La Southern Illinois University Edwardsville interdit d’utiliser des ressources informatiques pour envoyer du matériel offensant
La politique d’utilisation responsable de la Southern Illinois University Edwardsvilles est une irresponsable politique pour une université publique d’avoir sur les livres.
Il réglemente l’utilisation des ressources et des réseaux informatiques universitaires et autorise spécifiquement l’utilisation à la fois académique et personnelle de ces ressources. Cependant, il indique également qu’une telle utilisation à des fins politiques partisanes ou pour publier ou envoyer du matériel pornographique, sexuellement explicite ou offensant est interdite, et qu’il est interdit d’utiliser les installations de communication en réseau pour offenser ou ennuyer les autres.
Au moment où vous supprimez toute utilisation qui pourrait être interprétée par quelqu’un comme politique, offensante, sexuelle ou ennuyeuse, les étudiants n’ont plus beaucoup d’utilisation personnelle après tout. En conséquence, nous avons créé la politique FIREs Speech Code of the Month for February.
Les acteurs gouvernementaux, y compris les universités publiques, ne peuvent pas limiter la parole au seul motif que quelqu’un la trouve offensante. Le précédent de la Cour suprême à ce sujet est si clair qu’il est difficile d’imaginer comment cette politique est en vigueur dans une institution publique.
Face à une foule d’indignés, il est trop facile de se rabattre sur la politique officielle qui autorise la censure.
SIUE n’est cependant pas le seul à imposer des restrictions déraisonnables à la parole en ligne. Un examen de la base de données FIRE Spotlight des codes vocaux en 2021 a révélé que plus de la moitié des collèges de la base de données maintiennent une politique d’utilisation informatique qui pourrait trop facilement être appliquée pour enfreindre la parole protégée par les normes du premier amendement. Apparemment, les écoles ont oublié que le discours en ligne a également droit à une protection.
Une telle politique pose une double menace.
Premièrement, même si elle n’est pas appliquée de manière cohérente, elle peut être déterrée chaque fois que le discours fait l’objet d’une vague de critiques, et les administrateurs peuvent être tentés de punir les étudiants pour avoir enfreint cette politique. Face à une foule d’indignés, il est trop facile de se rabattre sur la politique officielle qui autorise la censure.
Deuxièmement, une politique aussi large menace d’avoir un effet dissuasif sur l’expression, même en l’absence de toute application. Les étudiants ne voudront probablement pas s’exprimer sur des sujets politiques ou controversés s’ils lisent que toute activité politique partisane et tout discours subjectivement offensant sont interdits s’ils sont menés en ligne.
Le président des College Republicans est-il autorisé à envoyer un e-mail à son groupe concernant les positions politiques d’un candidat local ? Un étudiant qui plaide pour l’accès à l’avortement sur Twitter peut-il être banni pour avoir tweeté des messages susceptibles d’offenser les étudiants pro-vie ? Ces étudiants peuvent simplement s’abstenir de s’exprimer, plutôt que de risquer une punition.
Les administrateurs de SIUE ne pourraient pas appliquer cette politique pour supprimer tout contenu potentiellement offensant ou ennuyeux. Même s’ils le voulaient, ils auraient besoin d’une armée de membres du personnel travaillant 24 heures sur 24 pour suivre tout le contenu qui relèverait de ces catégories absurdement larges. Mais l’effet dissuasif signifie que cette politique pourrait avoir un impact sur tous les étudiants sur le campus, quelle que soit l’application.
Les collèges et les universités devraient donner aux étudiants les moyens de s’exprimer, et non les décourager de le faire avec des politiques autoritaires.
Il est possible de cibler des comportements perturbateurs et illégaux sur les ressources technologiques universitaires sans englober la parole protégée, et FIRE est là pour vous aider. Nous avons travaillé avec d’innombrables écoles pour recommander des révisions qui alignent les politiques sur les normes du premier amendement.
Nous serons heureux de travailler avec SIUE pour développer une politique de protection de la parole afin que les étudiants SIUE puissent recommencer à s’exprimer, en ligne ou hors ligne.