La tueuse du top 10 Alize Cornet prend sa retraite avec le cœur du tennis français à Paris

Menée 2-6, 1-5, 15-40, Alize Cornet a manœuvré Zheng Qinwen autour de Philippe-Chatrier, avant de placer un revers sur la ligne, dans la zone Boucle d’or entre puissance et douceur qui lui a fait mourir de justesse avant que le n°8 mondial ne puisse le faire. récupérez le ballon. Trois points plus tard, une volée poussée a sauvé une troisième balle de match, et la fanfare qui a mené son compatriote Gaël Monfils à la victoire hier soir a récidivé.

Le premier coup était une reprise appropriée avant le dénouement pour Cornet, une joueuse dotée d’un QI de tennis absolument magistral, d’un penchant pour tuer les joueurs du top 10 quand ils s’y attendaient le moins et d’une connaissance d’elle-même que ses talents, à l’époque où elle jouait, le feraient. ne la poussez jamais vraiment dans les stratosphères du jeu qu’elle ramène si souvent sur terre.

Née à Nice, la joueuse de 34 ans a connu sa séquence la plus célèbre il y a 10 ans, lorsqu’elle a battu Serena Williams à trois reprises en 2014, notamment à Wimbledon. Dans une épopée retardée par la pluie sur le Court One, Cornet a triomphé en trois sets, n’ayant jamais battu un joueur du top 25 lors d’un Grand Chelem lors de 13 tentatives précédentes. La grand-mère de Cornet était décédée avant ce match et elle avait passé le temps de préparation à voyager vers et depuis la France pour prendre des dispositions.

Sa réaction était appropriée : c’est la plus grosse surprise du tournoi. Un rêve. Je n’arrive pas à croire que je l’ai fait moi-même !

Cornet salue la foule après sa défaite (Dan Istitene/Getty Images)

Parmi les autres surprises sur sa liste figurent l’actuelle numéro 1 mondiale Iga Swiatek, également à Wimbledon en 2022 ; sa compatriote Caroline Garcia à deux reprises, en 2018 ; et Garbine Muguruza, qui a pris sa retraite en avril, à l’Open d’Australie 2022. Elle compte 25 victoires contre des joueuses du top 10 au cours de sa carrière et a atteint la deuxième semaine de chaque tournoi du Grand Chelem, remportant six titres du circuit WTA et se classant au 11e rang mondial. Sa remarquable régularité de forme physique était également perceptible, apparaissant dans un record de 69 événements consécutifs du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2007.

Passant maître dans l’art de perturber le rythme avec la vitesse et les effets, attirant ses adversaires dans des parties du terrain sur lesquelles elle trouvait ses pieds et sur lesquelles ils semblaient perdus, le QI du tennis de Cornet, comme celui de nombreux joueurs, s’est également étendu à l’essorage de chaque sentiment d’avantage. chaque situation, souvent avec une note de signature dramatique. L’un de ses matchs les plus mémorables à Roland Garros a eu lieu en 2016, lorsqu’elle a battu l’Allemande Tatjana Maria en trois sets. Ayant eu des crampes à plusieurs reprises et ayant fait tomber de la glace d’un sac destiné à sa jambe alors qu’elle se faisait soigner à la fin du deuxième set, Cornet a dû être aidée hors du terrain, visiblement agitée alors qu’elle menait 2-1 au troisième. Elle a récupéré pour gagner, mais Maria était apoplectique après le match, disant à Cornet qu’elle savait ce qu’elle faisait et menaçant de poursuivre les instances dirigeantes du tennis pour l’application des règles de traitement médical.

S’exprimant sur le terrain après sa défaite, Cornet a déclaré qu’elle avait tout donné au sport et que même si elle voulait faire plus de choses dans le tennis, elle savait qu’il était temps d’arrêter. Cornet est un auteur publié, avec une bonne moyenne sur Goodreads (plus facile à dire qu’à faire), ayant publié de la fiction en français ainsi que Transcendance : Journal d’un accro au tennis. En réfléchissant à sa carrière et à ce qu’elle a donné et retiré du tennis, elle a dit que l’enfant qui sommeille en moi aime toujours jouer au tennis.

Quand vous le vivez tant de fois pendant si longtemps, vous vous lassez après un certain temps, dit-elle.

Le match qui s’est terminé était symbolique. Flanquée d’une foule en adoration, contre une joueuse qui la surpassait en puissance, en mouvement et en classement, elle était parfois capable de forcer Zheng Qinwen à jouer son jeu ; mais pas assez longtemps.

Cela n’avait pas d’importance. Cornet a eu toute une carrière en jouant à son jeu, et elle y a mis fin selon ses conditions.

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