Le défilé du titre suscite des souvenirs bruts en Merseyside

Souvenirs remués par une célébration tant attendue

Il y a une jubilation à Liverpool – mais pas sans tremblement de douleur. Alors que la moitié rouge de la ville se prépare à se prélasser dans un autre titre de Premier League et à remplir les rues avec un demi-million de voix, beaucoup d’autres resteront silencieux, se souvenant de ceux qui ne vivaient pas pour le voir.

Pièce émouvante de Simon Hughes pour L’athlétisme traverse le rugissement de la célébration, nous rappelant que le football, comme toujours, est profondément lié à la vraie vie – et dans le cas de Liverpool, avec une réelle perte.

« La victoire de la Premier League de Liverpool a été une source de jubilation dans la moitié rouge de la ville », écrit Hughes, « d’autant plus que le titre précédent du club – a obtenu quelques mois après le décès de Paul, la pandémie faisait toujours rage – a été joué dans un fond de stades vides. »

Pour Marie et Megan Smith, le titre de Liverpool n’est pas seulement un triomphe de football. C’est un rappel doux-amer de Paul – un intendant, un père, un rouge à vie – qui a succombé à Covid-19 en avril 2020. Les paroles de Megan sont un écho obsédant de ce qui aurait pu être: «Ses drapeaux seraient sortis.

Lorsque la célébration rencontre le chagrin

L’ascenseur trophée de dimanche à Anfield, suivi de la parade de lundi, promet une atmosphère de carnaval. Mais pour des familles comme les Smith et les Mawsons, ces scènes suscitent plus que l’excitation.

« Dimanche, Anfield saluera ses héros », note Hughes, « et le lendemain, plus d’un demi-million de fans devraient se mettre dans les rues pour un défilé. »

Mais alors que Megan regarde les autres se réjouir, elle est submergée par l’absence. «C’est tellement injuste», dit-elle. « Il voulait que les fans de Liverpool célèbrent correctement … mais alors il dirait aussi: » Souviens-toi de nous, ceux qui n’ont pas réussi « . »

La pandémie a volé de nombreux fans des moments qu’ils avaient attendu des décennies – et Simon Hughes ne nous laisse pas oublier cela. Au milieu de la montée de Liverpool, il y a un gouffre de perte, faisant écho à travers les ménages et les allées du stade.

Le football, la famille et une ville ont changé

Paul Smith et Richie Mawson étaient plus que les fans – ils faisaient partie de l’âme vivante d’Anfield. Paul a accueilli les invités dans les salons du stade; Richie a suivi le club depuis sa deuxième division. Ils faisaient, à leur manière, faisant partie du tissu du club.

« La géographie est importante », écrit Hughes, « parce que la région d’Anfield du Merseyside est devenue l’une des principales étapes d’atterrissage de Covid-19 en Grande-Bretagne », résultant de la décision d’autoriser le conflit de l’Atletico Madrid à la Ligue des champions contre l’Atletico Madrid le 12 mars 2020.

Ce match, regardé par 52 000, dont 3 000 Espagnols itinérants, aurait largement aggravé l’épidémie à Liverpool. Paul Machin, de Redmen TV, se souvient de se sentir mal peu après. « Il avait 37 ans en 2020 et se considère comme l’un des chanceux », rapporte Hughes. D’autres ne l’étaient pas.

Richie Mawson, qui a également participé, est décédé une semaine avant Paul. Son fils Jamie se souvient d’avoir regardé le football avec son père, assis côte à côte à Anfield – un lien qui est mort avec Richie. «Je ne peux pas pour la vie de moi en ce moment dans le temps, je me traîne sur le sol», explique Jamie. « Parce que je pense: » Où est-il? « . »

Le coût des décisions et le pouvoir de la mémorisation

Il y a aussi de la colère dans le courant sous-jacent. Le maire du métro de Liverpool, Steve Rotheram, a déclaré que les autorités comme les lui étaient «les yeux bandés» par la réponse pandémique du gouvernement. La décision de laisser le match de l’Atletico aller de l’avant est encore imprégnée de controverse.

«Ces décisions importantes… ont eu des conséquences vraiment terribles et désastreuses pour certaines familles», a déclaré Rotheram à Hughes.

Les familles de Paul et Richie faisaient partie des 303 à Liverpool qui ont perdu quelqu’un contre Covid-19 au début de la pandémie. Ils font également partie de la ligne hommage tacite à chaque victoire de Liverpool. Des vestes Steward sur le Kop aux toasts de champagne en mémoire, leur présence persiste, tissée dans l’ADN d’un club qui n’oublie jamais.

Marie, une travailleuse du NHS de première ligne, était là lorsque Paul a montré pour la première fois des signes. Megan, diagnostiquée avec le SSPT, se demande toujours si elle la transmettait en quelque sorte. C’est le genre de question cruelle qui hante les familles laissées par l’aléatoire de Covid.

Pourtant, dans les échos de l’humour de Paul, dans la façon dont il finirait par les Evertoniens après une victoire, dans la voix de Megan quand elle dit «il était mon ombre», son amour pour le jeu – et pour son club – perçoit.