Le Canada prend sa revanche sur 2016 avec une victoire dominante contre la France à la Coupe du Monde FIBA
La dernière fois qu’Équipe Canada était aux Philippines, c’était en 2016, alors qu’elle participait à un tournoi de qualification de la dernière chance pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Rio 2016.
Le plus jeune membre de cette équipe était Shai Gilgeous-Alexander, 17 ans, et bien qu’il n’ait pas joué une seule minute dans le tournoi, cette expérience a été un moment monumental dans sa carrière.
J’étais vraiment jeune. Je n’ai pas joué une minute dans un match. J’en étais énervé, a déclaré Gilgeous-Alexander lors du camp d’entraînement pour la Coupe du monde FIBA 2023 à Toronto début août. Je pense que j’ai appris le basket-ball professionnel cette année-là. J’ai appris beaucoup de terminologie, son caractère physique, sa rapidité. Et cela a certainement été un coup de pouce pour ma carrière professionnelle.
Le Canada s’est qualifié pour la finale de ce tournoi mais a perdu contre la France, la cinquième nation de basket-ball au monde, qui a participé à trois Jeux olympiques consécutifs et a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo 2021 et à l’EuroBasket 2022, la même équipe qui s’est produite. être leur adversaire lors de la première journée de la Coupe du Monde FIBA de cet été.
Par coïncidence, sept ans plus tard, nous sommes en Coupe du monde en essayant d’atteindre les quarts de finale et tout ce qui nous permettra de nous qualifier pour les Jeux olympiques (2024) et nous serons aux Philippines, et notre premier match sera contre la France, l’équipe du Canada. » a expliqué l’entraîneur adjoint Nathaniel Mitchell, faisant allusion au parcours bouclé du parcours du Canada au téléphone avant le tournoi.
Nous avions certains de ces gars (dans cette équipe), mais surtout un gars qui n’a même pas joué une minute dans le tournoi, en SGA, qui sera probablement maintenant l’un de nos meilleurs joueurs, voire notre meilleur joueur ou capitaine, notre meilleur. joueur, en gros, qui se lance dans ce tournoi contre la France, essayant de se qualifier pour les Jeux olympiques aux Philippines.
Le Canada a abordé le match le plus attendu de la phase de groupes en quête de revanche. Ils voulaient non seulement battre la France pour la première fois depuis les Jeux olympiques de 1984, mais aussi se préparer à un chemin beaucoup plus facile pour sortir des phases de groupes et accéder aux huitièmes de finale de cette Coupe du monde aux Philippines. Et ils ont fait cela et bien plus encore, en battant l’équipe française lors d’une victoire dominante 95-65 à l’Indonesia Arena de Jakarta, en Indonésie.
Ça faisait du bien, a déclaré Gilgous-Alexander après le match. Plus important encore, nous avons obtenu un doublage. Nous avons gagné, nous avons fait ce pour quoi nous sommes venus ici. Encore un seul match. Nous avons beaucoup à accomplir et nous attendons avec impatience, mais c’est un bon début.
Tout comme Mitchell l’avait prédit, c’est le gardien du Thunder d’Oklahoma City, Gilgeous-Alexander, âgé de 25 ans, qui a ouvert la voie aux Canadiens, récoltant 27 points, 13 rebonds et 6 passes décisives dans le match, dont 13 points dans un troisième quart qui a vu les Canadiens dominent les Français 25-8 lors de l’un des quarts-temps les plus dominants et les plus importants de l’histoire de l’équipe nationale masculine canadienne.
Cela peut ressembler à une hyperbole, mais ce fut un début nerveux au cours duquel l’équipe de France a pris une avance de 7-0 et menait 18-14 après un quart-temps. Le Canada a raté des tirs largement ouverts, Kelly Olynyk et Dwight Powell ont eu des problèmes de faute dès le début, et le groupe de cinq bancs a été complètement dominé pour clôturer le quart, ce qui signifie que les choses n’allaient pas bien au début pour les Canadiens. En fait, même Gilgeous-Alexander est resté sans but dès le premier tiers, ratant ses cinq premiers tirs du match.
Le seul point positif du premier quart a été Dillon Brooks, qui est resté serré avec sa défense donnant le ton et une paire d’énormes dunks au début. Cependant, le Canada a commencé à renverser la situation au deuxième quart lorsque Rudy Gobert a donné un coup de coude à Olynyk au visage, ce qui a entraîné une faute antisportive, deux lancers francs, le ballon et la deuxième faute de Gobert du match, forçant le grand homme français à prendre le ballon. un siège sur le banc.
Le Canada a connu une séquence de 10-3 pendant cette période, avec Nickeil Alexander-Walker et Lu Dort sortant du banc pour alimenter le Canada. Grâce à la défense courageuse de Dort et au tir à trois points d’Alexander-Walker, le Canada est entré dans la mi-temps en marquant trois points, 43-40.
Mais le troisième quart restera inoubliable, surtout si le Canada parvient à atteindre son objectif de se qualifier pour les Jeux olympiques grâce à ce tournoi, alors que le Canada est sorti de la pause de la mi-temps avec une énergie renouvelée du côté défensif.
Ils ont surpassé et déjoué une équipe française très expérimentée, se battant pour les écrans et sautant dans les couloirs de dépassement pour contester chaque dribble et dépasser l’équipe française. Ils ont limité la France à seulement 8 points pendant tout le quart-temps tandis qu’Evan Fournier, qui a marqué 19 des 40 points de la France en première mi-temps, a été limité à seulement 2 points pour le reste du match.
Nous avons très bien joué au basket aujourd’hui. Nous avons fait les bonnes choses des deux côtés du terrain pendant la majeure partie du match. « Et nous savons que lorsque nous faisons cela et jouons sur notre identité et les choses que nous prêchons depuis un mois, nous pouvons battre et jouer avec n’importe qui dans le monde », a déclaré Gilgeous-Alexander. Nous devons juste continuer à nous améliorer, et il n’y a pas de limite.
Ce n’est pas seulement que le Canada a dominé la France 25-8 dans le match et n’a jamais regardé en arrière, limitant la France à 10 tirs sur 31 en seconde période et les surclassant 52-25 pour compléter l’éclatement, c’est aussi la façon dont ils l’ont fait qui était plus impressionnant.
Bien sûr, Gilgeous-Alexander a ouvert la voie avec ses buts opportuns et ses tirs difficiles, mais il s’agissait d’un effort d’équipe complet de la part des Canadiens, jouant avec fierté pour leur pays, sacrifiant les tirs, jouant leur rôle et respectant le plan de match. en battant la France 12-2 pour les points de contre-attaque et 16-6 pour les points de deuxième chance.
De plus, c’est la façon dont le Canada a donné l’impression qu’une nation puissante comme la France était carrément secouée à la fin du match.
Le Canada a intimidé la France dans la peinture pour remporter la bataille des lancers francs 27-13 et la bataille des rebonds 45-35, bien qu’il soit l’équipe nettement plus petite aux deux positions en zone avant. « On s’est fait botter le cul », disait Fournier après le match.
Tout au long du match, le Canada n’a jamais lâché prise.
C’est toujours bon d’être récompensé quand on a travaillé si fort, a ajouté l’entraîneur-chef d’Équipe Canada, Jordi Fernandez. Alors je donne à ces gars tout le crédit du monde. Parce que quand tout le monde vous dit, le bruit extérieur, que vous êtes bon, que vous travaillez et que vous le montrez et que vous jouez aussi dur, vous devez en profiter.
Mais comme vous le dites, mon travail consiste à les préparer pour le prochain match. J’ai participé aux Coupes du monde, aux Jeux olympiques, aux EuroBaskets et aux Playoffs NBA. Et je pense que le jeu le plus important de votre vie est votre prochain match. Et si nous pensons différemment, nous avons tort. Et nous n’avons rien fait. Nous savons pourquoi nous sommes ici et ce prochain match, ce sera (le plus grand de) nos vies.
Le Canada terminera sa phase de groupes avec des matchs contre le Liban dimanche et la Lettonie mardi, mais il est utile de savoir qu’il aura le meilleur joueur sur le terrain dans presque toutes les compétitions à venir.
Il s’agit de Gilgeous-Alexander, la superstar de la première équipe All-NBA, qui vient de devenir le premier joueur à combiner plus de 20 points, plus de 10 rebonds et plus de 5 passes décisives lors de son premier match à la Coupe du monde au cours des 30 dernières années, et le premier joueur canadien à enregistrer un double-double de 20 points dans un match de Coupe du monde masculin senior.
Il a parcouru un long chemin depuis son statut d’adolescent dégingandé qui, assis sur le banc, regardait son pays perdre contre la France, aux Philippines, il y a sept ans à peine.
Vous pouvez voir ici un gars qui sera le MVP de cette Coupe du Monde, a déclaré Fernandez à propos de sa star, qui était assise à ses côtés sur le podium d’après-match. Mais ce n’est, encore une fois, qu’un seul jeu. Il va recommencer le prochain match, et le prochain match, et le prochain match.