Le Pays de Galles affronte l’énergique outsider du Portugal et s’impose 28-8 à la Coupe du Monde de Rugby
NICE, France (AP) Le Pays de Galles a marqué un quatrième essai avec un point bonus lors du dernier match pour battre le Portugal 28-8 sans jamais maîtriser complètement le fougueux outsider qui participait samedi à son premier match de Coupe du monde de rugby en 16 ans.
Le n°8 Taulupe Faletau est sorti de la mêlée et a réussi trois tacles fatigués du Portugal pour le dernier essai à la 83e minute, ce qui a permis au Pays de Galles de repartir avec le maximum de points même s’il n’a pas totalement dominé le match de la Poule C. il s’y attendait.
Louis Rees Zammit a ouvert le compteur d’essais pour les Gallois dès la neuvième minute, et a marqué son score de coup de pied et de poursuite sur l’aile droite avec une version du célèbre siuuu de Cristiano Ronaldo ! Leap and Land Celebration, une version effrontée de la star du sport la plus célèbre du Portugal.
Le talonneur et capitaine du jour, Dewi Lake, est passé après avoir écopé d’un penalty à bout portant, mais le deuxième essai du Pays de Galles n’est intervenu qu’à la fin de la mi-temps.
Le skipper régulier Jac Morgan, appelé dans l’équipe pendant l’échauffement pour remplacer Tommy Reffell sur le flanc ouvert, a obtenu le troisième but du Pays de Galles au début de la seconde.
Mais le Pays de Galles ne s’est toujours pas enfui et la plus grande joie de la journée à Nice est venue lorsque le Portugal a réussi un tour d’alignement astucieux qui a permis au flanker Nicolas Martins de marquer sur le côté court après qu’un Rafael Simoes en vol lui ait envoyé le ballon alors qu’il était encore au sommet de son saut.
Le stade éclata de joie.
Je dois donner tout le mérite au Portugal. Je pensais qu’ils étaient brillants aujourd’hui, a déclaré Morgan. Ils ont apporté ce côté physique et nous ont vraiment mis à l’épreuve à plusieurs reprises dans ce match. Ils étaient très bons.
Le Portugal a terminé le match avec 14 hommes après que l’ailier droit Vincent Pinto ait reçu un carton jaune et que l’incident ait été réexaminé lorsqu’il a sauté pour attraper et a sorti une jambe qui a frappé le Pays de Galles Josh Adams au visage.
Juste après que Faletau ait effectué le dernier essai, l’arbitre Karl Dickson a été informé que le jeu dangereux de Pinto avait été transformé en carton rouge, mettant un terme à ce qui était une démonstration édifiante de l’un des outsiders de la Coupe du monde.
Le Portugal, qui n’a jamais remporté un match de Coupe du monde, a quand même été très félicité pour avoir réussi à se rapprocher de trois demi-finalistes.
Pour être honnête, nous espérions être encore plus proches, a déclaré l’entraîneur du Portugal Patrice Lagisquet, ancien ailier français célèbre. Nous nous sommes surpris à rêver. Nos espoirs auraient pu être vivants pendant les 80 minutes.
Pour une nation comme le Portugal ici à cette Coupe du Monde, dire que nous avons dérangé le Pays de Galles est une bonne chose à dire.
Pinto’s était le troisième carton rouge lors des 12 premiers matchs en France.
L’Anglais Tom Curry en a obtenu un au premier tour et le Néo-Zélandais Ethan de Groot a reçu un carton rouge vendredi soir contre la Namibie. Tous les trois sont passés par le nouveau système d’examen des bunkers du rugby, qui permet aux officiels d’examiner un carton jaune pour voir s’il mérite d’être mis à niveau vers le rouge pendant que le joueur est assis dans la poubelle.
Alors que le Pays de Galles a eu du mal à affirmer son autorité lors de son deuxième match en France, l’essentiel est qu’il compte 10 points en deux matches pour donner le ton dans la poule C avant l’Australie contre les Fidji dimanche.
Le Pays de Galles devait également montrer certains effets de sa victoire éreintante 32-26 contre les Fidji le week-end dernier, lorsque les Gallois ont réalisé un nombre stupéfiant de 237 plaqués.
L’entraîneur Warren Gatland prévoyait de faire débuter seulement deux joueurs de ce match, Faletau et Rees Zammit, mais Morgan est passé d’un repos complet de toute action à directement dans la formation de départ lorsque Reffell a modifié quelque chose lors de l’échauffement. Morgan a ensuite été nommé joueur du match.
L’essai de Zammit est intervenu après que le Portugal était déjà menaçant et que son remarquable demi de mêlée Samuel Marques a frappé le poteau avec un tir de pénalité qui aurait dû donner l’avantage à Os Lobos.
Le Portugal a apporté une bouffée d’air frais à Nice, en faisant passer le ballon à presque chaque occasion et Martins aurait pu tenter un essai en première mi-temps lorsque l’arrière Nuno Sousa Guedes a dansé à travers la défense galloise et est passé à l’intérieur. Faletau est revenu en arrière et a arrêté Martins.
Lake s’est frayé un chemin à partir d’un robinet à cinq mètres pour 14-3 à la mi-temps face aux Gallois. Lorsque Morgan est passé à la 57e, le Pays de Galles était raisonnablement en sécurité.
Le Portugal n’a disputé qu’une seule Coupe du Monde de Rugby auparavant, notamment en France en 2007, où il a perdu tous ses matchs.
Une marque de leurs progrès pourrait être la victoire du Pays de Galles lors de la seule rencontre précédente entre eux 102-11 avant la Coupe du Monde 1995.
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