L’Argentine étourdit la Nouvelle-Zélande lors de la finale masculine de la série mondiale à 7
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Hamilton (Nouvelle-Zélande) (AFP) L’Argentine a refusé à la Nouvelle-Zélande un doublé lors de l’étape de Hamilton de la série mondiale à sept dimanche, ripostant pour battre les hôtes 14-12 dans une finale masculine dramatique.
Plus tôt, la Nouvelle-Zélande a complété sa domination de l’épreuve féminine avec style, battant les États-Unis 33-7 en finale.
L’équipe masculine semblait prête à refléter ce résultat lorsqu’elle a mené l’Argentine 12-0 à la mi-temps grâce à des essais contre Akuila Rokolisoa et Roderick Solo.
Cependant, les Sud-Américains ont répondu via des essais convertis de Santiago Alvarez et Marcos Moneta pour assurer leur première victoire en tournoi sur le sol néo-zélandais.
Le match s’est terminé sur une note controversée lorsque le Néo-Zélandais Brady Rush a semblé écraser le ballon avec son coude après le sifflet final, mais l’officiel du match télévisé n’a pas décidé d’essayer.
Le capitaine argentin Gaston Revol a déclaré que leur performance mettait en valeur les qualités de combat qui étaient également évidentes dans une défaite choc en quart de finale contre les champions olympiques des Fidji et une victoire en demi-finale contre les États-Unis.
« Nous savions que la finale allait être très difficile. Nous avons pris un très mauvais départ mais nous nous sommes dit que nous allions faire de notre mieux en seconde période », a déclaré Revol.
« Je suis tellement heureux, cette équipe a travaillé si dur. Battre la Nouvelle-Zélande en Nouvelle-Zélande est une histoire pour nous. »
La Nouvelle-Zélande, qui a battu la France 38-0 en demi-finale, grimpe à la première place du classement après quatre tours, deux points d’avance sur les États-Unis, qui ont battu la France 15-14 en séries éliminatoires pour la troisième place.
Le classement féminin est également mené par la Nouvelle-Zélande, quatre points devant l’Australie.
Les champions olympiques ont marqué cinq essais en finale, la speedster Michaela Blyde réalisant un triplé.
Les autres essais sont allés à Jazmin Felix-Hotham et Portia Woodman-Wickliffe, l’une des quatre joueuses qui ont participé au triomphe de la Nouvelle-Zélande en Coupe du monde à 15 en novembre.
Blyde a déclaré que les joueurs étaient déterminés à jouer à domicile après avoir appris que la Nouvelle-Zélande n’organiserait pas de tournoi la saison prochaine – pour la première fois en 23 ans – avec World Rugby sur le point de dévoiler un nouveau calendrier.
« Celui-ci est très spécial, évidemment avec le dernier Hamilton Sevens », a-t-elle déclaré.
« Nous voulions en faire notre meilleur. »
La Nouvelle-Zélande a récolté 213 points en six matchs ce week-end et n’en a concédé que 19.
L’Australie, vainqueur de la Coupe du monde l’an dernier, a subi une défaite 10-7 en demi-finale contre les États-Unis avant de répondre par une défaite 33-17 contre l’Irlande dans le match pour la médaille de bronze.
À l’issue des séries mondiales masculines et féminines en mai, les quatre premiers pays – à l’exclusion de la France, pays hôte – se qualifieront pour les Jeux olympiques de 2024.
AFP 2023