L’Angleterre n’aura pas peur de la France lors de la Coupe du monde, dit Saka

DOHA (AFP) – Bukayo Saka a déclaré lundi que l’Angleterre n’avait aucune raison de se sentir inférieure à la France alors qu’elle se prépare à affronter les tenants de la Coupe du monde dans un quart de finale à succès.

Alimentée par l’éclat de Kylian Mbappe, la France s’est qualifiée pour les huit derniers de manière formidable alors qu’elle cherche à conserver le trophée.

Mbappe est le meilleur buteur du tournoi avec cinq buts et sa forme meurtrière a convaincu de nombreux experts de faire de la France le favori lors des huitièmes de finale au stade Al Bayt samedi.

Même le patron de l’Angleterre, Gareth Southgate, a concédé après la victoire 3-0 de son équipe contre le Sénégal en huitièmes de finale que la France posera le « test décisif » de la candidature au titre des Trois Lions.

Mais l’attaquant anglais Saka, qui a marqué contre le Sénégal après avoir été sélectionné à la place de Marcus Rashford, est convaincu que son équipe mérite autant de respect que les Bleus.

« Nous connaissons leurs qualités mais nous connaissons aussi nos propres qualités. Nous avons eu trois clean sheets et en même temps nous avons marqué le plus de buts (dans le tournoi) », a déclaré Saka aux journalistes.

« Il y a beaucoup d’expérience en tournoi maintenant. Si vous regardez les résultats des derniers tournois auxquels nous avons participé, nous avons une demi-finale et une finale. Donc, quand les grands matchs arrivent, nous avons beaucoup de joueurs qui savent ce qu’ils doivent faire.

« Nous nous sentons bien en ce moment. Bien sûr, nous devons croire que nous pouvons gagner le tournoi. »

– Tant de qualité –

Avec le redoutable Mbappe fournissant l’avant-garde d’une formidable attaque française, il a été suggéré que Southgate devrait utiliser une défense centrale à trois dans le but d’apprivoiser les titulaires.

Saka a reconnu la menace de la France en disant : « Il n’y a qu’un seul Kylian Mbappe. Il est parmi les meilleurs joueurs du monde.

« Nous connaissons sa qualité et nous devons être prêts à l’arrêter. Mais pas seulement lui, la France a beaucoup d’autres joueurs de qualité.

« Ce sera un match vraiment difficile. Nous avons plutôt bien performé lors de nos quatre premiers matchs. Nous devons simplement rester sur notre faim. »

Cependant, Saka a suggéré que l’Angleterre, qui a marqué 12 buts en quatre matchs, en a fait assez lors de cette Coupe du monde pour montrer qu’elle peut amener le match en France plutôt que de se concentrer sur sa maîtrise.

« C’est sans aucun doute la qualité que nous avons dans notre équipe. Nous avons la chance d’avoir une ligne de front incroyable avec tant de qualité », a déclaré Saka.

« Je ne suis pas un entraîneur, je suis un joueur. Je dois faire confiance à Gareth et à son équipe pour préparer le meilleur plan de match. Je ne pense pas que nous devions trop changer.

« Nous soutenons tous le manager. Il a un palmarès incroyable dans ces grands tournois. Nous devons croire en lui et arrêter de douter de lui. »

La première rencontre de Coupe du monde entre l’Angleterre et la France depuis 1982 devrait être une affaire serrée et si des pénalités sont nécessaires pour régler l’égalité, Saka est prêt à en prendre une malgré son chagrin d’amour à l’Euro 2020.

L’attaquant d’Arsenal a été l’un des trois joueurs anglais à manquer lors de leur défaite en fusillade contre l’Italie en finale de l’Euro.

« De toute évidence, j’ai beaucoup mûri et progressé en tant que joueur et en tant que personne depuis ce moment », a-t-il déclaré.

« Je ne pourrai jamais l’oublier. Mais venir ici et marquer trois buts m’a beaucoup remonté. L’amour que j’ai reçu des fans m’a aussi remonté.

« Je n’aurais pas tiré de penaltys pour Arsenal si je n’étais pas confiant. Si le moment vient et que je suis sélectionné pour le prendre, je serai plus qu’heureux. »