Le coup d’État au Gabon constitue un revers pour la stratégie française en Afrique

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Emmanuel Macron a salué les liens étroits de la France avec le Gabon dynamique et créatif et a serré la main de son président Ali Bongo lors d’un sommet sur la déforestation à Libreville en mars, adoptant un ton chaleureux qui différait des relations tendues que Paris entretient avec nombre de ses anciennes colonies.

Cinq mois plus tard, Bongo est assigné à résidence après avoir été évincé lors d’un coup d’État qui a éliminé l’un des rares alliés restants de la France dans la région et a porté un nouveau revers aux efforts de Macron pour reconstruire les relations en Afrique.

À peine un mois après qu’un putsch au Niger a renversé un autre allié français, Mohamed Bazoum, un débat houleux a commencé à Paris sur ce qui n’a pas fonctionné et sur ce qui devrait être fait maintenant, le cas échéant.

Dominique de Villepin, ancien Premier ministre français, a déclaré que la série de coups d’État dans les anciennes colonies françaises, il y en a eu huit depuis 2020, à commencer par le Mali, avait posé un défi à la France aussi grave que la crise déclenchée par le mouvement indépendantiste dans l’ouest. L’Afrique en 1956.

Symboliquement et politiquement, cette situation marque un fort déclin pour la France, et malheureusement… il y a un risque que les choses se dégradent, a-t-il déclaré à la radio France Inter.

Les responsables français mettent en garde contre une simplification excessive des événements au Gabon et au Niger, qui ont des causes très différentes, comme l’ont été les précédents coups d’État au Mali, au Burkina Faso, au Tchad et en Guinée.

Ils ont également souligné que Macron avait, depuis son élection en 2017, adopté une nouvelle approche de partenariat sur un pied d’égalité avec le continent et déclaré à plusieurs reprises l’ère de la Franafrique depuis longtemps.

Le terme fait référence au système qui a pris racine dans les années 1960 et qui a vu Paris soutenir des dirigeants localement méprisés tels que le père d’Ali Bongo, Omar, qui a gouverné pendant plus de 40 ans en échange de la protection des entreprises et des intérêts stratégiques français.

Les procureurs français ont inculpé l’année dernière au moins neuf membres de la famille Bongo après une enquête de 15 ans sur des allégations selon lesquelles ils auraient acheté des propriétés haut de gamme à Paris et ailleurs avec l’argent provenant des richesses pétrolières du Gabon.

Malgré les 18 voyages de Macron dans des pays africains à ce jour, la France est en retrait dans son ancienne sphère d’influence, où elle perd progressivement des parts de marché économique et du pouvoir politique au profit de nouveaux rivaux, notamment la Chine, la Russie et la Turquie.

Sa présence militaire continue au Sahel, la région au sud du Sahara où les troupes françaises sont intervenues il y a dix ans pour repousser les insurgés islamistes à la demande du gouvernement malien, est également devenue un point sensible.

Bien que Macron ait déclaré la fin de l’opération Barkhane l’année dernière et commencé à retirer ses troupes, la France compte toujours 2 500 soldats dans la région, contre 5 000 en 2020, et de nombreux habitants considèrent qu’ils ont dépassé la durée de leur accueil.

Les bases militaires françaises au Mali et au Burkina Faso ont été fermées après les coups d’État dans ces pays, et sa base au Niger le sera probablement la prochaine, maintenant que la nouvelle junte a ordonné aux 1 500 soldats de partir. Paris a refusé jusqu’à présent, arguant qu’il ne reconnaît aucun gouvernement autre que Bazoum, démocratiquement élu, et toujours assigné à résidence.

Moscou a su exploiter le sentiment anti-français via les réseaux sociaux et a positionné sa milice Wagner comme une alternative aux troupes françaises auprès des gouvernements africains cherchant de l’aide en matière de sécurité.

Afolabi Adekaiyaoja, analyste au centre de réflexion Centre pour la démocratie et le développement au Nigeria, a reconnu les efforts de Macron pour recalibrer les relations avec le continent, mais a déclaré que la tache du colonialisme affectait toujours la façon dont la France était perçue, en particulier par la jeune génération.

Cela n’aide pas Frances à tenter de se reconstruire et de forger une nouvelle relation alors que de vieilles plaies sont encore ouvertes, a-t-il déclaré.

Hubert Vdrine, ancien ministre des Affaires étrangères et haut responsable du Palais de l’Élyse sous François Mitterrand, a déclaré dans une interview que la France avait commis une erreur au cours de la dernière décennie, même si elle était bien intentionnée, en laissant les aspects militaires dominer sa politique étrangère dans une grande partie de l’Afrique. .

S’ils ne veulent pas de nous là-bas, nous ne pouvons pas rester et c’est tout », a-t-il déclaré. Il faut repartir de zéro et cultiver une relation plus variée basée sur l’activité économique, les échanges culturels et le soft power.

Un groupe de près de 100 législateurs français a écrit une lettre ouverte à Macron après le coup d’État au Niger, demandant : n’est-il pas temps de repenser en profondeur notre vision de l’Afrique et ses liens avec la France ? Nous ne sommes pas résignés à notre disparition progressive du continent.

Macron a également appelé à un tel changement, mais a eu du mal à traduire ses paroles en actes. Un exemple en est sa proposition de 2019 visant à renommer le franc CFA et à assouplir la supervision française de l’union monétaire, qui, selon les critiques, est une relique coloniale préservant la domination de Paris et des entreprises françaises. La refonte proposée ne s’est pas concrétisée.

Lors de sa visite en Afrique en mars, qui comprenait le sommet One Forest co-organisé avec le Gabon, Macron a cherché à montrer comment la France pouvait être un partenaire constructif sur des questions sans rapport avec la sécurité, comme la lutte contre le changement climatique. Un partenariat agricole a été dévoilé avec l’Angola pour aider l’ancienne colonie portugaise à améliorer sa sécurité alimentaire.

S’exprimant deux jours avant la destitution de son allié Bongo, Macron a condamné une épidémie de putschs dans la région mais a également reconnu des erreurs.

Si nous avons été surpris ces derniers temps sur le continent africain, c’est parce que nous avions une approche figée tellement basée sur la proximité et l’intimité avec le pouvoir que nous avons fini par ne plus voir le reste de la société, a-t-il reconnu. À un moment donné, lorsque la société change, nous n’avons plus les capteurs pour comprendre la nouvelle réalité.