disruptifs
Ford a réduit ses ambitions de production de véhicules électriques face à une demande plus faible que prévu et a consacré davantage d’efforts aux modèles hybrides, mais il reste engagé dans sa stratégie à long terme en matière de véhicules électriques.
Les fabricants chinois de véhicules électriques, accusés par les régulateurs européens et d’autres de bénéficier injustement des subventions gouvernementales, connaissent une expansion rapide en Europe, en Asie du Sud-Est et sur d’autres marchés du monde. Jusqu’à présent, les droits de douane élevés les ont tenus à l’écart des États-Unis, même si les législateurs américains craignent qu’ils utilisent les usines du Mexique comme porte dérobée, profitant de l’accord de libre-échange nord-américain.
Ford est présent dans plus de 100 pays et envisage avec méfiance l’expansion internationale des fabricants chinois de véhicules électriques.
Si vous ne parvenez pas à rivaliser équitablement avec les Chinois dans le monde entier, alors 20 à 30 % de vos revenus seront menacés au cours des prochaines années, a déclaré Farley jeudi.
Il a ajouté : L’année dernière, 25 % de tous les véhicules vendus au Mexique provenaient de Chine. Le monde change.
Farley a noté que BYD peut produire son Seagull, un petit modèle EV, pour 9 000 à 11 000 dollars en matériaux. Le Seagull est rapidement devenu l’un des best-sellers de BYD en Chine après ses débuts l’année dernière, mais c’est à l’étranger qu’il peut être une force véritablement perturbatrice, a écrit l’étude de marché Autovista Group.
Tesla a également un œil sur BYD, qui l’a récemment dépassé dans les ventes mondiales de véhicules électriques, ainsi que sur d’autres constructeurs automobiles chinois.
Si aucune barrière commerciale n’était établie, a déclaré le PDG Elon Musk aux investisseurs le mois dernier, ils démoliraient pratiquement la plupart des autres constructeurs automobiles dans le monde. Ils sont extrêmement bons.
Dans l’espoir de mieux rivaliser avec ses concurrents chinois et avec les voitures à essence moins chères, Tesla prévoit de commencer à produire un véhicule électrique d’entrée de gamme à partir de 25 000 dollars l’année prochaine.
Farley a déclaré qu’il avait demandé à ses ingénieurs de développer un véhicule électrique abordable et qu’il fallait gagner de l’argent au cours des 12 premiers mois. Si vous ne pouvez pas gagner d’argent, nous ne lançons pas la voiture.