L’autorité des managers s’érode, selon Southgate
L’augmentation du nombre de directeurs footballistiques, techniques et sportifs a conduit à un changement de pouvoir, même si Southgate affirme n’avoir « aucun problème avec cette évolution ».
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Mais il dit que malgré le passage de la configuration de « manager » à celle d’« entraîneur-chef », les patrons des clubs actuels sont toujours confrontés à autant de pression.
Les commentaires de Southgate interviennent alors que le Real Madrid, Manchester United et Chelsea se sont tous séparés de leurs entraîneurs principaux depuis le début de l’année.
Dans un article publié sur la plateforme de réseautage social LinkedIn, Southgate a déclaré que même si Xabi Alonso du Madrid, Ruben Amorim de United et Enzo Maresca de Chelsea chacun a quitté son poste dans des circonstances légèrement différentes, « les luttes de pouvoir avec les dirigeants du club, les employés du club ou les joueurs ont finalement été à l’origine de la fin de chaque mandat ».
Maresca a quitté Chelsea d’un commun accord après s’être brouillé avec la hiérarchie de Chelsea, tandis qu’Amorim a appelé les chefs de club avant d’être limogé.
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« Je suis venu ici pour être le manager de Manchester United, pas pour être l’entraîneur de Manchester United. C’est clair », Amorim a déclaré aux journalistes moins de 24 heures avant son expulsion alors qu’il faisait allusion à une interférence dans les coulisses.
« L’érosion de l’autorité d’un manager a été un processus progressif sur de nombreuses années », a écrit Southgate, qui a mené les Trois Lions à deux finales de Championnat d’Europe et à une demi-finale de Coupe du Monde.
« Cela s’est accéléré avec l’introduction généralisée de directeurs du football, techniques ou sportifs, qui supervisent désormais la stratégie du football à long terme, rendent compte directement aux PDG ou aux propriétaires (ou aux deux) et siègent structurellement au-dessus de l’entraîneur principal.
« Personnellement, je n’ai aucun problème avec cette évolution.
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« La stratégie, la culture, la planification et la continuité sont essentielles au succès de toute organisation – et un club de football n’est pas différent. »
Il affirme que de telles structures sont désormais nécessaires car un entraîneur-chef « n’a ni le temps ni, dans de nombreux cas, l’expertise spécialisée pour gérer des contrats de joueurs complexes, superviser des réseaux de recrutement mondiaux ou gérer des opérations de données sophistiquées ».
Et tandis que certains supporters pensent qu’être entraîneur principal plutôt que manager réduit la charge de travail, l’homme de 55 ans affirme que « le contraire est vrai » étant donné « des effectifs plus grands, des équipes en coulisses plus grandes, des exigences analytiques bien plus grandes et des obligations médiatiques et commerciales toujours croissantes ».
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« La complexité de la gestion des joueurs modernes (dont beaucoup sont en réalité des marques individuelles), ainsi que les enjeux financiers pour les clubs et la surveillance incessante des médias traditionnels et sociaux, vous obtenez un mélange important de problèmes et de pressions », a-t-il ajouté.
« Je crois que nous devrions adopter une version modernisée du manager traditionnel, dans laquelle nous reconnaissons les personnes qu’ils dirigent, gèrent et coachent.
« Comme je l’ai dit un jour à mes patrons en Angleterre : les joueurs ne sont pas des aimants sur un tableau tactique qui peut simplement être déplacé.
« Ce sont des êtres humains. Et gérer cette réalité est au cœur du leadership du football moderne. »
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Mais Southgate, qui était à la tête de Middlesbrough et des moins de 21 ans d’Angleterre avant de diriger l’Angleterre de 2016 à 2024, a reconnu que les différents titres ont conduit à un « changement subtil, parfois involontaire, de pouvoir et de statut » – et qu’il « a insisté pour changer le titre de manager » lorsqu’on lui a proposé le rôle d’entraîneur-chef de l’Angleterre.
Il a déclaré que cela était nécessaire afin de refléter « l’autorité, l’influence et le contrôle » dont il aurait besoin dans ce rôle.