Le maître néerlandais Van der Poel remporte le titre mondial sur route

GLASGOW, 6 août (Reuters) – Mathieu van der Poel est devenu le premier champion du monde néerlandais de course sur route depuis près de 40 ans avec une course magistrale dans les rues inondées de Glasgow dimanche.

Le joueur de 28 ans a attaqué depuis un petit groupe de tête sur l’avant-dernier circuit du parcours urbain sinueux de 14,3 km, laissant derrière lui ses rivaux Tadej Pogacar, Wout van Aert et Mads Pedersen.

Van der Poel a appuyé sur les pédales pour s’éloigner, mais avec 15 km restants, il a enduré un moment de cœur dans la bouche lorsqu’il a glissé de son vélo dans les balustrades d’un coin droit gras, le laissant avec une chemise déchirée et une chaussure endommagée. .

Il est remonté calmement et a réussi à étendre son avance à plus d’une minute devant un public immense, dont beaucoup aux couleurs néerlandaises.

Évitant d’autres frayeurs dans le dernier tour, il s’est frayé un chemin à travers les 43 virages serrés et a levé les bras en l’air, regardant vers le ciel alors qu’il franchissait la ligne à George Square.

Le spécialiste des classiques et quintuple champion du monde de cyclo-cross est le premier Néerlandais à remporter le maillot arc-en-ciel dans la course sur route depuis Joop Zoetemelk en 1985.

Le Belge Van Aert a dû se contenter d’une quatrième médaille d’argent mondiale sur la route, le double vainqueur du Tour de France slovène Pogacar devançant Pedersen pour le bronze.

Van der Poel, dont le père était un champion du monde cycliste et dont le grand-père Raymond Poulidor a remporté la Vuelta a Espana, est une superstar sportive aux Pays-Bas, mais sa course à Glasgow comble une lacune sur son palmarès scintillant.

« Peut-être que cela complète ma carrière à mon avis, c’est peut-être ma plus grande victoire sur la route et je ne peux pas imaginer rouler dans les arcs-en-ciel pendant un an », a déclaré Van der Poel.

« Quand je suis parti, je ne m’attendais pas à avoir un écart, mais quand j’ai vu que personne ne me suivait, cela m’a donné des ailes et je ne faisais que voler autour du parcours. Jusqu’au crash.

« Pendant un moment, j’ai cru que c’était fini.

LES MANIFESTANTS ARRÊTENT LA COURSE

La course de 271 km, qui a débuté à Édimbourg et s’est terminée par 10 tours sans précédent dans le centre-ville de Glasgow, a été interrompue pendant près d’une heure après 80 km de course lorsque des manifestants du groupe environnemental This Is Rigged ont bloqué la route.

La police a finalement évacué les manifestants, dont certains se seraient collés à la route, et procédé à cinq arrestations.

Avant l’arrêt, neuf coureurs avaient formé une échappée, même si aucun d’eux n’était grand favori.

Avec les Belges, les Danois et les Italiens menant la chasse vers Glasgow et les circuits, l’écart s’est réduit et les échappés ont finalement été balayés.

Les virages et les accélérations incessants ont décimé le peloton, laissant un groupe restreint à partir duquel l’Italien Alberto Bettiol a lancé une attaque audacieuse avec environ quatre circuits restants et s’est construit une avance pratique.

Mais une fois que Van der Poel, Pogacar, Van Aert et Pedersen ont organisé la chasse, c’était les rideaux pour l’Italien et le décor était planté pour les trois plus grands noms du sport, ainsi que le champion du monde 2019 Pedersen, pour se battre pour l’or.

De fortes pluies ont fourni une autre tournure et Van der Poel aurait peut-être payé pour son déversement tardif mais, avec un arc-en-ciel au-dessus de la ville, il s’est rapproché du maillot arc-en-ciel.

« Je ne prenais pas de risques. Je ne sais pas, dans ce virage, tout d’un coup, j’étais au sol. J’étais assez énervé contre moi-même », a déclaré Van der Poel. « C’était super glissant et vraiment difficile mais j’ai réussi à m’en sortir. »

Lorsque Van der Poel a lancé la montée raide de Montrose Road pour la dernière fois, il a enfin pu profiter de la fin de la longue attente néerlandaise pour un champion du monde sur route. Il pourrait viser le doublé lors de la course de vélo de montagne de la semaine prochaine.

Reportage de Martyn Herman, édité par Ed Osmond et Clare Fallon

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