Le Français Benzema et l’Espagnol Putellas remportent le Ballon d’Or 2022
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L’attaquant du Real Madrid Karim Benzema a remporté lundi le Ballon d’Or masculin, devenant ainsi le premier Français à remporter le prix individuel le plus prestigieux du football depuis Zindine Zidane il y a près d’un quart de siècle. Dans le concours féminin du Ballon d’Or, l’Espagnole Alexia Putellas a remporté une compétition féroce pour remporter le prix pour la deuxième année consécutive.
Benzema, 34 ans, était le grand favori après que ses performances remarquables la saison dernière aient aidé son club à remporter la Ligue des champions et la Liga. Il a marqué un nombre étonnant de 44 buts en 46 matchs pour son club, dont 15 en Ligue des champions.
Ses exploits comprenaient un tour du chapeau en 17 minutes contre le Paris Saint-Germain en 16es de finale, et un autre à Chelsea en quart de finale aller. Il a également marqué trois autres buts lors des deux manches de la demi-finale contre Manchester City.
Benzema, qui a également remporté la Ligue des Nations de l’UEFA avec la France la saison dernière, a poussé le Bayern Munich et la star sénégalaise Sadio Man à la deuxième place, avec Kevin De Bruyne de Manchester City et la Belgique à la troisième place.
La récompense du lundi signifie que Benzema n’est plus que le cinquième joueur français à remporter le très convoité Ballon d’Or, après Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984 et 1985), Jean-Pierre Papin (1991) et Zidane ( 1998).
La star du Real Madrid a également été nommé joueur UEFA de l’année en août. Il vit un merveilleux crépuscule à sa carrière avec la Coupe du monde 2022, dans laquelle la France entre en tant que championne en titre, encore à venir.
La rédemption de Benzema
Le Ballon d’Or couronne un revirement remarquable pour un joueur devenu paria dans son pays natal, exclu de l’équipe de France pendant cinq ans et demi en raison de son implication dans un scandale de chantage autour d’une sex tape impliquant son coéquipier Mathieu Valbuena.
Après avoir mis ce scandale derrière lui, Benzema joue le meilleur football de sa carrière avec son 35e anniversaire approchant le lendemain de la finale de la Coupe du monde.
« Ce prix devant moi me rend vraiment fier. Quand j’étais petit, c’était un rêve d’enfant, je n’ai jamais abandonné… Tout est possible », a déclaré Benzema sur scène lors de la cérémonie.
« Il y a eu une période difficile quand je n’étais pas en équipe de France mais je n’ai jamais baissé les bras. Je suis vraiment fier de mon parcours ici. Ce n’était pas facile, c’était aussi une période difficile pour ma famille. »
Sa victoire avait longtemps semblé inévitable, l’un de ses principaux rivaux, l’attaquant barcelonais Robert Lewandowski, déclarant cette semaine : « S’ils ne l’annulent pas, il va probablement gagner ce Ballon d’Or. C’était une blague du Polonais. l’attaquant, qui aurait sûrement été sacré en 2020 si le Ballon d’Or de cette année-là n’avait pas été annulé en raison de la pandémie de Covid-19.
Le Français est le deuxième plus ancien vainqueur du Ballon d’Or après Stanley Matthews, qui avait 41 ans lorsqu’il a remporté le tout premier Ballon d’Or en 1956. Il succède à Lionel Messi, qui ne figurait même pas parmi les nominés cette année après une saison décevante au PSG.
Mis à part Benzema, trois autres membres de l’équipe vainqueur de la Ligue des champions du Real sont entrés dans le top 10 : Vinicius, l’indémodable Luka Modric et le gardien Thibaut Courtois. Vinicius a marqué le seul but de la défaite finale du Real contre Liverpool, tandis que Courtois a été nommé « Homme du match ».
Putellas en fait deux de suite
Lors du concours féminin du Ballon d’Or, l’Espagnole Alexia Putellas est devenue la première joueuse à remporter des prix consécutifs, devançant un peloton de 20 prétendants dont trois membres de l’équipe anglaise vainqueur du Championnat d’Europe.
Putellas, qui a suivi les traces d’Ada Hegerberg et Megan Rapinoe en gagnant il y a un an, a été capitaine de Barcelone pour la finale de la Ligue des champions la saison dernière ainsi qu’un doublé en championnat et en coupe. Elle a été la meilleure buteuse de la Ligue des champions avec 11 buts, bien que son club ait perdu la finale face à Lyon.
La joueuse de 28 ans se remet actuellement d’une grave blessure au genou qui lui a valu de manquer l’Euro cet été avec l’Espagne.
« Le genou va bien. J’ai juste besoin de me concentrer sur la récupération et si tout se passe comme je l’espère et comme les médecins et mon club l’espèrent, j’espère pouvoir revenir jouer cette saison », a déclaré Putellas.
La Roja, privée de la créativité de Putellas, a été éliminée en prolongation par l’Angleterre à l’Euro et vise désormais la Coupe du monde en juillet 2022, même si sa participation est incertaine et pas seulement en raison d’une blessure.
La capitaine de Barcelone a montré son leadership en publiant une déclaration appelant au changement, ainsi que 15 joueurs de l’équipe nationale qui ont demandé à ne pas être appelés par l’Espagne, au milieu de divergences avec l’entraîneur Jorge Vilda et la fédération espagnole de football.
Bien que blessée et indisponible pour la sélection, Putellas a publié le message sur Twitter en solidarité avec ses coéquipières, qui n’ont pas participé aux derniers matchs de l’équipe.
Cette position la distingue, ainsi que les deux précédents lauréats du prix, le Norvégien Hegerberg et l’Américain Rapinoe, en tant que personnalités fortes du jeu, désireuses de prendre position en dehors du terrain et d’y exceller.
(FRANCE 24 avec AFP et Reuters)