Le couple australien sauvant un château français

Restaurer un château français délabré n’est pas pour les timides, mais pour les francophiles australiens Tim Holding et Felicity Selkirk, cela a été la porte d’entrée vers une aventure qui a changé leur vie.

Nous aimons la France et notre appartement parisien s’est avéré la base idéale pour explorer ce pays extraordinaire. Partageant une passion pour l’architecture, l’art et le design d’intérieur français, nous rêvions d’un projet audacieux qui occuperait la prochaine phase de notre vie ensemble. La France compte plus de 40 000 châteaux, dont la grande majorité sont privés. Beaucoup sont en péril – victimes des lois françaises complexes sur les successions et des dépenses liées à la protection et à la restauration de leur incroyable beauté.

Nous avons inspecté 15 propriétés diverses et fascinantes avant que notre agent Guillaume Denniel ne nous suggère le Château de Purnon. Lorsque nous avons découvert Purnon, dans le Haut-Poitou, au sud de la vallée de la Loire, nous savions que nous allions relever un énorme défi. Son toit en ardoise massive nécessitait une restauration complète. L’infiltration d’eau provenant du toit qui fuyait avait endommagé une grande partie du deuxième étage et les sols mous tuffeau la pierre s’effondrait lentement. Le vaste domaine de plus de 20 hectares était envahi par la végétation après des décennies de négligence.

Mais Purnon est un joyau brut. L’un des châteaux les plus extraordinaires de notre région, il domine majestueusement la forêt de Scvolles avec une étonnante grande allée de 3 km de long qui s’étend à perte de vue. C’est une vue à couper le souffle.

Retour à la vie

Le château de Purnon fut achevé en 1788, juste avant la Révolution. Son propriétaire s’est enfui dans le chaos qui a suivi et, à son retour en 1797, il a constaté que sa maison avait miraculeusement survécu. Il a de nouveau changé de mains en 1893. Lorsque nous avons acheté Purnon en 2020, il était resté pratiquement inchangé depuis sa construction.

Le château et les bâtiments environnants sont entièrement classe ou inscrit avec les Monuments Historiques. Ce système national de protection du patrimoine nous oblige à travailler à sa restauration avec un architecte du patrimoine agréé. Choisir un architecte pour diriger le projet a été la décision la plus importante que nous ayons prise. Frédéric Didier – architecte-en-chef à Versailles – a apporté l’expérience et l’enthousiasme pour conduire notre projet.

Les travaux de restauration doivent être effectués par des artisans traditionnels ayant une expérience dans patrimoine protection. Rien de tout cela n’est bon marché ! Mais avec le soutien du gouvernement français (ministère de la Culture), nous redonnons petit à petit Purnon à la vie. La première étape des travaux consistera à restaurer son extraordinaire toiture en ardoise et sa charpente d’origine, la pierre des façades et une grande partie du bois autour des volets et des fenêtres.

Secrets cachés

Nous avons protégé certains de ses meubles d’origine, cachés dans le grenier depuis plus d’un siècle. En utilisant le château archives, notre architecte a découvert d’anciens plans d’étage et même des informations sur la source des matériaux utilisés pour construire Purnon.

Les placards restés fermés pendant des décennies ont révélé certaines des châteaules tissus originaux. Des graffitis cachés ont révélé les noms et les dates de ceux qui ont travaillé à sa construction. À partir de portraits et de photos de famille et d’histoires de la population locale, nous avons commencé à documenter la vie des personnes qui ont vécu ici pendant plus de deux siècles.

Malgré l’obligation d’utiliser des services qualifiés patrimoine artisans, il reste beaucoup de travail que nous pouvons faire nous-mêmes tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du château. Chaque jour, nous découvrons de nouvelles choses sur notre maison : des puits et des réservoirs d’eau cachés, des gouttières en pierre et même des bustes en pierre des rois de France qui ornaient autrefois la maison. châteaule toit.

Notre projet nous a également connecté à d’autres château propriétaires de notre région et nous avons tiré profit de leurs nombreuses expériences.

Communauté de château

Nous avons soigneusement documenté notre parcours sur les réseaux sociaux, ce qui a permis de débloquer davantage de photos et d’histoires de la part de nos nombreux abonnés. Cela a également permis à la famille et aux amis en Australie de partager notre voyage pendant les restrictions de voyage de Covid. Notre réseau de sympathisants se développe lentement et nous avons organisé plusieurs journées de bénévolat pour contribuer à l’énorme travail de nettoyage des terrains du domaine.

Depuis deux ans, nous avons ouvert le château portes d’accès au public pour le Journes du Patrimoine. À notre grande surprise et pour notre plus grand plaisir, chaque année, plus de 1 000 personnes viennent apercevoir Purnon avant le début de nos grands travaux.

Même si Purnon sera notre maison, nous prévoyons d’utiliser le terrain du château pour accueillir des mariages et autres événements. Les revenus que nous générons contribueront à financer les prochaines étapes des travaux de rénovation. Notre parcours jusqu’à présent a été incroyable, rempli de travail épuisant mais inspirant.

Nous savons que nous faisons partie d’un effort qui laissera un héritage longtemps après notre départ. Lorsque nous nous promenons dans Purnon, nous admirons les arbres épiques plantés par des gens qui ne vivraient jamais pour s’asseoir à leur ombre. Nous rendons grâce pour que des personnes visionnaires aient eu la générosité de construire quelque chose pour ceux qui viendraient après eux. Nous espérons qu’en protégeant quelque chose de précieux du passé, nous pourrons nous aussi léguer quelque chose aux générations futures.

Suivez l’histoire de la rénovation du château ou faites un don au fonds de restauration sur chateaupurnon.com

Instagram @chateaudepurnon

Facebook @chateaupurnon

Extrait du magazine français Property News

Découvrez la passion et le dévouement de Tim et Felicity pour sauver le Château de Purnon lors de notre événement en direct. Découvrez les défis qu’ils ont relevés, les triomphes qu’ils ont célébrés et les efforts de restauration en cours qui insufflent une nouvelle vie à ce château historique Louis XVI. Ne manquez pas cette occasion unique de faire partie de l’histoire en devenir.

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