Le Crunch a encore du mordant alors que la France rajeunie affronte une Angleterre enflammée
Le Crunch aura du mordant après tout samedi quand une France rajeunie et une Angleterre enflammée clôtureront les Six Nations à Lyon.
Les deux équipes se lancent dans l’affrontement soutenues par des victoires qui remontent le moral et qui ont surpris de nombreux observateurs du rugby.
L’Angleterre a reculé au fil des années pour battre et même ébranler l’Irlande, ce qui a demandé du temps. La France a une nouvelle fois montré au monde du rugby l’ampleur de son vivier de talents avec un fanfaronnade gagner au Pays de Galles malgré huit changements et l’alignement de nouveaux visages.
Le sélectionneur français Fabien Galthi a récompensé ses jeunes joueurs en nommant une composition inchangée pour le concours annuel affectueusement appelé Le Crunch, même s’il n’y a aucune affection entre les équipes sur le terrain.
L’intensité des combats de la part de l’Angleterre sera énorme, a déclaré Galthi. Nous allions affronter une équipe d’Angleterre explosive et puissante. Ils reviennent d’une énorme performance contre l’Irlande, une demi-finale de Coupe du monde perdue par l’Afrique du Sud d’un point. Ils sont pleins de confiance et commencent à redevenir une grande équipe anglaise.
Il pense savoir à quoi s’attendre de la part de l’entraîneur Steve Borthwick.
Le milieu de terrain est un domaine où ils vont venir nous chercher. Cela va être percutant tout le temps au milieu de terrain, a prédit Galthi. Ils ont choisi de copier la défense précipitée de l’Afrique du Sud, et cela n’en sera pas moins étouffant pour nous. Ils prennent votre espace, vous enlèvent du temps. Tu dois continuer d’avancer; dans les mêlées, avec vos coups de pied, dans les zones de contact.
Après avoir battu l’Irlande 23-22 dimanche dernier, l’Angleterre a dû procéder à un changement. L’ailier Immanuel Feyi-Waboso a révélé lundi des symptômes de commotion cérébrale après son premier départ d’essai.
Elliot Daly l’a remplacé comme prévu. Daly a été remplacé dans la réserve par Manu Tuilagi, qui s’est remis d’une entorse à l’aine en décembre pour faire partie de l’équipe test pour la première fois depuis la finale de bronze de la Coupe du monde de rugby à Paris en octobre.
Le rameur arrière Ethan Roots a également remplacé Chandler Cunningham-Smith, qui s’est blessé à un mollet contre l’Irlande.
Battre l’Irlande a permis à l’Angleterre de revenir dans la course au titre. L’Angleterre remportera les Six Nations si l’Irlande perd sans point bonus, et si l’Angleterre bat la France avec un point bonus. Même si terminer deuxième est plus réaliste, la France a une chance mathématique de remporter le titre.
Après une victoire si âprement disputée contre l’Irlande la semaine dernière, nous réalisons à quel point il est important de confirmer cette performance avec une performance similaire à Lyon samedi, a déclaré Borthwick. La France reste l’une des toutes meilleures équipes mondiales et elle nous posera un grand défi. Nous avons eu une excellente préparation et il y a un véritable sentiment d’anticipation et de détermination autour du camp.
Le demi de mêlée Nolann Le Garrec est à nouveau préféré par la France à Maxime Lucu, tandis que le centre Nicolas Depoortere, l’arrière Lo Barr et l’imposant verrou Emmanuel Meafou conservent également leur place après des débuts convaincants contre le Pays de Galles.
Si vous voulez parler d’énergie, ils ont apporté beaucoup d’énergie, a déclaré Galthi.
Rares sont cependant ceux qui ont fait preuve d’autant d’énergie que le numéro 8 anglais Ben Earl. Earl s’est fait un nom lors de la Coupe du Monde de Rugby et a de nouveau prospéré avec des titularisations régulières dans ces Six Nations.
Il a remporté sa deuxième récompense d’homme du match de ce championnat contre l’Irlande en portant 20 fois sur 140 mètres et un essai. Après quatre tours, Earl a plus de courses que quiconque et incarne l’énergie renouvelée de l’Angleterre.
« Les joueurs n’étaient pas parfaits contre l’Irlande, mais à Murrayfield (où l’Angleterre a perdu), j’ai pensé que nous avions fait une erreur, puis nous nous sommes repliés sur nous-mêmes et avons joué un peu petit », a déclaré Borthwick. Contre l’Irlande, ils ont commis des erreurs et se sont lancés dans la bataille suivante. S’il y a quelque chose que je peux encourager les joueurs à faire, c’est de se lancer dans la prochaine bataille.
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Compositions :
France: Lo Barr, Damian Penaud, Gal Fickou, Nicolas Depoortere, Louis Bielle-Biarrey, Thomas Ramos, Nolann Le Garrec; Grgory Alldritt (captain), Charles Ollivon, Franois Cros, Emmanuel Meafou, Thibaud Flament, Uini Atonio, Julien Marchand, Cyril Baille. Reserves: Peato Mauvaka, Sebastien Taofifenua, Georges-Henri Colombe, Romain Taofifenua, Alexandre Roumat, Paul Boudehent, Maxime Lucu, Yoram Moefana.
Angleterre : George Furbank, Tommy Freeman, Henry Slade, Ollie Lawrence, Elliot Daly, George Ford, Alex Mitchell ; Ben Earl, Sam Underhill, Ollie Chessum, George Martin, Maro Itoje, Dan Cole, Jamie George (capitaine), Ellis Genge. Réserves : Theo Dan, Joe Marler, Will Stuart, Ethan Roots, Alex Dombrandt, Danny Care, Marcus Smith, Manu Tuilagi.
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