L’Allemagne de Churchill se serait étendue de la France à l’Ukraine
Les changements aux frontières internationales sont comme les bus de Londres. Pendant des lustres, rien ne se passe. Et puis tout d’un coup, un tas d’entre eux arrivent en même temps.
Et puis la plupart des propositions finissent sur le sol de la salle de montage. Exemple : cette carte de la Confédération du Danube, une idée originale du Premier ministre britannique Winston Churchill. Ce pays géant se serait étendu de la France à l’Ukraine, et aurait dominé la carte de l’Europe de l’après-guerre. Mais à la fin, même Churchill lui-même semble avoir abandonné l’idée.
Au cours des deux derniers siècles environ, l’Europe a connu trois grands changements de frontières : le Congrès de Vienne (1814-15), réinventant l’Europe après Napoléon ; la Conférence de paix de Paris (1919-20), comblant le vide laissé par l’implosion des empires allemand, austro-hongrois et ottoman ; et les conférences de Téhéran, Yalta et Potsdam (1943-45), où les Alliés ont jeté les bases des frontières européennes de l’après-guerre.
Comment neutraliser l’Allemagne
Une chose au moins sur laquelle les Américains, les Britanniques et les Soviétiques étaient d’accord à propos de l’Europe après la Seconde Guerre mondiale : il n’y aurait pas de répétition de l’arrangement post-WWI, qui a laissé l’Allemagne à la fois en colère et assez puissante pour tenter une revanche. Il fallait donc neutraliser l’Allemagne. Mais comment? La partie facile : l’Allemagne devrait démanteler son industrie d’armement. Personne n’était en désaccord avec cela. Beaucoup plus controversés étaient deux autres concepts : éliminer toute la base industrielle de l’Allemagne et « démembrer » le pays.
Le démembrement pouvait signifier deux choses différentes, et peut-être les deux à la fois : découper des morceaux de territoire pour que ses voisins puissent les annexer, et découper ce qui restait en petits États allemands. A Yalta, les Alliés décident que le démembrement s’ajoutera à l’instrument de capitulation sans condition que l’Allemagne sera bientôt contrainte de signer, et un Comité pour le démembrement de l’Allemagne est créé.
Mais les Soviétiques ont rapidement commencé à revenir sur la version maximaliste de l’idée. Staline considérait la menace de découper l’Allemagne en petits États principalement comme une menace pratique pour atteindre d’autres objectifs – notamment l’annexion de l’Allemagne de l’Est par la Pologne, elle-même une compensation pour les Soviétiques engloutissant le territoire polonais d’avant-guerre plus à l’est.
Les Alliés occidentaux ont également renié : alors que la guerre chaude avec les nazis se transformait presque de manière transparente en une guerre froide avec les Soviétiques, la Grande-Bretagne et les États-Unis considéraient une Allemagne forte comme un rempart contre un nouvel empiétement communiste en Europe depuis l’Est.
La division accidentelle de l’Allemagne
Bien sûr, l’Allemagne d’après-guerre a fait séparer en Allemagne de l’Est et de l’Ouest, une situation qui n’a été résolue qu’après la chute du mur de Berlin en novembre 1989. Cependant, cette séparation était une conséquence involontaire – ou du moins imprévue – de la guerre froide naissante, lorsque l’occupation soviétique et occidentale des zones solidifiées en deux satellites opposés de deux idéologies opposées : un État communiste à l’Est et un État capitaliste à l’Ouest.
Ainsi, la division réelle (mais accidentelle) de l’Allemagne après la Seconde Guerre mondiale a remplacé une partie du démembrement proposé, qui n’a jamais été adopté. La proposition la plus célèbre était sans aucun doute le soi-disant plan Morgenthau, conçu par Henry Morgenthau Jr., secrétaire américain au Trésor sous le président Franklin D. Roosevelt.
Démembrement-léger : l’Allemagne divisée en trois, selon le plan Sumner Wells. (Crédit : Etsy)
Le plan de Morgenthau prévoyait une désindustrialisation complète de l’Allemagne, de sorte qu’elle deviendrait « principalement agricole et pastorale ». Des parties importantes du pays seraient annexées par la France et la Pologne. Le reste serait divisé en trois entités distinctes : un État d’Allemagne du Nord, un État d’Allemagne du Sud (en union douanière avec l’Autriche, restaurée à ses frontières d’avant 1938) et une Zone internationale à l’ouest, régie par un organisme international qui garantirait que la région ne se réindustrialiserait pas.
Le plan fut publié en septembre 1944 et fut immédiatement repris par la propagande nazie comme preuve que les Alliés voulaient « asservir » l’Allemagne. Le propagandiste en chef Goebbels a fait grand cas du fait que Morgenthau était juif.
Un plan « vaut 30 divisions »
Certains commandants alliés ont accusé le plan d’avoir alimenté le désespoir et la résistance des Allemands au cours des derniers mois de la guerre. On disait qu’elle « valait 30 divisions aux Allemands ». Après la guerre, elle eut une certaine influence sur la politique de « désarmement industriel », qui fut cependant abandonnée dès 1947, lorsqu’on se rendit compte qu’une Allemagne (de l’Ouest) économiquement forte était nécessaire pour aider l’Europe (de l’Ouest) à se remettre de la guerre. .
Une proposition plus obscure – et plus indulgente – a été formulée par Sumner Welles, l’ancien sous-secrétaire d’État de FDR. Tout en accordant la Prusse orientale à la Pologne, son plan gardait le reste de l’Allemagne pratiquement intact, mais le divisait en trois États : au nord-ouest, à l’est et au sud.
L’État du nord-ouest s’étendrait de Hambourg jusqu’en Saxe (qui est devenue une partie de l’Allemagne de l’Est dans notre monde). Le sud (principalement catholique) comprendrait la Rhénanie (principalement catholique) à l’ouest. Et l’État oriental conserverait la majeure partie de la Poméranie et de la Silésie. L’idée était que trois États allemands presque également grands, peuplés et puissants s’équilibreraient, empêchant l’un d’eux de dominer et d’absorber les deux autres.
Le plus fou de tous les plans de démembrement était la proposition de Churchill pour une Confédération du Danube – d’abord en raison de la taille de l’État proposé. La Confédération, alias Danubie ou « Churchill-Allemagne », engloberait tout le sud de l’Allemagne (Bavière, mais aussi Bade et Wurtemberg), mais aussi toute l’Autriche et la Hongrie, plus même Carpatho-Ukraine (à l’extrême est).
« Operation Unthinkable » était… impensable
Churchill tentait-il de faire revivre l’empire multiethnique austro-hongrois ? Non – le Premier ministre britannique s’inquiétait de l’empiétement soviétique en Europe centrale et, en liant la Hongrie et l’Autriche au sud de l’Allemagne, envisageait un État à la fois suffisamment grand et occidental pour limiter l’influence de Staline sur ses affaires.
Il y avait peu d’enthousiasme pour le plan de Churchill – dans le pire des cas, si les Soviétiques a fait réussir à gagner de l’influence sur la Danubie, ce qui donnerait à Moscou une influence profonde en Europe occidentale.
Finalement, il a été décidé de diviser l’Allemagne et l’Autriche, ainsi que les deux capitales, en quatre zones d’occupation, une pour chacun des Alliés victorieux (les Français comptaient désormais également parmi eux). A partir de là, l’histoire reprend son cours familier. Mais à l’époque, la situation restait suffisamment fluide pour que les Britanniques élaborent en mai 1945 un plan secret d’attaque surprise contre les forces soviétiques en Allemagne, baptisé « Opération Impensable ».
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Encore un autre plan qui aurait abouti à une carte différente de l’Europe, mais cela ne s’est jamais concrétisé.
Cartes étranges #1203
Pour en savoir plus sur le plan de Churchill pour une confédération du Danube, regardez cette vidéo de General Knowledge.
Un bon aperçu de plusieurs autres projets de « démembrement » de l’Allemagne est ici, dans le magazine Never Was.
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