La Rochelle de ROG met fin au hoodoo toulousain avant la visite de l’Ulster

RONAN OGARAS LA Rochelle a battu Toulouse 30 à 7 dans le Top 14 français samedi soir pour mettre fin à une séquence de huit défaites contre les 21 fois champions.

La dernière victoire des hôtes sur Toulouse est survenue en septembre 2019 dans une course qui comprenait des finales continentales et nationales il y a deux ans.

La Rochelle, qui accueille l’Ulster en difficulté en France lors de la Coupe des champions le week-end prochain, a battu Toulouse sans l’imposant verrou australien Will Skelton, blessé au genou, tout comme l’ancien demi de mêlée néo-zélandais Tawera Kerr-Barlow et le centre français Jonathan Danty, qui est mis à l’écart au moins jusqu’au début des Six Nations.

Alors que de fortes pluies tombaient sur la côte atlantique, les locaux menaient 16-0 à la pause.

Romain Sazy s’est emmitouflé pour un essai et Antoine Hastoy a lancé une conversion et trois pénalités.

La domination s’est poursuivie en seconde période alors que l’averse diminuait. Pierre Boudehent a glissé sur la surface grasse juste après l’heure.

Les conditions météo ont joué un rôle, mais nous avons réussi à produire du rugby, a déclaré le n°8 rochelais Gregory Alldritt.

À six minutes de la fin, Arthur Retiere a réclamé une consolation tardive pour Toulouse, qui a perdu pour la première fois en six matchs toutes compétitions confondues mais reste en tête du classement avant deux semaines d’action en Coupe des champions.

Kyle Hatherell a couronné une performance clinique pour La Rochelle avec un essai avec l’horloge dans le rouge.

Alldritt a déclaré que l’équipe s’était regroupée à la fin pour se concentrer sur ce qui nous attendait.

Pour calmer tout le monde, le message dans le caucus après le match n’était pas de prendre de l’avance sur nous-mêmes. Nous avons battu Toulouse à domicile mais nous n’avons pas été champions de France à cause de cela, a déclaré l’international français à la chaîne Canal+.

Plus tôt, l’ailier argentin Santiago Cordero a marqué son deuxième essai en deux matchs alors que Bordeaux-Bègles battait Bayonne 23-15 pour prendre la troisième place.

Cordero, 29 ans, a traversé après la pause alors que le demi de mêlée français et le capitaine du club Maxime Lucu ont marqué 13 points pour envoyer leur équipe à trois points du Stade Français en deuxième position.

Yoram Moefana a commencé à l’intérieur du centre et le joueur de 22 ans a marqué pour pousser sa prétention à remplacer Danty pour la France dans les Six Nations.

L’équipe de Lucus se dirigera ensuite vers les Sharks d’Afrique du Sud et accueillera Gloucester en Champions Cup au cours des deux prochaines semaines.

Nous étions juste en janvier, il reste cinq mois de la saison, et après la Coupe des champions, nous avons deux matchs à l’extérieur sur le rebond, a déclaré Lucu aux journalistes.

Nous étions à la 11e place, nous étions dans une situation délicate. Nous ne pouvons pas oublier d’où nous venons, a-t-il ajouté.

Ailleurs, l’ancien capitaine des moins de 20 ans d’Afrique du Sud, Jeremy Ward, a inscrit son troisième essai de la saison alors que le Stade Français, 14 fois champion, s’est déplacé à moins de trois points de la tête du championnat avec une victoire 26-7 sur Castres.

Dimanche, le Racing 92 se dirigera vers les champions de Montpellier à la recherche de sa première victoire depuis le 4 décembre. Le centre sud-africain Jan Serfontein devrait faire sa première apparition à domicile de la saison.

AFP 2023

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