Le capitaine de la Nouvelle-France joue alors que La Rochelle bat Sale pour éviter une sortie anticipée
La Rochelle a produit une superbe prestation pour maintenir ses espoirs en Coupe des Champions après une victoire dominante 37-24 sur les Sale Sharks.
Après avoir perdu ses deux premiers matches, La Rochelle a répondu par des victoires successives pour se qualifier pour les huitièmes de finale, la dernière en date étant celle du Grand Manchester.
Ils ont contrôlé les débats du début à la fin et ont atterri quatre fois grâce à Dillyn Leyds, Antoine Hastoy, Tawera Kerr-Barlow et UJ Seuteni.
Hastoy a également été impressionnant sur le tee, réalisant trois conversions et autant de pénalités, mais c’est le nouveau skipper français, Gregory Alldritt, qui a remporté le prix de l’homme du match.
Alldritt était absolument partout et était superbe des deux côtés du ballon alors que La Rochelle progressait vers les huitièmes de finale.
Cependant, les visiteurs ont été aidés par une équipe de Sale qui a connu des difficultés ces derniers temps. Ils ont produit une autre performance décevante car une série d’erreurs a empêché de mettre la pression sur les Français.
La vente a bien eu lieu via Tom Roebuck, Agustin Creevy, Sam Dugdale et Telusa Veainu en deuxième période, mais ils étaient encore une fois bien en dessous de la moyenne.
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La Rochelle savait qu’une défaite mettrait fin à ses chances de conserver le titre remporté en 2022 et 2023, mais ils n’étaient pas d’humeur à laisser cela se produire.
Les hommes de Ronan OGaras ont été tout à fait exceptionnels face à une équipe de Sale qui continue de décevoir.
Malgré un début positif de la part des hôtes, qui ont réalisé un magnifique mouvement qui a failli se terminer par le rappel de Roebuck en Nouvelle-Angleterre, l’équipe française a dominé.
Ils avaient du vent en première mi-temps, mais ils en ont profité lorsque Leyds est passé au-dessus à la huitième minute.
Les Sharks essayaient de jouer de partout et la pression exercée par La Rochelle a conduit à une erreur lorsque Rob du Preez a été chargé, ce qui a abouti au score.
Sale peinait dans les conditions tandis que sa discipline les laissait tomber également. Même s’ils ont bien réussi à conserver leur ligne d’essai intacte, Hastoy a quand même réussi à tirer trois penaltys pour prendre l’avantage sur La Rochelle 16-0 à la pause.
Ce n’était pas nécessairement le pire résultat pour l’équipe du Grand Manchester, qui avait le vent en sa faveur après la pause, mais c’est à ce moment-là que la classe des visiteurs est apparue au premier plan.
La Rochelle a été absolument magnifique, réalisant quelques essais sortis du tiroir du haut.
Le premier était vraiment le meilleur des Français puisqu’il commençait par un brillant turnover de Levani Botia près de sa propre ligne.
Ils ont transformé la défense en attaque en un éclair en déplaçant le ballon vers Seuteni. Le centre a brisé la ligne et a trouvé Hastoy, qui a traversé le badigeon sans opposition.
Cela allait s’améliorer pour les champions en titre lorsqu’un nouveau beau geste libérait Quentin Lespiaucq. La pute a été abattue juste avant la ligne, mais Kerr-Barlow était sur place pour l’achever.
La partie était effectivement terminée, même si Sale a fait preuve d’une certaine résistance pour obtenir quatre essais tardifs. Ils ont été aidés par l’indiscipline de La Rochelle, qui a vu Hastoy et Brice Dulin carton jaune, et les hôtes en ont profité grâce à Roebuck et Creevy.
Cependant, les Sharks avaient besoin de plus que cela et, alors qu’ils risquaient leur bras, la passe de George Ford a été interceptée et complétée par Seuteni.
Suite à ce score, l’intensité des visiteurs a chuté et Sale a bénéficié d’un point bonus d’essai lorsque Dugdale et Veainu ont atterri, mais ils devront se contenter d’une place en huitièmes de finale de la Challenge Cup.
Les équipes
Vente de requins : 15 Sam James, 14 Tom Roebuck, 13 Rob du Preez, 12 Sam Bedlow, 11 Arron Reed, 10 George Ford, 9 Gus Warr, 8 Josh Beaumont, 7 Ben Curry (c), 6 Sam Dugdale, 5 Jonny Hill, 4 Ben Bamber, 3 Nick Schonert, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Tumy Onasanya
Remplaçants: 16 Agustin Creevy, 17 Asher Opoku-Fordjour, 18 James Harper, 19 Tom Ellis, 20 Dan du Preez, 21 Nye Thomas, 22 Rekeiti Maasi-White, 23 Telusa Veainu
La Rochelle: 15 Brice Dulin, 14 Teddy Thomas, 13 UJ Seuteni, 12 Yoan Tanga, 11 Dillyn Leyds, 10 Antoine Hastoy, 9 Tawera Kerr-Barlow, 8 Gregory Alldritt (c), 7 Levani Botia, 6 Paul Boudehent, 5 Will Skelton, 4 Ultan Dillane, 3 Uini Atonio, 2 Quentin Lespiaucq, 1 Reda Wardi
Remplaçants: 16 Tolu Latu, 17 Joel Sclavi, 18 Aleksandre Kuntelia, 19 Thomas Lavault, 20 Judicael Cancoriet, 21 Thomas Berjon, 22 Hugo Reus 23 Jack Nowell
Arbitre: Chris Busby (Irlande)
Arbitres assistants : Andrew Cole (Irlande), Joy Neville (Irlande)
TMO : Brian MacNeice (Irlande)
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