Le Liban identifie les suspects du meurtre de Casque bleu : source

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Beyrouth (AFP) Les enquêteurs libanais ont identifié des suspects dans la fusillade mortelle d’un Casque bleu irlandais dont le véhicule a essuyé des tirs au début du mois, a indiqué jeudi à l’AFP un responsable judiciaire.

Le soldat Sean Rooney, 23 ans, a été tué et trois autres blessés le 14 décembre lorsque leur véhicule de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) a été attaqué près du village d’Al-Aqbiya dans le sud du Liban.

La région est un bastion du puissant groupe armé Hezbollah soutenu par l’Iran.

L’un des blessés a été évacué mercredi vers son domicile en Irlande pour y être soigné.

« L’enquête a permis d’identifier des suspects mais jusqu’à présent aucun n’a été arrêté et les services de sécurité sont toujours à leur recherche », a déclaré le responsable judiciaire qui n’a pas pu être davantage identifié.

La patrouille de l’ONU « a été la cible de tirs d’au moins deux personnes » à son arrivée à Al-Aqbiya, selon la même source.

Citant des conclusions préliminaires, la source a déclaré que l’incident « était prémédité et que la patrouille était surveillée et suivie par une voiture transportant des hommes armés ».

La FINUL sert de tampon entre le Liban et Israël, voisins qui restent techniquement en guerre. La force opère près de la frontière sud.

Wafic Safa, chef de la sécurité du Hezbollah, a déclaré que le meurtre était « non intentionnel ».

Des témoins ont déclaré que des villageois de la région d’Al-Aqbiya avaient bloqué le véhicule de Rooney après qu’il ait emprunté une route le long de la côte méditerranéenne qui n’est normalement pas utilisée par la FINUL.

Al-Aqbiya se trouve juste à l’extérieur de la zone d’opérations de la FINUL, a indiqué la force.

La mort de Rooney était la première d'un membre de la FINUL lors d'un incident violent pendant près de huit ans
La mort de Rooney était la première d’un membre de la FINUL lors d’un incident violent pendant près de huit ans Polycopié / IRISH DEFENSE FORCES/AFP/File

Une source judiciaire libanaise avait indiqué plus tôt à l’AFP que le chauffeur avait été tué d’une balle dans la tête, l’une des sept ayant pénétré dans le véhicule.

Les trois passagers ont été blessés lorsque le véhicule a heurté un pylône et s’est renversé.

Selon le responsable judiciaire, la patrouille a été « harcelée et interceptée à deux endroits avant d’atteindre le lieu de l’incident ».

Le responsable a déclaré, sans plus de précisions, qu’il y avait eu « des difficultés liées à l’enquête » mais des entretiens avec des témoins civils ont permis d’identifier les suspects.

La FINUL a été créée en 1978 pour surveiller le retrait des forces israéliennes après qu’elles aient envahi le Liban en représailles à une attaque palestinienne.

Israël s’est retiré du sud du Liban en 2000 mais a mené une guerre dévastatrice en 2006 avec le Hezbollah et ses alliés. La FINUL a ensuite été renforcée pour superviser un cessez-le-feu ultérieur et compte désormais plus de 10 000 soldats et membres du personnel naval.

Vendredi, la mission a exhorté Beyrouth à assurer une enquête rapide sur le premier décès d’un membre de la FINUL lors d’un incident violent depuis près de huit ans.

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