La Russie envisage-t-elle de se déconnecter du World Wide Web ?

Entre juin et juillet de l’année dernière, la Russie s’est coupée du réseau Internet mondial dans une série d’expériences radicales visant à tester si le pays a ce qu’il faut pour survivre en se « déconnectant ». Il s’agissait d’une tentative de préparer les officiels à un événement où la Russie pourrait être empêchée d’utiliser le World Wide Web.

Dans l’état actuel des choses, Moscou pourrait bien se préparer à mettre cette idée à l’épreuve, ce qui pourrait potentiellement débrancher environ 100 millions d’internautes russes du reste du monde.

Au milieu du conflit avec l’Ukraine qui a suscité de sévères sanctions occidentales, la Russie envisagerait activement des moyens de s’isoler du réseau mondial alors qu’elle tente de protéger les données militaires sensibles et les informations sur les réseaux sociaux de son peuple.

Bien que la Russie ait nié une telle démarche, un document délivré par le ministère russe du Développement numérique a placé le chat parmi les pigeons.

Dès 2016, German Klimenko, ancien conseiller Internet du président Vladimir Poutine, avait fait allusion à une action aussi drastique en cas de crise.

L’un des principaux points de discussion du dernier document est la directive à tous les sites Web et portails en ligne appartenant à l’État de transférer leur système de noms de domaine (DNS) vers des serveurs situés physiquement en Russie.

Cela permettra pratiquement à la Russie d’exploiter un Internet parallèle en dehors du DNS mondial géré par l’organisation américaine à but non lucratif Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).

Qu’est-ce qu’un Internet souverain ?

Au cœur de la confiance de la Russie pour s’isoler du réseau Internet mondial se trouve le concept connu sous le nom de « Sovereign Runet », adopté par Moscou comme législation fin 2019 sous le nom de loi « Internet souverain ».

La loi a été décrite comme la réponse de la Russie à la « nature agressive » de la stratégie américaine de cybersécurité.

Le président russe Vladimir Poutine a souligné que le concept d’Internet souverain et libre n’est pas contradictoire, rejetant les craintes que Moscou utilise la loi pour restreindre la liberté d’expression.

Mais comme le montrent des exemples récents, la Russie a utilisé diverses mesures pour ralentir et bloquer Twitter et Facebook, qui, selon elle, « violent les droits des citoyens russes ».

Artem Kozlyuk, le patron de l’ONG Roskomsvoboda, a insisté : « L’Etat va désormais systématiquement dans ce sens, et presque tous les grands services ont déjà été bloqués ».

Ensuite, il y a l’affaire d’un document signé par le sous-ministre du Développement numérique Andrey Chernenko qui a été divulgué sur Telegram. Il s’agit d’une recommandation aux agences gouvernementales de vérifier leurs données de domaine et, si nécessaire, de les transférer sur des serveurs russes et de mettre à jour les mots de passe.

Le 9 mars, les Russes ont reçu des recommandations officielles du ministère de l’Information pour installer « Yandex Browser » afin d’avoir accès à tous les sites Web et services en ligne, y compris le portail Gosuslugi, utilisé pour accéder aux services gouvernementaux.

Selon le ministère de l’Information, « Gosuslugi » et d’autres sites ne peuvent plus fonctionner avec des certificats de sécurité pour des ressources Internet autres que russes.

La vague de directives a amené les Russes à se demander s’ils finiront avec une version nord-coréenne d’Internet, totalement aseptisée pour ne leur apporter que le côté gouvernemental de tout.

Cependant, les experts sont sceptiques quant à l’efficacité de la décision potentielle de la Russie.

Karen Ghazaryan, directrice de l’Institut de recherche sur Internet (IRI), affirme que les étapes décrites dans les documents du ministère de l’Information sont des recommandations que les agences de l’État étaient censées mettre en œuvre suite à une loi adoptée il y a trois ans, mais pour une raison quelconque, paradis pas encore.

Prendre ces mesures maintenant – à la suite de plusieurs cyberattaques sur des sites Web russes et de l’arrêt de certains services étrangers en Russie – est tout à fait logique.

« Changer les mots de passe, l’authentification à deux facteurs aidera à éviter de graves conséquences », a précisé Sarkis Darbinyan, cyber-avocat et co-fondateur de la communauté Roskomsvoboda.

Est-il possible de se déconnecter de « l’internet externe » ?

Deux sujets principaux sont pertinents à cet égard : les autres peuvent-ils déconnecter la Russie du World Wide Web, et la Russie elle-même peut-elle se déconnecter ? Les experts disent que les deux sont difficiles à faire.

« Nous ne pouvons pas nous déconnecter de l’Internet mondial du jour au lendemain », déclare Darbinyan. Techniquement, il est possible de déconnecter tous les points de transmission délimités, et ce sera la fin (et il n’y aura pas d’internet mondial en Russie,) mais en termes de facteurs économiques, une déconnexion est loin d’être simple.

« L’ensemble de l’économie russe est liée au réseau mondial, sa déconnexion aura un impact beaucoup plus important que les sanctions qui sont actuellement imposées et affectent déjà l’économie », a déclaré Darbinyan.

Bien que, comme l’a admis un fonctionnaire fédéral et employé d’une grande entreprise informatique dans The Bell, le gouvernement craint désormais d’être déconnecté de l’Internet externe.

Il y a un précédent désagréable : « La Russie a déjà été déconnectée par le fournisseur de backbone, la société américaine Cogent », dit-il.

« Ce n’est pas fatal : cela ne représentait que trois à quatre pour cent du trafic, mais maintenant, on ne sait absolument pas à quoi s’attendre des autres. »

Il estime qu’il est peu probable que tous les hubs du monde ferment simultanément la Russie ; en plus des hubs occidentaux, il existe des hubs en Asie, au Kazakhstan et en Arménie.

« Dans un instant, cela peut créer des turbulences, les sites étrangers ne se chargeront pas bien, mais la déconnexion totale de la Russie ne se produira de toute façon pas », assure-t-il. Déconnecter complètement la Russie de l’extérieur est une tâche extrêmement difficile, car il n’y a pas de « commutateur » unique pour mettre cela en pratique.

Et s’ils se déconnectent, est-ce que tout va s’effondrer ?

« Si nous sommes complètement arrêtés, les services commenceront à planter et les appareils seront confrontés à des problèmes. De plus, personne ne peut garantir le fait que les solutions numériques qui aident à gérer le trafic, les usines et la sécurité peuvent fonctionner sans liens externes », affirme Kazarian de l’IRI.

Les smartphones, qui reçoivent constamment des mises à jour des fabricants, vont également « se transformer en citrouille » (devenir inutiles), peu susceptibles de lancer une seule application.

« Une interruption de la connectivité serait une catastrophe majeure. Une situation dans laquelle ils commencent à couper Internet est comparable à une explosion nucléaire », prévient Kazarian.

Même si l’Occident prive la Russie de trafic, rien n’arrivera au réseau domestique russe. Les experts pensent que des problèmes surgiront avec la partie étrangère du World Wide Web. « Je dirais que maintenant la probabilité d’un Internet ‘souverain’ est d’environ 50 %, et si la situation s’aggrave, un gros arrêt et une déconnexion du réseau mondial nous attendent », explique Sarkis Darbinyan.

Source : Monde TRT