Le meurtre d’un adolescent par la police a démontré la réalité de la France daltonienne
Le meurtre de Nahel Merzouk, 17 ans, une adolescente de parents algériens et marocains, par un policier dans la banlieue parisienne de Nanterre a déclenché des émeutes dans toute la France et provoqué un débat intense sur le racisme dans la police française. Le 27 juin 2023, Nahel a été abattue à bout portant par un policier pour avoir pris la fuite lors d’un contrôle routier. Le policier a été inculpé d’homicide volontaire. Le meurtre a été filmé et a déclenché des manifestations dans tout le pays, principalement dans les zones urbaines et les quartiers défavorisés de France. Les émeutiers ont incendié des voitures, pillé des magasins et ciblé des mairies, des écoles publiques et des propriétés appartenant à l’État.
La réponse à la mort de Nahel et les troubles qui ont suivi ont révélé les profondes divisions au sein de la société française, qui se croit aveugle sur le plan racial. Les troubles ont provoqué des réactions négatives parmi le grand public français, des rassemblements de citoyens ayant lieu devant les mairies dans tout le pays pour dénoncer les troubles. « Il faut tout couper, les allocations familiales, tout ce qui touche aux aides sociales. Allez! S’ils ne sont pas contents, ils rentrent chez eux dans leur pays », a déclaré à Reuters un retraité du rassemblement.
La police française est depuis longtemps accusée de violence et de profilage racial contre les Noirs et les personnes d’origine nord-africaine vivant dans des zones urbaines pauvres et racialement mixtes, appelées «banlieues» en France. L’histoire de Nahel avec la police est devenue un sujet de conversation après sa mort; alors que Nahel n’avait pas de casier judiciaire, il était connu de la police pour avoir utilisé de fausses plaques d’immatriculation et conduit sans permis. L’avocate de la famille Jennifer Cambla a déclaré à la BBC : « Je pense que dans ce genre de banlieue, il est assez rare qu’un jeune n’ait pas été arrêté par la police ou n’ait pas été placé en garde à vue ». Dans les semaines qui ont suivi le meurtre, des proches de Nahel ont contesté sa diffamation dans les médias, qui, selon d’autres analystes, est fréquemment utilisée comme tactique pour justifier les crimes contre les victimes de violences policières.
La réalité du profilage racial, des violences policières racistes et, plus largement, du racisme systémique en France a toujours été difficile à aborder en raison de l’inexistence officielle de la race dans le pays. AP News a publié un rapport analysant la dynamique de la cécité raciale française ; soulignant que pour la France blanche, les discussions sur la couleur de la peau peuvent être considérées comme racistes et que la discrimination est rarement formulée en termes noirs et blancs ou raciaux. Selon le rapport, les données concernant le nombre de personnes de différentes races vivant dans le pays ne sont pas enregistrées. Dans la Constitution française, la République française et ses valeurs sont considérées comme universelles quelles que soient l’origine, la race ou la religion d’un citoyen. Cependant, cet aveuglement racial est extrêmement superficiel ; le rapport souligne comment les attitudes produites par l’héritage colonial de la France en Afrique et dans les Caraïbes et la division continue concernant la migration postcoloniale ont eu un impact sur la compréhension de l’identité française. La réalité des Noirs et des personnes d’ascendance nord-africaine en France, la division socio-économique, le profilage racial et le manque d’acceptation sociétale contredisent le récit français dominant.
Dans une analyse du soulèvement en France pour The Guardian, Rokhaya Diallo, journaliste française et militante antiraciste, détaille le rôle de l’histoire française du racisme systémique et de la violence policière raciste dans les troubles en cours qui se déroulent principalement dans les quartiers français les plus pauvres, s’appuyant sur parallèles entre le meurtre de Nahels et la mort en 2005 de deux adolescents, Zyed Benna et Bouna Traor, qui ont été électrocutés en se cachant dans une sous-station électrique après avoir fui la police en rentrant chez eux après un match de football. Diallo souligne les taux croissants de profilage racial et de brutalités policières en France ces dernières années. Selon le Défenseur des droits, les jeunes hommes perçus comme noirs ou d’origine maghrébine sont 20 fois plus susceptibles d’être soumis à des contrôles d’identité par la police que le reste de la population en France. En 2012, Human Rights Watch a critiqué le système de contrôle d’identité français pour sa facilitation des contrôles répétés et des abus, et, en 2021, un recours collectif a été déposé contre l’État français par Amnesty International et cinq autres groupes alléguant le profilage ethnique lors des contrôles d’identité. Le comité de l’ONU pour l’élimination des discriminations raciales a dénoncé des contrôles d’identité policiers ciblant de manière disproportionnée certaines minorités et des discours politiques racistes en France. Cependant, la campagne antiraciste et les critiques nationales et internationales de la violence policière et du profilage racial n’ont déclenché aucune réforme globale de la police. En 2017, une loi a été adoptée qui permettait aux policiers de tirer sans justification de légitime défense et facilitait l’utilisation des armes à feu par la police. Selon des chiffres récents publiés par le régulateur de la police française, il y a eu 37 décès lors d’opérations policières enregistrées en 2021, dont dix ont été abattus. L’un des avocats de la famille Nahels, Yassine Bouzrou, a déclaré à la BBC : « Nous avons une loi et un système judiciaire qui protègent les policiers et cela crée une culture d’impunité en France ».
Le président français Emmanuel Macron a condamné le meurtre comme injustifiable et a appelé au calme s’adressant aux journalistes à Marseille ; Nous avons besoin de calme pour que la justice fasse son travail. Et nous avons besoin de calme partout parce que nous ne pouvons pas laisser la situation s’aggraver. Macron a reporté une visite d’État en Allemagne pour rencontrer les dirigeants du parlement et les maires des villes touchées. Diallo a souligné qu’une grande partie de l’accent a été mis sur l’officier de police individuel, plutôt que sur les problèmes systémiques et les structures qui perpétuent le racisme dans le maintien de l’ordre. Une grande partie du discours politique entourant la mort de Nahels souligne l’extrême réticence des politiciens français à se référer directement à la race et au racisme enraciné ; le gouvernement a plutôt discuté de l’impact de la vie dans des zones urbaines défavorisées à faible revenu sur la délinquance juvénile. Après les premiers jours de manifestations, le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a déployé 45 000 policiers dans toute la France afin de calmer les troubles. À la suite du meurtre de Nahels, les politiciens de droite ont capitalisé sur les préoccupations des électeurs français concernant la sûreté, la sécurité et le manque de police dans les zones urbaines et les banlieues telles que Nanterre afin d’obtenir plus de soutien. Dans une interview accordée à CNN, Philippe Marliere, professeur de politique française à l’University College de Londres, a dit en grande partie que les émeutiers manquent de respect à la France, qu’ils la détestent, qu’ils ne veulent pas s’intégrer, qu’ils sont des racailles, et comme autre exemple de comment le multiculturalisme français a échoué. Personnalité médiatique française et ancien candidat du Rassemblement national d’extrême droite, Jean Messiha a créé un GoFundMe pour la famille du policier qui a tiré sur Nahel, qui lisait Soutien à la famille du policier de Nanterre, Florian.M, qui a fait son travail et paie aujourd’hui le prix fort. Soutenez-le MASSIVEMENT ainsi que nos forces de police ! Mercredi matin, la collecte de fonds pour le policier comptait plus de 85 000 contributions et avait levé plus d’un million d’euros (1,7 million de dollars), tandis qu’un fonds créé pour la mère de Nahel avait recueilli 21 000 contributions et levé 400 000 euros (450 000 dollars).
À la suite du meurtre de Nahels, le Comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale (CERD) a fait une déclaration appelant les autorités à s’attaquer aux causes structurelles et systémiques de la discrimination raciale, y compris dans l’application des lois. La déclaration a également appelé la France à créer des lignes directrices pour les responsables de l’application des lois et les policiers et à créer une législation interdisant le profilage racial et les contrôles d’identité discriminatoires. En réponse à la déclaration, le chef de la police de Paris, Laurent Nuez, a déclaré que l’utilisation du mot racisme par le bureau des droits de l’homme de l’ONU dans sa discussion sur les pratiques policières françaises était choquante. Selon AP News, Nuez a déclaré que la police n’en avait rien.
Malgré son mythe de longue date de l’inexistence de la race en France, il est essentiel que le gouvernement français tienne compte des recommandations du CERD et tienne compte de la réalité du racisme systémique et du profilage racial auxquels sont confrontés les minorités ethniques en France et réforme en profondeur les pratiques policières discriminatoires en législation. Les troubles actuels dans toute la France sont le produit de pratiques discriminatoires institutionnelles bien ancrées et de violences au sein de la police. Afin de faire face aux conséquences violentes du profilage racial et des contrôles d’identité discriminatoires, ses causes profondes doivent être reconnues dans le discours politique français. Continuer à nier l’existence du racisme au sein de la société et des institutions françaises déforme fondamentalement la réalité des minorités en France et ne sert qu’à permettre la perpétuation des discriminations et des brutalités policières.