La « tragédie grecque » qui se déroule dans les banlieues délaissées de France électrise Venise
La guerre civile éclate à la vitesse de l’éclair dans le film de Romain Gavras sur les émeutes dans les banlieues délaissées de Paris, mais ne demandez pas au réalisateur de prendre parti sur la violence qui sévit dans les dures « banlieues » françaises.
« Ce n’est pas un film sur la police contre la jeunesse », a déclaré Gavras à l’AFP samedi à la Mostra de Venise, ajoutant qu’il ne considérait pas son film comme une déclaration politique.
Le réalisateur français imagine l’insurrection des jeunes dans l’un des innombrables quartiers de gratte-ciel qui entourent les centres urbains comme une tragédie grecque dans « Athéna », donnant du poids et de l’intemporalité à l’un des problèmes sociaux les plus insolubles de France.
Dans la veine de « La Haine » de 1995 ou « Les Misérables » de 2019, dont le réalisateur est ici producteur et co-scénariste, « Athena » nous donne une place au premier rang dans les banlieues explosives alors qu’elles se dirigent vers le chaos pour un 24 heures, avec un effet tragique.
« Je ne pense pas que je fasse des films qui ont un message, je pense que je fais des films qui essaient de transmettre des émotions », a déclaré Gavras, le fils du cinéaste farouchement politique Costa-Gavras.
« Lorsque vous travaillez à travers les émotions, avec le symbolisme, vous êtes plus ému », a-t-il déclaré.
La France a lutté pendant des décennies pour intégrer ses sombres quartiers de logements sociaux, qui abritent une communauté racialement mixte composée principalement d’immigrants de première et de deuxième génération.
Longtemps délaissées, marquées par un chômage élevé et peu d’opportunités, les « banlieues » sont sujettes à des troubles sociaux récurrents et à des tensions avec la police, exacerbées par des épisodes de brutalités policières.
– Enragé –
Pas une minute après le début du film de Gavras, l’enfer se déchaîne.
Les projets de la jeunesse de Paris sont furieux du dernier épisode de brutalité policière contre l’un des leurs et attaquent effrontément un commissariat.
Dès le premier cocktail molotov lancé, Gavras ne relâche jamais la tension, capturant l’euphorie, la peur, l’insouciance et le danger alors que la situation échappe à tout contrôle.
Au centre du drame se trouve l’histoire de trois frères, dont les réponses différentes à la tragédie alimentent l’action.
Abdel, joué par Dali Benssalah, est un soldat qui rentre chez lui dans son quartier agité pour assister aux funérailles de son frère. Ses tentatives pour désamorcer les tensions dans son quartier sont contrecarrées par le jeune frère Karim, le nouveau venu Sami Slimane.
Le frère aîné Mokhtar (Ouassini Embarek), quant à lui, se concentre sur le maintien à flot de son entreprise de trafic de drogue alors que la violence s’intensifie.
« Cette colère familiale se répercute sur un groupe de personnes, un quartier et une nation », a déclaré Gavras.
Les images du film – telles que les jeunes émeutiers torse nu et agenouillés devant des policiers ou des officiers lançant des grenades lacrymogènes sur des foules de manifestants à bout portant – sont facilement identifiables à partir des événements récents en France.
Mais peser sur la façon de réparer le cycle de la violence n’est pas son travail, a déclaré Gavras.
« Je fais des images, je n’ai pas de solution, je ne suis pas un politicien », a déclaré Gavras.
« Je ne sais pas si les films peuvent arrêter la colère », a-t-il ajouté.
« D’un autre côté, donner une vision, comme le fait la tragédie grecque, d’un avenir sombre, c’est intéressant. »