Le Maroc troque la France contre Israël comme partenaire spatial

Le Maroc souhaite moderniser son réseau de satellites spatiaux. Les tensions dans la région et la course – dans laquelle il dispose d’une large avance sur son rival algérien – au leadership de l’Afrique du Nord obligent Rabat à intensifier ses efforts dans tous les secteurs. L’espace est l’un des plus importants, comme en témoigne l’accord conclu avec Israel Aerospace Industries (IAI) pour le renouvellement de deux de ses satellites d’observation.

1. Israël devant la France
2. Les raisons de l’éloignement du Maroc de la France

S’il y a une chose que le gouvernement marocain a clairement indiqué, c’est qu’il n’hésitera pas à donner la priorité aux partenaires si la qualité de l’accord en dépend. Elle l’a fait une nouvelle fois en écartant la France qui, avec Airbus et Thales Alenia Space, était responsable des précédents satellites du royaume alaouite. Israël dépasse désormais les Français et aura la responsabilité de renforcer les capacités technologiques du pays.

IAI agit comme « maître d’œuvre ou sous-traitant de grands programmes aérospatiaux, terrestres, maritimes et cyber ». Il dispose d’une large gamme d’armes, depuis les systèmes aériens sans pilote jusqu’à la robotique terrestre, en passant par un large portefeuille d’armes et de munitions guidées. Mais sa spécialité tourne autour de la modernisation des hélicoptères et avions militaires, ce qui, combiné à son expérience en matière de satellites de reconnaissance, a conduit le Maroc à choisir cette société.

Et ce n’est pas seulement pour renouveler ses satellites existants. Le gouvernement d’Aziz Akhannouch souhaite intégrer de nouveaux satellites d’observation, notamment OptSat-3000. Ces satellites de dernière génération, produits par IAI, offrent une résolution de 40 cm, contre 70 cm pour les satellites Mohammed-VI actuels.

Les relations diplomatiques entre le Maroc et la France ne sont pas au meilleur de leur forme. En fait, ils ne le sont plus depuis un certain temps. Pour une raison ou une autre, les divisions entre Paris et Rabat n’ont pas été rares ces dernières années. Les événements récents n’ont pas effacé une tendance qui s’est soldée par une rupture au point que les Français se sont retrouvés mis à l’écart et recherchent un nouveau partenaire dans le secteur spatial.

La France souhaite cependant inverser cette tendance. A cette fin, le nouveau ministre français des Affaires étrangères, Stéphane Séjour, a entamé un rapprochement avec le Maroc, ou du moins a montré la prédisposition de son pays à réorienter ses relations diplomatiques. Dans un entretien publié dimanche par le quotidien français Ouest France, le ministre a indiqué que le président Emmanuel Macron « lui a personnellement demandé de s’impliquer dans les relations franco-marocaines ».

Ils veulent faire des liens avec le Maroc une priorité, mais s’il y a un obstacle à surmonter, il reste le dossier du Sahara. Ce n’est un secret pour personne que les relations diplomatiques du Maroc avec le reste du pays sont fortement conditionnées par le soutien à la proposition marocaine d’autonomie du Sahara sous souveraineté marocaine. Et alors que les rumeurs se multiplient sur une éventuelle reconnaissance française du Sahara marocain, cette étape fondamentale n’est pas encore franchie.

S’il est vrai qu’il existe encore des divergences entre Rabat et Paris – qu’ils n’ont pas pris la peine de cacher avec le refus marocain de l’aide française lors du tremblement de terre qui a dévasté le Maroc ou l’expulsion de deux journalistes français pour n’avoir pas leur accréditation en vigueur – la reconnaissance du Sahara marocain, comme l’ont déjà fait les États-Unis, l’Espagne et l’Allemagne, serait une étape clé. Ainsi, si la France veut retrouver sa position d’allié fondamental du Maroc, une telle reconnaissance semble essentielle dans cette réorientation des relations diplomatiques entre les deux pays.

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