Le patron de la République d’Irlande réagit à la protestation des supporters pro-palestiniens contre la balle de tennis au milieu des appels au boycott des matches en Israël
Des militants plaidant pour que la fédération irlandaise de football boycotte les prochains matches de la Ligue des Nations contre Israël ont perturbé le match amical de l’Irlande contre le Qatar jeudi au stade Aviva.
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Tout en reconnaissant que « tout le monde a le droit de protester », Hallgrimsson a déploré la perturbation, déclarant : « Cela tue le jeu. S’ils veulent détruire le jeu pour nous, qu’il en soit ainsi. Évidemment, ce n’est pas amusant à voir, surtout pour nous qui essayons de penser au football. »
Les manifestations surviennent avant les matches de la Ligue des Nations entre l’Irlande et Israël, un match à l’extérieur le 27 septembre et un match à domicile le 4 octobre.
La Fédération irlandaise de football (FAI) a déjà mis en garde contre de « sérieuses conséquences » de la part de l’UEFA si elle refusait de disputer ces matches.
L’entraîneur islandais s’est toujours opposé à un boycott, arguant que d’un point de vue sportif, cela ne ferait que désavantager l’Irlande et bénéficierait à Israël.
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Lors du match de jeudi, des banderoles arboraient des messages tels que « arrêtez le jeu » et les balles de tennis lancées sur le terrain étaient ornées du drapeau palestinien.
Ces actions constituaient une protestation directe contre les opérations militaires israéliennes à Gaza, qui ont suivi l’attaque du 7 octobre 2023 par le groupe militant Hamas.
Malgré les interruptions, l’Irlande a remporté une victoire 1-0 lors du match amical, que le Qatar a utilisé comme préparation pour sa campagne pour la Coupe du monde, un tournoi pour lequel l’Irlande n’a pas réussi à se qualifier.
Avant le match, Hallgrimsson a exprimé son inquiétude pour ses joueurs, déclarant que le débat politique était « injuste pour les joueurs ». Il a ajouté : « Nous ne sommes pas les méchants ici. Nous voulons juste jouer, nous voulons jouer. Les joueurs aimeraient jouer pour le pays et bien réussir. »
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La Fédération israélienne de football a publié une réponse ferme vendredi, déclarant à l’Associated Press : « Nous ne sommes pas vraiment intéressés par le débat hypocrite et biaisé qui a lieu en Irlande entre des groupes hostiles ou bien plus hostiles à l’idée appelée l’État d’Israël.
« Même s’il y en a parmi eux qui racontent une histoire différente. Nous traitons uniquement avec l’Association irlandaise, nous ne nous soucions vraiment de rien d’autre. Tout le monde peut arrêter de nous contacter pour nous poser des questions sur les deux matches, nous viendrons. Et bien sûr, nous ferons de notre mieux pour gagner. Ce que l’autre partie décide nous préoccupe moins. »
Cet incident fait écho à une décision similaire en octobre dernier, lorsque la fédération norvégienne de football s’était engagée à reverser les bénéfices de son match de qualification pour la Coupe du monde contre Israël pour aider le travail à Gaza, invoquant son incapacité à « rester indifférent » aux souffrances humanitaires.
Alors que l’Irlande co-organise le Championnat d’Europe 2028 aux côtés de la Grande-Bretagne, les performances de la Ligue des Nations revêtent une importance pour la qualification à l’Euro.