L’Angleterre domine la France et remporte le 6e W6N consécutif
L’Angleterre a disputé six tentatives pour remporter un sixième titre consécutif au Tournoi des Six Nations féminin avec une victoire 42-21 sur la France, hôte, lors de la finale du championnat à Bordeaux samedi et remporter le Grand Chelem pour la troisième année consécutive.
Les Red Roses ont utilisé leur puissance avant pour marquer des essais grâce à la talonneuse Amy Cokayne, au centre Megan Jones, à la flanker Marlie Packer, à la pilier Maud Muir et au numéro 8 Alex Matthews (deux) alors qu’ils menaient 35-14 à la mi-temps.
La France est restée dans la compétition malgré un carton rouge en seconde période pour le pilier Assia Khalfaoui et ses trois scores sont venus du centre Gaby Vernier et de l’ailier Marine Mnager (deux).
L’ouvreuse Holly Aitchison a ignoré les problèmes de coups de pied de but qui l’ont tourmentée tout au long du championnat pour enregistrer un taux de conversion de 100 % au Stade Chaban-Delmas.
L’Angleterre est en tête du classement avec 28 points, suivie de la France avec 19. L’Irlande a terminé troisième du championnat après une victoire 15-12 sur l’Écosse, quatrième, tandis que le Pays de Galles a récupéré la cuillère en bois malgré une victoire 22-20 sur l’Italie.
« Très fiers de toutes les filles, nous avons construit un groupe sur et en dehors du terrain », a déclaré le capitaine anglais Packer à la BBC. « Nous sommes bel et bien dans l’ère (de l’entraîneur) John Mitchell et nous continuerons à grandir en tant que groupe.
« Quelle ambiance incroyable et assez hostile mais cela signifie que nous pouvons monter le volume quand nous en avons besoin. Cela signifie tout mais je le soulève (le trophée) avec les filles, je ne suis pas seul.
« Cela a demandé un effort d’équipe, non seulement de la part des entraîneurs et des joueurs, mais également de la part du personnel en coulisses. »
Dès le départ, on avait parlé du Tournoi des Six Nations féminin comme étant essentiellement une course à deux chevaux, l’Angleterre et la France étant encore une fois bien en avance sur les autres en termes de qualité.
Le championnat de cette saison n’aura pas fait grand-chose pour dissiper cela puisque l’Angleterre a marqué 229 points et n’en a concédé que 44 lors de ses cinq matches.
Les visiteurs étaient aux avant-postes dès le premier coup de sifflet et ont pris une avance de 14-0 alors que Muir et Matthews centraient pour des essais.
Mais l’équipe locale a riposté avec une superbe ligne de course de Vernier alors qu’elle traversait la défense anglaise pour marquer le point.
La France avait besoin de calmer le jeu à partir de là, mais une passe lâche alors qu’elle tentait de sortir de la défense a permis à Jones d’intercepter et de se dégager, bien que Mnager ait montré son rythme pour s’écarter alors qu’elle ripostait à nouveau.
Mais l’Angleterre dominait dans les attaquants et Packer et Cokayne se sont succédés lors des mauls pour donner aux visiteurs une avance de 35-14 à la mi-temps.
La France n’a pas été aidée par un carton jaune, ensuite surclassé en rouge lors de l’examen du bunker, pour Khalfaoui, qui a été pénalisé pour un tir haut sur le verrou anglais Morwenna Talling lors d’une panne.
Menagr a marqué son deuxième essai pour réduire l’écart à 14 points à 10 minutes de la fin, mais l’Angleterre a réprimé tout soupçon de retour lorsque Matthews a également marqué son deuxième.