Le gouvernement indien veut un contrôle total sur Internet
Akash Banerjee n’est pas sûr s’il est autorisé à parler du documentaire de la BBC Inde : la question Modi sur sa chaîne YouTube. Le documentaire examine le rôle présumé du Premier ministre Narendra Modis dans les émeutes meurtrières dans l’État antillais du Gujarat en 2002, et le gouvernement a travaillé dur pour empêcher les Indiens de le regarder. Les projections dans les universités ont été interdites ; dans un cas, des étudiants ont déclaré que les autorités avaient coupé l’électricité et Internet pour empêcher sa diffusion, et des extraits du documentaire lui-même avaient été supprimés de Twitter et de YouTube après que le gouvernement indien ait cité des pouvoirs d’urgence controversés.
Le fait est que les pouvoirs d’urgence sont pour quelque chose qui est une implication très grave pour la sécurité qui menace la souveraineté de la nation, la paix de la nation, dit Banerjee, un journaliste chevronné qui dirige The Deshbhakt (le patriote), une chaîne YouTube satirique couvrant la politique et les affaires internationales. En utilisant cela, le gouvernement a interdit un documentaire qui parle de quelque chose qui s’est passé il y a des années.
Cela a laissé Banerjee, dont la chaîne compte près de 3 millions de téléspectateurs réguliers, incertain quant à l’emplacement des lignes rouges. Je ne sais pas si je fais une vidéo sur le documentaire de la BBC, le gouvernement peut-il le retirer, citant également les pouvoirs d’urgence ? dit Banerjee. Pour le moment, il s’autocensure, s’abstenant de publier quoi que ce soit sur un drame qui a saisi la politique indienne pendant des semaines.
La réticence de Banerjee à aborder la controverse reflète l’effet dissuasif de la compression multidimensionnelle des gouvernements indiens sur Internet. Au cours des dernières années, l’administration s’est dotée de nouveaux pouvoirs qui renforcent les contrôles sur le contenu en ligne, permettant aux autorités d’intercepter légalement les messages, de casser le cryptage et de fermer les réseaux de télécommunications pendant les moments de troubles politiques. Rien qu’en 2021, le gouvernement a eu recours à des pannes d’Internet plus de 100 fois. Au cours des 10 derniers mois, l’administration a interdit plus de 200 chaînes YouTube, les accusant de diffuser de la désinformation ou de menacer la sécurité nationale.
Au cours des prochains mois, le gouvernement ajoutera encore plus de lois qui élargiront probablement ses pouvoirs. Les avocats, les militants des droits numériques et les journalistes affirment que cela équivaut à une tentative de remodeler l’Internet indien, en créant un espace moins libre et moins pluraliste pour les 800 millions d’utilisateurs du pays. C’est une décision qui pourrait avoir de profondes conséquences au-delà des frontières de l’Inde, disent-ils, forçant des changements dans les grandes entreprises technologiques et établissant des normes et des précédents sur la manière dont Internet est gouverné.
Il semble y avoir des tentatives continues pour renforcer le contrôle des gouvernements sur l’espace numérique, que ce soit pour censurer le contenu ou pour fermer Internet, déclare Namrata Maheshwari, conseiller politique pour l’Asie-Pacifique chez Access Now. Ces propositions habilitent l’exécutif à édicter des règles sur un large éventail de questions, qui pourraient être utilisées pour consolider le pouvoir unilatéral.
La bataille Big Tech des gouvernements indiens a commencé par un différend sur les lois agricoles. Fin 2020 et début 2021, des dizaines de milliers d’agriculteurs ont marché sur Delhi pour protester contre les réformes agricoles proposées (qui ont été abrogées fin 2021). Le mouvement s’est reflété en ligne, les agriculteurs et les syndicats utilisant des plateformes de médias sociaux, notamment Twitter, Facebook et Instagram, pour galvaniser le soutien. Sur Twitter, des comptes populaires, comme celui de la star mondiale de la musique Rihanna, ont exprimé leur solidarité avec les manifestants. Le PDG de l’époque, Jack Dorsey, a aimé certains messages de célébrités soutenant les agriculteurs.