Le fondateur de la technologie salué comme étant le Britannique Steve Jobs à l’origine d’une « fraude » de 11 milliards de dollars (procureurs)
Mike Lynch, le riche fondateur de la technologie autrefois salué comme la réponse britannique à Steve Jobs, témoignera lors de son procès aux États-Unis pour se défendre contre les accusations selon lesquelles il aurait fraudé Hewlett-Packard dans le cadre de la vente de sa société de logiciels Autonomy pour 11 milliards de dollars, a déclaré son avocat devant le tribunal lundi. .
Les procureurs fédéraux de San Francisco ont accusé Lynch, cofondateur d’Autonomy, et Stephen Chamberlain, ancien directeur financier, d’avoir comploté pour gonfler les revenus de l’entreprise à partir de 2009 et jusqu’à l’acquisition désastreuse de l’entreprise par HP en 2011.
Lynch « a raconté une histoire fabuleuse », vantant les revenus de l’entreprise technologique britannique et son modèle commercial « purement logiciel », a déclaré le procureur Adam Reeves devant le tribunal fédéral de San Francisco.
« HP a tout mangé, ils pensaient que ce type d’éditeur de logiciels était exactement ce dont ils avaient besoin », a déclaré Reeves.
Pendant ce temps, Autonomy profitait secrètement des reventes de matériel et utilisait une comptabilité inappropriée pour répondre aux attentes des analystes sous la direction de Lynch, a déclaré Reeves.
Après l’accord, HP a réduit la valeur de l’entreprise britannique de 8,8 milliards de dollars par an, affirmant avoir découvert de graves irrégularités comptables.
L’avocat de Lynch, Reid Weingarten, a exhorté le jury à être sceptique, affirmant que HP était « heureux de payer » des milliards de dollars pour le logiciel d’Autonomy et avait précipité le processus de diligence raisonnable pour exclure les concurrents potentiels.
Lynch, formé à Cambridge, se concentrait sur la technologie et confiait les finances d’Autonomy à Sushovan Hussain, alors directeur financier d’Autonomy, a déclaré Weingarten.
« Mike a passé de nombreuses nuits blanches à s’inquiéter de l’autonomie, mais pas de la comptabilité », a déclaré Weingarten.
Les procureurs accusent Lynch et Chamberlain d’avoir renforcé les finances d’Autonomy au moyen d’accords antidatés et d’accords « aller-retour » qui ont permis de verser de l’argent aux clients au moyen de faux contrats. L’objectif était en partie d’attirer des acheteurs comme HP, ont indiqué les procureurs.
Lors du procès prévu fin mai, les jurés pourront entendre des dizaines de témoins, dont Leo Apotheker, l’ancien directeur général de HP qui a été licencié quelques semaines après l’annonce de l’accord sur l’autonomie.
Lynch fait face à 16 chefs d’accusation de fraude et de complot. Chamberlain fait face à 15 chefs d’accusation.
Les deux hommes sont présumés innocents. Le jury, composé de 12 personnes, doit parvenir à un verdict unanime pour déclarer l’un ou l’autre coupable.
L’implosion de l’autonomie a déclenché plus d’une décennie de batailles juridiques pour Lynch.
HP a largement remporté un procès civil contre lui et Hussain à Londres en 2022, et réclame 4 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Lynch avait déclaré que HP ne savait pas ce qu’il faisait avec Autonomy et qu’il ne comprenait pas bien sa technologie.
Hussain a été reconnu coupable séparément pour des accusations aux États-Unis en 2018. Quelques mois plus tard, les procureurs ont porté des accusations contre Lynch et Chamberlain.
Lynch s’est battu contre son extradition, mais a finalement été amené aux États-Unis pour faire face aux accusations après que la Haute Cour britannique lui a refusé l’autorisation de faire appel l’année dernière.
Le juge de district américain Charles Breyer, qui supervise le procès, a accordé à Lynch une caution garantie par une caution de 100 millions de dollars, mais l’a confiné à une maison à San Francisco sous surveillance 24 heures sur 24.
L’avocat de Lynch a déclaré devant le tribunal que sa valeur nette était d’environ 450 millions de dollars.
Hussain a été reconnu coupable de 16 chefs d’accusation lors d’un procès devant jury devant Breyer en 2018. Il a été libéré de prison en janvier après avoir purgé une peine de cinq ans.