La responsabilité historique de la France dans Haïti DW 21/03/2024

La pauvreté, le chaos politique et un taux de criminalité élevé sévissent depuis des décennies dans ce pays caribéen d’Haïti. Aujourd’hui, la violence est à nouveau devenue incontrôlable.

Le 29 février, le Premier ministre par intérim Ariel Henry a annoncé de nouvelles élections pour août 2025. Son mandat était censé se terminer en février, c’est pourquoi de nombreux gangs violents ont interprété l’annonce d’Henry comme un appel aux armes. Ils ont attaqué le Palais national et les prisons, ce qui a permis à plus de 3 000 prisonniers de se libérer.

Ces groupes armés contrôlent désormais de grandes parties de la capitale haïtienne, Port-au-Prince, et des dizaines de milliers d’habitants ont fui. Henry se trouve actuellement sur le territoire américain non constitué en société de Porto Rico. Il est arrivé de Nairobi, la capitale kenyane, où il promouvait une mission de police dirigée par le Kenya pour rétablir la sécurité en Haïti.

La France, ancienne puissance coloniale, porte une responsabilité historique dans la crise actuelle.

La révolution haïtienne

En 1804, Haïti est entré dans l’histoire en devenant le premier pays indépendant d’Amérique latine et des Caraïbes grâce à la Révolution haïtienne, la rébellion la plus réussie de l’histoire des esclaves. Mais en 1825, la France a déclaré qu’elle ne reconnaîtrait l’indépendance d’Haïti qu’au prix de 150 millions de francs, l’équivalent d’environ trois fois le PIB d’Haïti à l’époque. La France a également déclaré que les droits d’importation sur les produits français devaient être réduits de moitié.

« Paradoxalement, les vainqueurs ont payé des réparations à ceux qui avaient été vaincus, également par crainte d’une nouvelle invasion militaire », Jean-Claude Bruffaerts, l’un des co-auteurs du livre « Hati-France. Les chanes de la dette » de 2022 : Le rapport Mackau » (Haïti-France. Les chaînes de la dette : le rapport Mackau.)

Haïti a même dû emprunter de l’argent aux banques françaises, à des taux d’intérêt élevés, pour rembourser ses dettes. Les économistes appellent cela une « double dette » et Haïti n’a pu rembourser ses dettes qu’en 1947.

« Cet argent n’était donc pas là pour financer les infrastructures nécessaires de toute urgence, comme les routes, les écoles et les hôpitaux. Haïti avait également besoin de la protection d’une armée, ce qui engloutissait encore plus d’argent. Cela a considérablement ralenti le développement économique du pays », a expliqué Bruffaerts, affirmant que le manque d’investissement dans les infrastructures reste perceptible aujourd’hui. « Il n’y a pas de routes dans de nombreuses régions de l’île, les soins de santé sont inadéquats et la plupart des écoles n’ont pas d’électricité. »

Myriam Cottias, historienne et directrice du Centre international de recherche sur l’esclavage et l’après-esclavage, basé à Paris, a déclaré que les pays qui se sont libérés de l’esclavage ont eu du mal à s’imaginer comme des sociétés homogènes. « L’esclavage crée un terrain fertile pour l’instabilité politique et les divisions qu’il provoque dans la société ne disparaissent pas tout simplement », a-t-elle déclaré à la DW. « Même aujourd’hui en Haïti, il existe une élite corrompue et une population qui reste largement très pauvre. »

La révolution française

Jean Fritzner Etienne, historien haïtien à l’Université Paris 8, a déclaré que les dettes d’Haïti contribuaient à renforcer les structures hiérarchiques du pouvoir. « Les Haïtiens se sont inspirés de la Révolution française, qui avait eu lieu peu de temps auparavant, en 1789. … Mais les Français n’ont pas appliqué les principes de leur propre révolution, liberté, égalité, fraternité et droits de l’homme en dehors de leurs propres frontières. »

Etienne a déclaré que les États-Unis, qui ont occupé Haïti de 1915 à 1934, ont encore renforcé la perception selon laquelle le pays était « inférieur ». « De 1957 à 1986, elle a soutenu la dictature brutale de François, puis de Jean-Claude Duvalier, dit ‘Papa Doc’ et ‘Baby Doc' », dit-il. « Et il continue à s’ingérer dans les affaires intérieures jusqu’à ce jour. »

En avril 2003, le président Jean-Bertrand Aristide a exigé que le gouvernement français rembourse la dette autrefois imposée à Haïti. À l’époque, cela aurait représenté près de 22 milliards de dollars. Environ un an plus tard, Aristide est renversé lors d’un coup d’État organisé par la France et les États-Unis. Interrogé par DW lors d’une récente conférence de presse sur l’intention de rembourser la dette, le ministère français des Affaires étrangères a répondu que cela n’était « pas actuellement en discussion ».

Les observateurs doutent que la France restitue l’argent. « Aucune ancienne puissance coloniale ne ferait cela », a déclaré Laurent Giacobbi de l’Institut français des affaires internationales et stratégiques (IRIS). « Cela déclencherait une réaction en chaîne. Toutes les ex-colonies feraient alors des réclamations. »

Un héritage colonial durable

Frédéric Thomas, du Centre Tricontinental indépendant de Louvain-la-Neuve, en Belgique, a déclaré à DW que « les anciennes puissances coloniales ont toujours une perspective coloniale à l’égard d’Haïti ». Selon lui, « le pays est ingouvernable et l’ingérence internationale est donc justifiée ». Il a ajouté que la communauté internationale avait directement contribué à la situation actuelle en soutenant Henry, impopulaire dès le départ, après l’assassinat du président Jovenel Moise en juillet 2021.

« Si l’on veut briser le cercle vicieux de la violence et du chaos, la population haïtienne doit enfin décider de la suite des événements », a déclaré Thomas. « Avec l’aide du groupe Montana, composé de représentants de la société civile, de l’Église et des syndicats, un gouvernement de transition devrait être formé et une décision devrait être prise quant à l’opportunité de stationner des troupes internationales dans le pays et, si oui, comment. »

Le Groupe Montana pourrait fournir des membres pour un gouvernement de transition qui nommerait un nouveau Premier ministre par intérim et convoquerait des élections. On ne sait pas exactement quand ce gouvernement sera formé, mais ce n’est qu’alors qu’Henry démissionnera officiellement.

Bruffaerts espère que la communauté internationale laissera les Haïtiens décider de leur avenir. « La France devrait également investir au moins une partie de l’argent qu’Haïti lui a versé dans les infrastructures de l’île », a-t-il déclaré, afin qu’Haïti puisse enfin se développer économiquement.

Cet article a été traduit de l’allemand.