Le manque d’Internet et l’accessibilité du Web nuisent à l’emploi des personnes handicapées
Les disparités dans l’accès à Internet et aux sites Web accessibles entraînent un écart dans les taux d’emploi des personnes handicapées, même si la prévalence des opportunités de travail à distance leur a ouvert la porte.
Alors que la pandémie de Covid-19 a rendu le monde numérique plus vital pour les activités quotidiennes, l’accessibilité du Web professionnel pour les personnes handicapées n’est pas garantie de la même manière que les espaces commerciaux physiques.
Les travailleurs handicapés sont 13 % moins susceptibles d’avoir accès à Internet à la maison et 11 % moins susceptibles de posséder un appareil informatique, selon un récent rapport du Bureau de la politique de l’emploi des personnes handicapées du Département du travail, ce qui réduit encore leurs possibilités d’emploi. Dans le même temps, alors que le taux de chômage a doublé entre fin 2019 et fin 2020, les travailleurs handicapés sont devenus et sont restés au chômage à des taux plus élevés que les travailleurs non handicapés.
Les travailleurs handicapés qui avaient accès à Internet étaient plus susceptibles de rester employés, selon le rapport. Pendant ce temps, il n’y avait pas de corrélation entre l’accès à Internet et le maintien dans l’emploi chez les travailleurs non handicapés.
Le principal obstacle à l’accès à Internet pour les personnes handicapées était le coût.
La pauvreté est la racine du problème, selon Charles Catherine, directeur des relations avec les entreprises et le gouvernement à l’Organisation nationale sur le handicap. Avec moins d’opportunités de travail au départ, les personnes handicapées sont moins susceptibles d’avoir un revenu disponible à dépenser pour l’accès à Internet.
La fracture numérique est réelle pour les personnes handicapées, mais elle pourrait vraiment être considérée comme un symptôme d’inégalités plus larges, a déclaré Catherine.
Accessibilité du site Web
Au milieu des appels des défenseurs, les sites Web et les grands employeurs rendent de plus en plus leurs écosystèmes numériques plus accessibles.
Mais les pages Web sont souvent encore inaccessibles, en particulier pour les personnes aveugles ou partiellement aveugles. L’incapacité d’accéder aux sites Web de recrutement ou aux produits numériques utilisés au travail peut être un autre obstacle à la recherche d’emploi, a déclaré Catherine.
Il semble évident maintenant que pour un travail architectural, il doit être accessible, mais il n’est toujours pas évident pour un concepteur de site Web que cela devrait également être accessible, a déclaré Catherine.
En 2021, 82 % des entreprises s’étaient engagées à rendre le contenu numérique accessible aux utilisateurs handicapés, selon le Disability Equality Index, un outil d’analyse comparative d’entreprise pour l’inclusion des personnes handicapées géré par Disability:IN et l’American Association of People with Disabilities. Mais seulement 59 % des entreprises participantes avaient l’obligation de veiller à ce que ces produits soient accessibles et utilisables par les personnes handicapées.
Rendre Internet et le lieu de travail plus accessibles peut être simple, a déclaré Jason Taylor, directeur de l’innovation chez UsableNet, qui travaille avec les entreprises pour rendre leurs produits plus accessibles.
Les sites Web et les logiciels doivent être navigables sans souris et avoir des moyens de communiquer les changements de page interactifs pour être plus accessibles aux aveugles, par exemple. L’ajout de sous-titres vidéo peut également rendre les vidéos de formation accessibles aux sourds et aux malentendants.
Lacunes de l’ADA
Le titre III de l’Americans with Disabilities Act exige que les lieux d’hébergement public et les installations commerciales soient conçus pour être accessibles. Lorsque l’ADA a été promulguée en 1990, cela signifiait généralement des actions comme l’ajout de rampes aux bâtiments commerciaux. Mais à l’ère numérique où la plupart des demandes d’emploi sont déposées en ligne, une page Web inaccessible pourrait facilement empêcher une personne handicapée de postuler à un emploi pour lequel elle est qualifiée.
Le monde de l’emploi aujourd’hui par rapport à il y a 30 ans a changé, a déclaré Taylor.
Cela a été particulièrement vrai à la suite de la pandémie, lorsque de nombreuses entreprises sont devenues virtuelles pour maintenir une distance sociale afin d’empêcher la propagation de la maladie.
Au début de la pandémie, une vague de poursuites a été déposée en vertu du titre III de l’ADA par des personnes alléguant qu’elles ne pouvaient pas accéder à des sites Web pour acheter des biens ou des services, a déclaré Shira Blank, avocate côté employeur chez Epstein Becker & Green PC.
À une époque où le commerce en personne est limité, il est encore plus important pour les personnes handicapées de pouvoir utiliser des sites Web pour obtenir les biens et services dont elles ont besoin que d’avoir accès à des établissements physiques, les poursuites allégué. La loi n’est pas vraiment établie dans ce domaine, a déclaré Blank.
Le ministère de la Justice a publié en mars des directives sur l’accessibilité des sites Web, établissant la position des administrations Biden selon laquelle le titre III de l’ADA s’applique aux sites Web. Le DOJ et la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi ont également publié le mois dernier une autre directive indiquant que les employeurs ont la responsabilité d’inspecter les outils d’intelligence artificielle pour les biais liés au handicap et devraient avoir des plans pour fournir des aménagements raisonnables.
Ces orientations, ainsi que le rapport de l’ODEP, soulignent les priorités des administrations en matière de droits des personnes handicapées, a déclaré Blank.
Je pense que cela montre simplement que ces agences fédérales se réunissent pour créer un environnement dans lequel elles essaient de défendre un peu plus les droits des personnes handicapées, a-t-elle déclaré.