Le couple de dirigeants de l’UE dort dans des chambres séparées

Paul Taylor est rédacteur en chef de POLITICO.

Le couple dirigeant d’Europe a pris l’habitude de dormir dans des chambres séparées.

La France et l’Allemagne ne sont pas sur le point de divorcer après 60 ans d’un mariage politique qui a été au cœur de l’intégration de l’Union européenne. En effet, ils prévoient toujours une célébration du jubilé de diamant de leur traité fondateur d’Elyse en janvier, mais cette fois-ci, le champagne risque d’être aigre.

Il n’y a pas vraiment moyen de cacher le gouffre actuel entre Berlin et Paris, présent dans tout, de la géopolitique à la défense, en passant par la politique énergétique et les finances publiques. Et même si c’est un cliché, quand le moteur franco-allemand tombe en panne, rien n’avance dans l’UE.

Les relations entre les puissances fondatrices sont si difficiles, en fait, qu’un sommet bilatéral a dû être annulé en novembre, apparemment en raison de problèmes de calendrier, mais vraiment parce qu’il était peu probable qu’il y ait beaucoup de convergence de vues. Une tentative du président français Emmanuel Macron et du chancelier allemand Olaf Scholz de limiter les dégâts lors d’un récent déjeuner à Paris n’a fait qu’empirer les choses.

Des sources proches des pourparlers ont déclaré que Scholz avait repoussé le discours de Macron pour une visite conjointe en Chine afin de présenter un front européen uni au président Xi Jinping, comme les deux l’avaient déjà fait lors de réunions avec le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Le dirigeant allemand s’est ensuite envolé en solo pour Pékin avec un groupe d’industriels désireux de conclure des accords commerciaux, malgré la pression croissante de Washington pour réduire la dépendance économique vis-à-vis du géant communiste.

La France et l’Allemagne se plaignent l’une de l’autre des infidélités et de l’égoïsme.

Berlin est furieux que la France ait non seulement refusé de prolonger un pipeline existant à travers les Pyrénées pour pomper le gaz désespérément nécessaire de l’Espagne vers l’Allemagne, mais a conclu un accord séparé avec Madrid et Lisbonne pour un nouveau pipeline sous-marin pour livrer du gaz importé et, éventuellement, de l’hydrogène de Barcelone à Marseille. Ceci, malgré l’appel public de Scholz pour la solution MidCat plus rapide.

Les divergences sur la politique énergétique sont encore plus profondes. L’Allemagne, longtemps dépendante du gaz russe, poursuit une transition accélérée vers des sources renouvelables, avec du gaz naturel liquéfié importé principalement des États-Unis comme solution temporaire. Pourtant, la France ne peut s’empêcher de rappeler à l’Allemagne les décisions imprudentes qu’elle a prises de fermer des centrales nucléaires et de construire davantage de gazoducs depuis la Russie, alors que sa propre sécurité énergétique repose principalement sur une énergie nucléaire bon marché et sans carbone, sauf que bon nombre de ses centrales vieillissantes sont hors ligne. pour l’entretien, obligeant la France à importer de l’électricité allemande.

Sur le front de la défense, Paris est également furieux que l’Allemagne, qui a créé un fonds spécial de 100 milliards cette année pour moderniser son armée rouillée, ait dépensé une grande partie de l’argent sur les avions américains, bloqué une série de projets conjoints franco-allemands de coopération en matière d’armement, et a pris la France au dépourvu en lançant une initiative de défense antimissile d’Europe centrale avec 14 pays, hors Europe du Sud.

C’est la goutte qui a fait déborder le vase, a déclaré Shahin Valle, responsable du programme géo-économique au Conseil allemand des relations étrangères. Les Allemands ne réalisent pas à quel point ils ont offensé la France, qui voit sa position de leader politique de la défense européenne s’envoler en fumée, remplacée par un projet allemand basé sur la technologie américaine et israélienne.

Berlin, quant à lui, estime que les origines de la plupart de ses divisions avec Paris sont antérieures à l’arrivée de la coalition tripartite de Scholz, qui a longtemps été balayée sous le tapis par l’ancienne chancelière Angela Merkel. Elle a préféré dissimuler les différences avec Macron et ses prédécesseurs en élaborant des formules diplomatiques intelligentes qui ont poussé la boîte juste assez loin sur la route.

Peut-être que oui, mais blâmer Merkel pour la réponse instinctive du gouvernement Scholz ne va pas aider à réparer le mariage malade de l’Europe.

Nous avons évité les conflits. Maintenant, nous devons trouver de vraies solutions, a déclaré une source allemande de haut niveau, évoquant le futur projet de système de combat aérien franco-germano-espagnol et l’avenir des fusées spatiales Ariane 6 et 7. Dans les deux cas, les législateurs et les industriels allemands ont le sentiment qu’on leur demande de payer pour maintenir la domination technologique de la France.

Les Français refusent de voir qu’ils veulent une défense européenne avec une colonne vertébrale industrielle exclusivement française, a déclaré Valle. Les Allemands refusent de dire franchement ce qu’ils veulent. Ils bloquent les choses en silence. Un vrai compromis obligerait la France à mutualiser les moyens qu’elle a mis dans (avionneur militaire) Dassault.

En matière de finances, la France souhaite que l’UE emprunte plus d’argent collectivement et donne aux pays plus de temps pour réduire la dette publique, tandis que l’Allemagne souhaite préserver une discipline budgétaire plus stricte avec une application uniforme.

Fondé sur une coopération institutionnalisée, le réflexe franco-allemand de rechercher des solutions communes à partir de points de départ très divergents est toujours bien vivant. Les ministres et les hauts fonctionnaires passent des heures à essayer de parvenir à des positions communes, qui constituent souvent la base des compromis de l’UE. C’est ce processus torturé qui a aidé à construire les mécanismes de renflouement qui ont assuré la survie de la zone euro il y a une décennie lors de la crise de la dette, qui menaçait de faire exploser la monnaie commune de l’Europe.

Mais l’élargissement de l’UE vers l’Est a rendu les accords franco-allemands, même lorsqu’ils peuvent être forgés, moins susceptibles de garantir un consensus entre les 27. Cela a été souligné l’année dernière lorsque Merkel et Macron ont proposé que l’UE organise un sommet pour rétablir les relations avec Poutine, avant son invasion de l’Ukraine. La Pologne et les États baltes ont mené une opposition vocale, et l’idée a été abandonnée.

Pourtant, aucune autre alliance dirigeante de l’UE n’a émergé à la place de l’axe franco-allemand brisé. Une brève lune de miel franco-italienne a été interrompue par la chute du technocrate pro-UE Mario Draghi et l’élection de la nationaliste d’extrême droite Georgia Meloni au poste de Premier ministre.

La Pologne et les États baltes ont également tenté de saisir le gouvernail, revendiquant la supériorité morale, après avoir mis en garde l’UE contre les intentions impérialistes agressives de Poutine. Mais cette alliance n’a pas le poids économique et les relations politiques nécessaires pour diriger, notamment parce que le gouvernement conservateur nationaliste Droit et Justice (PiS) de Varsovie est dans la niche de l’UE après avoir piétiné l’indépendance judiciaire.

Une alliance germano-polonaise restera également impensable tant que le chef du PiS Jarosaw Kaczyski sera le dirigeant de facto de la Pologne, exigeant 1,3 billion de dollars en réparations pour la Seconde Guerre mondiale.

Le seul autre couple de dirigeants qui pourrait, théoriquement, faire avancer l’UE est le tandem de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et du président du Conseil européen Charles Michel s’ils ne pédalaient pas vivement dans des directions opposées. Mais les deux sont enfermés dans une querelle de longue date, refusant même de partager des notes d’allocution lorsqu’ils représentent le bloc lors d’événements internationaux.

Pour l’essentiel, le président américain Joe Biden a fait de von der Leyens le numéro qu’il appelle lorsqu’il veut parler à l’Europe. Mais sans meilleure entente franco-allemande, elle aura sans doute du mal à tenir ses promesses.