La start-up de logiciels de commerce électronique Shop Circle lève 120 millions de dollars pour soutenir un nombre croissant de commerçants en ligne

La start-up londonienne de logiciels de commerce électronique Shop Circle a levé 120 millions de dollars en financement de série A, a annoncé mercredi la société.

Dirigé par Luca Cartechini et Gian Maria Gramondi, répertoriés par Forbes Under 30 Europe, Shop Circle fournit aux marques de commerce électronique en herbe les outils dont elles ont besoin pour démarrer, développer et pérenniser leur entreprise, tels que la conception de boutiques en ligne et la gestion des stocks. Cette levée de fonds menée par 645 Ventures et 3VC porte le financement total des startups à 140 millions de dollars. Les cofondateurs affirment que la startup, créée il y a deux ans, est rentable depuis 11 mois, mais ont refusé de commenter les revenus ou la valorisation.

La croissance des Shop Circles coïncide avec un boom du secteur du commerce électronique dans son ensemble. Avant la pandémie, le commerce électronique aux États-Unis connaissait une croissance annuelle comprise entre 13 et 15 %. Mais courant 2020, il a augmenté de 33 %, selon Key Banc. Cette croissance induite par la pandémie ne montre aujourd’hui que peu de signes de ralentissement. Alors que 500 000 entreprises ont été vendues sur Shopify en 2017, ce nombre a grimpé à plusieurs millions en 2023, bien que Shopify ait refusé de partager les chiffres exacts.

Ce nombre croissant d’entreprises et la prolifération de logiciels pour aider ces entreprises à se développer sont là où Cartechini et Gramondi ont vu une ouverture. Ils ont réalisé que certains commerçants travaillaient avec jusqu’à 35 fournisseurs d’applications distincts pour répondre à tous leurs besoins en matière de logiciels, de chaîne d’approvisionnement, d’inventaire, de vente incitative et de marketing, explique Cartechini.

Le nombre de logiciels [tools] utilisé par les marques de commerce électronique a été multiplié par cinq au cours des cinq dernières années, explique Cartechini. Nous voulions tout centraliser sous une seule marque, Shop Circle.

Aujourd’hui, Shop Circle fonctionne comme une suite d’outils regroupés sous un même toit, allant des programmes de parrainage aux alertes de réapprovisionnement en passant par un créateur d’applications mobiles. Shop Circle travaille uniquement avec les vendeurs Shopify et propose aux commerçants 37 outils différents pour développer leur entreprise sur Shopify.

Le nombre de marques a considérablement augmenté, ce qui a entraîné une augmentation de la concurrence, explique Gramondi. Afin de devenir attrayantes pour leurs clients, les marques doivent être supérieures en termes de produit, en termes de conversion et, enfin et surtout, de rétention.

La variété des offres de Shop Circle touche chacun de ces domaines, dit-il.

Emily Pfeiffer, analyste principale chez Forrester Research, reconnaît que la rationalisation des logiciels de commerce électronique présente un potentiel. Les propriétaires d’entreprise qu’elle conseille sont continuellement frustrés par le nombre de bases de données qu’ils doivent utiliser. Et s’il suffisait autrefois que des applications distinctes communiquent entre elles dans le cloud ou autrement, la clé est désormais de consolider et d’unifier, dit-elle. C’est pourquoi Shop Circle, en tant que fournisseur unique, pourrait intéresser les commerçants.

Cependant, Pfeiffer met en garde les clients de Shop Circle contre les dangers du verrouillage, où les clients deviennent uniquement dépendants d’un certain fournisseur, produit ou service, car cela limite en fin de compte leur agilité lorsqu’ils doivent apporter un changement.

Avant, nous avions peur de la dépendance vis-à-vis des fournisseurs, et j’ai l’impression que nous n’avons pas assez peur actuellement de la dépendance vis-à-vis des services », dit-elle.

Pour les propriétaires de petites entreprises et les clients de plateformes comme Shop Circle et Shopify, il est crucial de comprendre comment l’écosystème se constitue et comment le maintenir en cas de panne de ces systèmes, ajoute-t-elle.

D’une certaine manière, l’équipe de Shop Circle se sent également dépendante d’outils externes. C’est pourquoi les cofondateurs et leurs investisseurs réfléchissent à diversifier leur clientèle auprès de vendeurs sur des plateformes comme Amazon et d’autres sites de commerce électronique, explique l’investisseur Nnamdi Okike, cofondateur et associé directeur de 645 Ventures.

En plus de diversifier potentiellement la clientèle, Cartechini et Gramondi prévoient également d’investir de nouveaux dollars dans la constitution de leur équipe de développeurs de logiciels et dans la mise en œuvre de davantage de technologies d’IA, comme l’automatisation des demandes de service client les plus courantes.

Mais Shop Circle conserve toujours une touche personnelle. L’entreprise a récemment lancé un programme de conseil dans le cadre duquel les employés conseillent les commerçants sur la meilleure pile technologique, ou regroupement d’outils Shop Circle, en fonction de leurs besoins.