Le grand Salah de Premier League laissera des souvenirs inoubliables
Les statistiques de Salah en fournissent la preuve – mais il y a bien plus encore derrière les chiffres du personnage emblématique d’Anfield surnommé le « roi égyptien » par ses fidèles partisans du Kop.
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Il est arrivé à Liverpool en provenance de l’AS Roma le 23 juin 2017 pour 34 millions de livres sterling, une somme qui ressemble désormais à un acte de grand larcin par rapport à ce qu’il a réalisé par la suite.
Salah, comme un autre grand futur de la Premier League, Kevin de Bruyne, avait été à Chelsea mais n’a pas réussi à avoir un impact, marquant deux buts en 19 apparitions, avec seulement 10 départs.
Il a refusé que Liverpool rejoigne Chelsea lorsqu’il a quitté le club suisse de Bâle en janvier 2014 – son seul souvenir à Anfield avant son arrivée dans le Merseyside étant un départ pour l’équipe de Jose Mourinho lors d’une victoire 2-0 là-bas en avril suivant. Ce fut une rencontre tristement célèbre pour la glissade de Steven Gerrard et un résultat qui a poussé le titre vers Manchester City.
Depuis lors, cependant, Salah a fourni des souvenirs inoubliables à Liverpool et à ses fans mondiaux, car il a contribué à ajouter la Ligue des Champions, deux titres de Premier League, la FA Cup, la Coupe EFL, la Super Coupe de l’UEFA et la Coupe du Monde des Clubs de la Fifa au tableau des honneurs d’Anfield.
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La carrière de Salah a commencé comme une lenteur à Bâle, l’entraîneur Murat Yakin faisant allusion à ce qu’il pourrait devenir après avoir marqué lors de la victoire en quart de finale de la Ligue Europa 2013 contre Tottenham.
Yakin a déclaré : « Si Mohamed pouvait aussi marquer, il ne serait plus là. »
Il l’a fait. Et il ne l’était pas.
Salah a progressé à un rythme si rapide après avoir quitté Chelsea, d’abord prêté à la Fiorentina puis un superbe passage à l’AS Roma, qu’au moment où il est arrivé à Anfield, il était l’article terminé – mais il est peu probable que même Jurgen Klopp ait réalisé quel talent il avait signé.
Le premier but marqué par Salah était un effort débraillé et groupé depuis la ligne de but lors d’un match nul 3-3 à Watford lors de la première journée de sa première saison. Depuis, il n’a jamais cessé de marquer.
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Alors qu’il s’apprête à prendre congé, Salah a marqué 255 buts en 435 matchs avec Liverpool. Cela le place troisième sur la liste des buteurs de tous les temps du club, derrière Ian Rush et Roger Hunt.
En Premier League, il a disputé 310 matches avec Liverpool, avec 189 buts et 92 passes décisives. Ce total de 281 buts est le plus important pour un club dans l’histoire de la Premier League, cinq de plus que Wayne Rooney pour Manchester United.
Salah possédait le côté égoïste et impitoyable qui est commun à tous les grands, mais le chiffre des passes décisives démontre à lui seul qu’il était également un contributeur d’équipe.
Il a marqué son but lors d’une première saison exceptionnelle, marquant 44 buts et contribuant 14 passes décisives en 52 apparitions. La campagne s’est toutefois terminée dans les larmes, après qu’il s’est blessé à l’épaule lorsqu’il a été défié par le défenseur du Real Madrid Sergio Ramos en finale de la Ligue des champions, qui n’a duré que 31 minutes lors d’une défaite 3-1 à Kiev.
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Il n’a eu qu’à attendre un an pour obtenir sa rédemption en finale de la Ligue des champions, marquant un penalty précoce lorsque Liverpool a battu Tottenham 2-0 à Madrid.
Salah faisait partie d’un trident offensif qui était aussi puissant que tout ce qui se passait dans le football mondial à l’époque, aux côtés de Sadio Mane et Roberto Firmino.
Il a attaqué depuis la droite, Mane a patrouillé sur la gauche, tandis que Firmino pouvait jouer comme attaquant ou descendre en profondeur pour ajouter des coups de pinceau subtils à une combinaison fluide et dévastatrice.
C’était le mariage parfait entre pressing, puissance, habileté, rythme et menace. Salah et Mané n’étaient pas toujours compatibles en tant que personnalités mais sur le terrain, ils étaient parfaitement en phase l’un avec l’autre, aidés par le gracieux Brésilien Firmino.
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La régularité et la forme physique de Salah étaient remarquables. Son total de buts le plus bas au cours d’une saison complète avant cette campagne en cours est survenu en 2019-2020, lorsqu’il n’en a marqué « que » 23 alors que Liverpool a remporté le titre pour la première fois en 30 ans.
Au cours de sa carrière à Liverpool, le taux de victoire de Salah sur 310 matches de Premier League est de 63,9 %, tandis que sur son total de 435 matchs, il est de 62,7 % – un reflet d’années glorieuses pour le club et le joueur.
Alors que l’ère de grands noms tels que Mané et Firmino touchait à sa fin, aux côtés d’autres personnalités extrêmement influentes telles que le capitaine Jordan Henderson et Fabinho, Klopp a produit une équipe reconstruite qu’il a baptisée « Liverpool 2.0 ».
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Une chose qui n’a pas changé, même dans cette nouvelle itération de Liverpool, c’est que Salah était toujours le vainqueur du match.
Salah a eu des moments difficiles avec Klopp, comme il l’a fait récemment avec son successeur Arne Slot, en particulier un échange de colère sur la ligne de touche lorsque West Ham United a marqué alors qu’il attendait de devenir remplaçant lors d’un match nul 2-2 au stade de Londres en avril 2024 – mais ils étaient faits l’un pour l’autre car l’approche offensive totale de l’Allemand a fait ressortir le meilleur de son principal buteur.
Et après le départ de Klopp, Salah a réalisé une saison à ses côtés alors qu’il se lançait dans ce qui ressemblait à une mission personnelle visant à ramener la Premier League et un 20e titre pour égaler celui de Manchester United à Anfield.
Comme à de nombreuses reprises auparavant, Salah a tenu ses promesses.
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Salah était au sommet de ses capacités footballistiques et physiques, marquant 34 buts en 50 titularisations toutes compétitions confondues. Il était une force imparable alors que Liverpool a remporté le titre avec facilité, jouant un rôle dans la transition de l’emblématique Klopp, farouchement animé, au plus mesuré et stratégique. Slot s’est déroulé sans heurts lors de la première saison de l’entraîneur-chef néerlandais.
Les fans de Liverpool se sont réjouis lorsqu’il a signé un nouveau contrat de deux ans en avril 2025. L’avenir semblait promis.
Il a donc été surprenant de constater à quel point la forme de Salah lui a fait défaut cette saison, même si – comme le reste du club et ses supporters – il a eu le cœur brisé par la mort de son coéquipier bien-aimé Diogo Jota, tué dans un accident de voiture en juillet.
Une grande partie du chagrin de Liverpool est restée privée, donc le bilan total est inconnu, mais Salah a montré ses émotions lors du match d’ouverture de la saison en Premier League contre Bournemouth à Anfield.
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Salah a utilisé la célébration du but de Jota après avoir marqué le dernier but de Liverpool lors d’une victoire 4-2, puis a été ému aux larmes devant le Kop alors qu’il applaudissait les fans après le coup de sifflet final lorsqu’ils chantaient la chanson du Portugais.
Le déclin de sa forme qui a suivi l’a amené à être renvoyé sur le banc pendant trois matchs successifs en six jours, ce qui a conduit à son entretien incendiaire après s’être assis et avoir regardé un match nul 3-3 contre Leeds United le 6 décembre.
Salah, lors d’un de ses rares arrêts, mais généralement soigneusement calculés, devant des journalistes en attente, a affirmé qu’il avait été « jeté sous le bus » par Liverpool et a révélé que sa relation avec Slot était rompue.
Les problèmes ont été suffisamment résolus pour que Salah fasse ensuite une apparition rapide en tant que remplaçant contre Brighton à Anfield le week-end suivant, ressentant l’amour des fans alors qu’il tapait son cœur devant le Kop après une victoire 2-0 – avant de partir pour la Coupe d’Afrique des Nations avec l’Egypte.
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La dispute publique de Salah avec Slot et sa dénonciation du club ont suscité les critiques les plus virulentes de son séjour à Liverpool, mais tout ternissement était sûrement temporaire car il a été rapidement réhabilité – mais pas comme la force qu’il était autrefois.
L’héritage sera toujours intact et intact.
Une fois la poussière retombée, personne ne pourrait contester le simple fait que Mohamed Salah a été l’un des plus grands joueurs à avoir jamais enfilé un maillot rouge.