Le chatbot « bon marché » chinois choque le monde de l’IA

L’application chinoise d’intelligence artificielle (IA) DeepSeek a dépassé ChatGPT et d’autres acteurs pour devenir la première application gratuite sur l’App Store d’Apple aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Chine.

Le programme a connu une croissance exponentielle depuis son lancement en janvier, remettant en question la croyance populaire selon laquelle l’Amérique est le leader incontesté de l’industrie de l’IA.

Il est alimenté par la version open source de DeepSeek-V3, qui, selon ses chercheurs, a été développée pour moins de 6 millions de dollars – bien moins que les milliards dépensés par les concurrents.

Mais ces affirmations ont été contestées par d’autres dans le domaine de l’IA.

Après le lancement de DeepSeek-R1 plus tôt ce mois-ci l’entreprise s’est vantée « agissant selon » l’un des derniers modèles OpenAI du développeur ChatGPT – lorsqu’il est utilisé comme mathématiques, codage et raisonnement en langage naturel.

Marc Andreessen, capital-risqueur de la Silicon Valley et conseiller de Donald Trump, a décrit DeepSeek-R1 comme suit. « Le moment IA de Spoutnik »faisant référence au premier satellite terrestre lancé par l’Union soviétique en 1957.

Les puces haut de gamme prennent en charge la formation de modèles d’IA tels que ChatGPT et DeepSeek.

Mais à partir de 2021, le gouvernement américain a renforcé ses restrictions sur la vente de puces haut de gamme à la Chine.

Afin de poursuivre leur travail sans trop de puces importées, les développeurs chinois d’IA ont partagé leur travail et testé de nouvelles technologies.

Cela a conduit à des modèles d’IA qui nécessitent beaucoup moins de puissance de calcul que jamais. Cela signifie également qu’ils dépensent beaucoup moins d’argent qu’on ne le pensait auparavant, ce qui peut améliorer les ventes.

Les actions de sociétés liées à l’IA basées aux États-Unis, telles que Nvidia, Microsoft et Meta, étaient en baisse lundi matin – et cette évolution a entraîné une baisse des cours des actions en Europe.

ASML, un fabricant néerlandais de matériel informatique, a vu le cours de son action chuter de 10 %, tandis que les actions de Nokia Energy, qui fabrique du matériel lié à l’IA, ont chuté de 21 %.

« Le concept d’une marque chinoise à bas prix n’a jamais été au premier plan, il a donc surpris le marché », a déclaré Fiona Cincotta, analyste de marché en chef chez City Index.

« Donc, si vous obtenez soudainement un modèle d’IA bon marché, cela va soulever des inquiétudes quant à la rentabilité de vos concurrents, notamment en raison du montant d’argent qu’ils ont déjà investi dans des produits d’IA plus chers. »

Et le consultant technologique singapourien Vey-Sern Ling a déclaré à la BBC que cela « pourrait perturber le paysage financier de l’ensemble du secteur de l’IA ».

Mais le géant bancaire de Wall Street, Citi, a averti que si DeepSeek pourrait concurrencer de grandes entreprises américaines telles qu’OpenAI, les défis auxquels sont confrontées les entreprises chinoises pourraient entraver leur développement.

« Nous estimons que dans un environnement plus restrictif, les chances des Etats-Unis d’obtenir davantage de puces sont meilleures », ont déclaré les experts dans un rapport.

La semaine dernière, un partenariat entre des entreprises américaines et des investisseurs étrangers a annoncé Projet Stargate, une entreprise qui investit 500 milliards de dollars dans les infrastructures d’IA au Texas.

L’entreprise a été fondée en 2023 par Liang Wenfeng à Hangzhou, une ville du sud-est de la Chine.

Cet homme de 40 ans, doté d’une vaste expérience et diplômé en génie électrique, a également fondé le fonds spéculatif qui a soutenu DeepSeek.

Il il dit a construit un magasin de puces Nvida A100, dont l’exportation vers la Chine est désormais interdite. Les experts estiment que cette collection – estimée à 50 000 exemplaires – l’a amené à lancer DeepSeek, combinant de petites puces avec des puces de moins en moins chères encore disponibles à l’importation.

M. Liang a récemment été aperçu lors d’une réunion d’experts du secteur avec le Premier ministre chinois Li Qiang.

En juillet 2024 entretien avec Académie de ChineM. Liang s’est dit surpris par ce qu’il a fait avec la version précédente de son modèle d’IA.

« Nous ne nous attendions pas à ce que les prix soient aussi difficiles », a-t-il déclaré.

« Nous suivions simplement notre propre chemin, faisions le calcul et fixions les prix en conséquence. »

Rapports supplémentaires de Dearbail Jordan.