L’ancien guerrier Alex France court dans le marathon de Boston

Entre commencer un nouvel emploi et s’installer dans les routines de la vie en dehors de l’université, la vie, naturellement, a empêché de maintenir l’entraînement qui l’a aidé à terminer dans le top 10 national aux championnats nationaux NAIA du marathon en 2021.

La France avait couru le marathon international de Californie à peine quatre mois auparavant, donc des vestiges de cette séance d’entraînement étaient toujours dans sa poche arrière, mais le problème était que ce n’était pas un marathon régulier.

C’était son premier marathon de Boston, la course à laquelle il rêvait de participer.

Au début, ma formation n’était pas ce que j’aurais aimé qu’elle soit, a déclaré France. Je suis en quelque sorte dans cette période de transition où je m’habitue à travailler de 8h à 17h et à me réveiller à 4h30 pour faire toutes mes courses d’entraînement. J’allais donc à Boston en sachant que je n’avais fait aucune séance d’entraînement, mon kilométrage était assez faible, donc l’objectif était de briser trois heures et de le diviser en négatif, ce qui signifie essentiellement que je courais une deuxième moitié plus rapide (du marathon).

La France, qui est malvoyante en raison d’une rétinite pigmentaire, a coché toutes ces cases.

Il a franchi la ligne d’arrivée juste avant 13 heures avec un temps de 2: 54,59, parcourant les 13,1 derniers milles en une heure et 25 minutes après avoir terminé la première mi-temps en 1:29.

Le temps de Frances a été le deuxième plus rapide de la division T11-T12. Le T11-T12 est une classification au sein du World Para Athletics, ce qui signifie que la vision d’un coureur est restreinte à un rayon de moins de cinq degrés et/ou la capacité de reconnaître un objet en mouvement à une distance d’un mètre.

C’était un peu surréaliste, a déclaré France. Chaque coureur connaît le marathon de Boston et y participer a été une expérience vraiment, vraiment cool. Tout le monde applaudit.

Un diagnostic qui a changé sa vie en tant qu’étudiant de première année au lycée a changé le parcours sportif et de vie de Frances, l’amenant à Midland en tant que membre de l’équipe de cross-country et d’athlétisme, où il a obtenu son diplôme en 2021.

Les médecins ont finalement déterminé que le diagnostic de Frances était une rétinite pigmentaire alors que sa vision commençait à se détériorer au lycée.

Le National Eye Institute déclare que la rétinite pigmentaire est un groupe de maladies génétiques rares qui impliquent une dégradation et une perte de cellules de la rétine, le tissu sensible à la lumière qui tapisse le fond de l’œil.

La condition est également appelée vision en tunnel car la vision périphérique est la première à disparaître, laissant les personnes concernées ne voir que le centre de ce qu’elles voient.

La France a déclaré que sa vision s’était stabilisée pour la plupart avec un peu de vision résiduelle.

Pour le marathon de Boston, France a concouru dans la division Para-Pro, lui donnant une chance de rattraper ses collègues para-athlètes pendant le week-end avant la course.

Tout le week-end, vous allez à des banquets avec d’autres para-athlètes et apprenez à les connaître et écoutez leurs histoires, a déclaré France. C’est toujours cool de pouvoir s’identifier à eux et de rencontrer leurs coureurs guides et de partager ces expériences.

La France a également eu une rencontre fortuite avec un grand de tous les temps avant de suivre la ligne.

Tous les para-athlètes, notre zone d’échauffement était au même endroit que les athlètes professionnels, donc quand je m’échauffais, Eliud Kipchoge, qui est comme le marathonien le plus rapide du monde, était juste à côté de moi, a déclaré France. Mon coureur guide était comme, vous venez de courir devant Eliud, et j’étais comme, est-ce que je courais plus vite que lui?

(Kipchoge a ensuite terminé sixième au classement général de la division masculine en 2: 09,23.)

La France utilise un coureur guide pour organiser ses courses afin de naviguer sur le parcours et avait un autre guerrier à ses côtés à Boston.

Un bénévole local, Benjamin Garfield, a parcouru les 11,8 premiers milles avec la France avant que l’ancien Midland GA et actuel entraîneur de cross-country du Southeast Community College, Phillip Duncan, ne prenne le relais pour la dernière moitié de la course.

La partie qui a le plus marqué la France lors de sa randonnée de 26,2 milles dans les rues de Boston était à quel point la foule était bruyante et solidaire. À un kilomètre et demi, les spectateurs ont commencé à chanter son nom de famille après qu’un fan aux yeux perçants l’ait repéré sur son dossard.

Vous êtes tellement aspiré par la foule que vous ne sentez pas vos jambes vous faire mal, vous ne sentez pas les collines, a déclaré France. Les miles s’égrènent à cause de la foule.

Pour l’instant, France se réinstallera dans la vie en tant que conseillère d’orientation auprès de la Commission du Nebraska pour les aveugles et les malvoyants « C’est un travail extrêmement satisfaisant. » mais il prévoit de revenir un jour à Boston.

Je vais certainement courir à nouveau Boston, mais je pourrais prendre un peu de temps avant mon prochain marathon », a déclaré France.