Le développeur de Tornado Cash reconnu coupable de blanchiment de 1,2 milliard de dollars de crypto

Un panel de juges aux Pays-Bas a déclaré Alexey Pertsev, l’un des développeurs de l’outil de crypto-anonymisation Tornado Cash, coupable de blanchiment d’argent.

Au cours de deux jours en mars, le ressortissant russe a été jugé sur la base d’allégations selon lesquelles l’outil qu’il avait développé avait permis à des criminels, parmi lesquels des pirates informatiques liés à la Corée du Nord, de blanchir librement 1,2 milliard de dollars de cryptomonnaie volée. La direction de Tornado Cash a accueilli les braqueurs de banque à bras ouverts, ont écrit les procureurs dans un dossier judiciaire déposé en mars.

Les juges néerlandais ont condamné mardi Pertsev à cinq ans et quatre mois de prison, peine requise par les procureurs dans cette affaire.

Avec Tornado Cash, l’accusé a créé un raccourci pour financer les crimes et le terrorisme, a déclaré le tribunal dans un communiqué traduit du néerlandais. Il a choisi de détourner le regard des abus et n’a assumé aucune responsabilité.

Le but d’outils comme Tornado Cash, connus sous le nom de mélangeurs cryptographiques ou de gobelets, est de masquer l’origine et la destination des pièces des utilisateurs. Les fonds appartenant à de nombreux partis sont regroupés, mélangés et recrachés dans de tout nouveaux portefeuilles, et à ce moment-là, il n’est plus clair à qui appartient la crypto. Ces services sont présentés comme un moyen d’améliorer le niveau de confidentialité disponible pour les utilisateurs de crypto, mais ont été facilement récupérés à des fins de blanchiment d’argent.

Le 8 août 2022, Tornado Cash a été sanctionné aux États-Unis, rendant illégal l’utilisation du service par les citoyens américains. Tout produit qui facilite sans discernement des transactions anonymes, écrit le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain, représente une menace pour la sécurité nationale des États-Unis. Deux jours plus tard, Pertsev a été arrêté aux Pays-Bas, où il résidait.

Selon les procureurs néerlandais, les activités de blanchiment d’argent représentaient plus de 30 % des fonds transitant par Tornado Cash entre 2019 et 2022. Pendant ce temps, Pertsev détournait délibérément le regard, disent-ils, ne faisant rien pour empêcher cette activité criminelle. Pertsev n’était pas aveugle ; il savait parfaitement ce qui se passait mais a choisi de ne pas intervenir, ont écrit les procureurs dans le dossier.

Pertsev a construit sa défense sur l’argument selon lequel Tornado Cash, qui reste en activité, n’est sous le contrôle de personne, y compris le sien, en tant que logiciel fonctionnant sur la blockchain Ethereum, un réseau distribué d’ordinateurs.

Bien que Pertsev ne puisse pas dicter la manière dont les utilisateurs interagissent avec Tornado Cash directement via la blockchain, lui et les autres développeurs exerçaient un contrôle de facto, ont fait valoir les procureurs, car ils exploitaient l’interface Web par laquelle la majorité des transactions étaient effectuées. Alors que Pertsev a ajouté une fonctionnalité à l’interface Web permettant aux utilisateurs légitimes de séparer leurs fonds de ceux provenant d’adresses criminelles connues, ils ont qualifié cet effort de trop peu et de trop tard.

L’arrestation de Pertsev a déclenché des protestations parmi les défenseurs de la cryptomonnaie et de la vie privée, dont certains démontré à l’extérieur de la salle d’audience le jour de l’ouverture du procès. Ses défenseurs réclamer il est injuste qu’un développeur de logiciels open source soit tenu responsable du comportement des utilisateurs et affirme que le verdict aura un effet dissuasif sur le développement de logiciels préservant la vie privée.