Le passage des Algériens à l’anglais signale l’érosion de l’emprise de la France

ALGER Dans le monde de la diplomatie, peu de détails ont autant d’importance que le langage. Et peu de langues portent le poids diplomatique et culturel dont le français s’est longtemps vanté.

Ainsi, lorsque le panneau sur le pupitre d’Emmanuel Macron au palais présidentiel algérien la semaine dernière indiquait Présidence de la République au lieu de Présidence de la République en français (après tout, l’Algérie faisait partie de l’empire colonial français pendant plus d’un siècle), les diplomates et les occasionnels les observateurs à Paris en ont pris note.

« Je n’ai pas été surpris mais j’ai été choqué [Algeria] ferait une chose pareille lors de la visite d’un président français », a déclaré l’ancien ambassadeur de France en Algérie, Xavier Driencourt.

« C’est très délibéré. C’est un message pour la France mais aussi une façon de dire au peuple algérien que le français n’a rien de spécial, c’est une langue comme une autre », a-t-il ajouté.

Le choix de la langue de l’hôte lors du voyage de Macron est le dernier signal indiquant que le gouvernement souhaite éliminer progressivement le français comme l’une des langues de travail de l’administration algérienne. En juillet, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a annoncé que l’anglais serait enseigné dans les écoles primaires à partir de cette année dans ce qui a été présenté comme une suppression progressive du français. « Le français est un butin de guerre, mais l’anglais est une langue internationale », a déclaré Tebboune.

L’usage du français, notamment dans l’administration publique, les entreprises et les universités, fait partie d’un héritage compliqué de l’ère coloniale, qui s’est terminée en 1962 après une brutale guerre d’indépendance de huit ans. La France est maintenant dans une bataille de puissance douce pour maintenir son influence en Algérie alors que son ancienne colonie se déplace pour remplacer le français par l’anglais dans les écoles. L’arabe et le tamazight sont les deux langues officielles de l’Algérie, la plupart des citoyens parlant un dialecte arabe à la maison. Bien que le français ne soit pas une langue officielle de l’ancienne colonie française, il est enseigné dans les écoles primaires algériennes à partir de neuf ans environ et est parlé par un tiers des Algériens. L’anglais n’est étudié que dans les écoles secondaires à partir de l’âge de 14 ans environ. Si le gouvernement algérien réussit, le statut des deux langues sera inversé, l’enseignement de l’anglais commençant à l’école primaire remplaçant le français.

Avec près de 15 millions de francophones selon l’Organisation internationale de la langue française, l’Algérie est le troisième pays francophone au monde, après la France et la République démocratique du Congo. Pour la France, la perte de l’Algérie serait une énorme brèche dans sa sphère d’influence, qui est une préoccupation constante pour les hommes politiques français.

« Si la France ne se ressaisit pas, si elle n’arrête pas le remplacement du français par l’anglais, elle perdra son influence, elle perdra des hommes capables de diffuser sa culture et de défendre ses intérêts. S’il n’y a pas de changement, la sphère d’influence française disparaîtra », a déclaré le Dr Ryadh Ghessil, professeur de français à l’Université de Bourmdes, à l’est d’Alger.

Mais alors que l’abandon de l’utilisation du français est considéré par certains comme un moyen d’exorciser le passé colonial de la nation méditerranéenne, de nombreux francophones algériens regardent de travers une décision qu’ils disent politiquement motivée.

« Le gouvernement essaie de stimuler l’utilisation de l’arabe, mais aussi d’encourager l’anglais car il est considéré comme plus culturellement neutre en Algérie », a-t-il déclaré.

« Ils le font parce que derrière chaque langue il y a une culture, et la langue française crée des gens qui sont critiques, qui ont lu Camus et qui sont un problème pour les pouvoirs en place », a-t-il dit, en référence à l’écrivain et le résistant Albert Camus, né en Algérie.

Parlant au monde

Au milieu de l’agitation du centre-ville d’Alger, les Algériens en pause déjeuner prennent un moment pour s’asseoir au soleil ou retrouver des amis avant de retourner au travail ou à l’école. En dehors de l’hôpital universitaire Mustapha, le point de vue sur la langue est unanime : la plupart préféreraient étudier l’anglais plutôt que le français comme deuxième langue si on leur donnait le choix.

L’anglais est une langue internationale, c’est plus utile que le français pour voyager, a déclaré Souhali Zouaoui, étudiante en gestion.

Si vous voulez travailler en Algérie, vous avez besoin du français, mais si vous voulez trouver un emploi en Europe, au Canada ou aux États-Unis, vous voulez l’anglais, a-t-elle ajouté.

Les jeunes préfèrent parler anglais parce que tout le monde le fait. Le français n’est parlé que dans une poignée de pays, a fait écho l’infirmier de 23 ans Abdelrahim Sakraoui, arborant de fausses lunettes de soleil Yves Saint Laurent et une barbe de hipster.

L’histoire de la colonisation nous décourage aussi d’étudier le français, a-t-il ajouté.

Dans ce coin de l’Algérie, le soft power de la France, une industrie culturelle fortement subventionnée et des chaînes de télévision publiques accessibles, semble ne pas réussir à percer la portée mondiale des États-Unis, les habitants désignant les chanteurs et les films américains comme leurs favoris.

Et les désirs des jeunes générations mondialisées semblent s’accorder avec un désir historique des nationalistes en Algérie de supprimer progressivement l’utilisation du français dans l’administration, qui remonte aux premiers jours de l’indépendance.

Ce n’est pas une nouvelle demande et le déménagement est considéré comme un moyen de s’émanciper des anciens liens coloniaux, a déclaré Amar Mohand-Amer, historien dans un centre de recherche de la ville algérienne d’Oran.

C’est cathartique, nous voulons nous libérer de la langue française, dit-il.

Et selon Mohand-Amer, la question linguistique se pose aussi à chaque fois que la relation franco-algérienne rencontre des difficultés comme l’année dernière.

La visite de Macron en Algérie la semaine dernière visait à réinitialiser les relations après que le président français ait offensé le régime algérien en l’accusant d’instrumentaliser le passé colonial.

L’année dernière, le président français a accusé le gouvernement algérien d’être un système politico-militaire qui encourageait la haine de la France et profitait du passé colonial. En réponse, l’Algérie a rappelé son ambassadeur pour trois mois.

Consolider l’influence française

Le passage public de l’Algérie à l’anglais, la signature d’un accord gazier de plusieurs milliards d’euros avec l’Italie en juillet et la décision de l’Algérie d’organiser des exercices militaires conjoints avec la Russie en novembre étaient tous des signes relevés à Paris et considérés par certains comme une menace pour son emprise réduite sur la Russie. la région. La visite de Macron en Algérie est également intervenue peu de temps après une visite au Cameroun et au Bénin francophones dans le contexte du retrait militaire de la France de la région du Sahel.

De nombreux observateurs notent que la France se bat pour maintenir son influence dans ce qu’on appelait autrefois la Franafrique dans les années qui ont suivi l’indépendance des anciennes colonies françaises d’Afrique.

Alors que le nombre de francophones en Afrique devrait augmenter, la proportion de personnes parlant français en Afrique devrait plafonner, selon un rapport de l’Organisation internationale de la langue française.

Lors de sa visite, Macron a accordé une attention particulière au soutien public de la communauté franco-algérienne, socle de la poursuite de l’usage du français en Algérie.

Nous voulons avoir une approche plus flexible sur qui nous permettons d’entrer en France, aux familles des citoyens binationaux, mais aussi aux artistes, aux sportifs, aux chefs d’entreprise et aux hommes politiques qui contribuent à créer la relation bilatérale, a-t-il déclaré vendredi à Alger, ajoutant qu’un accord sur les visas pour les Algériens serait annoncé dans les prochaines semaines.

Macron a également rencontré un groupe de jeunes entrepreneurs à l’ambassade de France à Alger, dont certains ont anonymement exprimé leur inquiétude face à la volonté du gouvernement d’éliminer progressivement le français.

Cela rappelle les politiques d’arabisation des années 1970, catastrophiques pour l’Algérie. Pour se débarrasser du français, des professeurs d’arabe de Syrie et d’Egypte ont été recrutés, mais ils n’étaient souvent pas qualifiés, ne savaient pas bien écrire en arabe, a déclaré Brahim Oumansour, expert Afrique du Nord pour le groupe de réflexion parisien IRIS.

L’Algérie a passé beaucoup de temps à essayer de réparer les effets de cette erreur, a-t-il dit.

Le vent n’a peut-être pas encore complètement tourné contre la langue française. Les gestes signalant une réconciliation entre Macron et son homologue Tebboune ont été nombreux lors de la visite la semaine dernière, les dirigeants signant une déclaration de coopération pour ouvrir des écoles, traduire des œuvres littéraires françaises et algériennes et renforcer les liens entre les universités des deux côtés de la Méditerranée.

Maintenant qu’il y a des signes de bonne volonté de part et d’autre, peut-être que la question de la langue sera revisitée, songea Oumansour.