La région caspienne devient critique pour les importations françaises d’uranium La Gazette

BAKOU, Azerbaïdjan, 4 mai. Aujourd’hui, le partenariat entre l’Azerbaïdjan et les pays d’Asie centrale est plus florissant que jamais. Dans le même temps, la coopération dans le domaine du transport et de la logistique est actuellement au centre des préoccupations. La réalité géopolitique complexe a obligé à réacheminer les cargaisons allant d’Est en Ouest. Et le rôle de l’Azerbaïdjan à cet égard n’a fait qu’augmenter. L’Azerbaïdjan fournit une voie de transport très précieuse pour le Kazakhstan, non seulement pour ses exportations de pétrole, mais aussi pour l’uranium. L’Azerbaïdjan est également un pays de transit pour les produits pétrochimiques et les engrais en provenance du Turkménistan. Ces cargaisons sont principalement importantes pour les pays européens. Par exemple, l’Ouzbékistan s’efforce également de lancer des livraisons de ses ressources, en particulier de l’uranium, vers l’Europe. Le pays est actuellement en pourparlers avec la France à cet égard.

Comme le lit un article du journal en ligne français La Gazette, les routes commerciales et de transport ont été au centre des discussions du président ouzbek Shavkat Mirziyoyev lors de sa visite officielle en France les 21 et 22 novembre 2022, après un automne chargé de réunions visant à renforcer les liens entre les UE et Asie centrale.

L’engagement accru entre ces régions géographiquement éloignées intervient alors que la guerre de la Russie en Ukraine incite les deux parties à rechercher des partenariats plus étroits et de nouvelles routes commerciales.

L’intensification des échanges a été l’un des principaux engagements pris lors des pourparlers entre Mirziyoyev et le président français Emmanuel Macron le 22 novembre 2022.

Le président Mirziyoyev a consacré une grande partie de sa visite à la promotion des investissements en Ouzbékistan, présentant son pays comme une opportunité d’investissement stable dans un monde instable.

« Nous essayons de faire en sorte que l’Ouzbékistan soit associé, pour l’investisseur étranger, avant tout à la stabilité et à la prévisibilité », a assuré le président Mirziyoyev aux chefs d’entreprise français en marge de sa visite à Paris.

Parmi les géants industriels français représentés figuraient l’avionneur Airbus, la société de gestion de l’eau et des déchets Suez, la société de matériel roulant Alstom, la société d’énergie renouvelable Total Eren, la société publique française de production et de distribution d’électricité EDF (électricité de France), la banque d’investissement Natixis et des sociétés internationales. expert du cycle du combustible nucléaire Orano.

Tachkent veut profiter de la participation de l’Ouzbékistan au système de préférences généralisées de l’UE, qui exonère les membres du paiement des droits d’importation.

L’année dernière, l’Ouzbékistan a obtenu le statut SPG+ renforcé, qui lui permet d’exporter 6 200 produits en franchise de droits vers l’UE en échange d’engagements en matière de bonne gouvernance et de développement durable.

Tachkent veut augmenter ses exportations vers l’UE à 700 millions de dollars l’année prochaine et doubler le nombre de produits exportés à 600, a annoncé le ministre ouzbek des Affaires étrangères Vladimir Norov lors de la récente conférence sur la connectivité UE-Asie centrale.

Le commerce total entre l’UE et l’Ouzbékistan s’est élevé à 2,8 milliards d’euros en 2021, bien en deçà des 7,5 milliards de dollars et 7,4 milliards de dollars que le pays a échangés avec la Russie et la Chine respectivement.

Selon le bureau du président Mirziyoyev, le chiffre des accords commerciaux signés lors de sa visite est d’environ 6 milliards d’euros, mais aucun autre détail n’est donné.

Pour atteindre les objectifs fixés, il est indispensable de développer d’autres routes commerciales entre l’Asie centrale et l’Europe, maintenant que la route la plus courte à travers la Russie n’est plus praticable en raison de la guerre en Ukraine.

Norov a souligné la nécessité de développer la route de transport internationale transcaspienne (TTIR), ou « corridor moyen », qui contourne la Russie et traverse la mer Caspienne. L’UE et les pays d’Asie centrale, dont le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, s’efforcent d’éliminer les goulots d’étranglement, mais cela prendra plusieurs années.

Comme l’a noté Euromonitor International, un fournisseur d’analyses de marché, dans un récent rapport sur le potentiel commercial de l’UE et de l’Ouzbékistan, « le manque d’accès maritime et la longue distance physique jusqu’aux principaux centres de production de l’UE pourraient constituer des obstacles qui limitent certains des potentiel de croissance ».

« C’est pourquoi il est essentiel de développer davantage les liaisons maritimes, terrestres et ferroviaires avec les marchés de l’UE », indique le rapport.

En marge de sa dernière visite à Paris, Mirziyoyev a également signé un accord de coopération de trois ans (jusqu’en 2025) avec l’Agence française de développement pour des projets dans les domaines de l’agriculture, de l’énergie, de l’eau, des transports, de la finance et de l’économie verte, d’une valeur totale de 1 milliards d’euros.

Cependant, les discussions sur une éventuelle collaboration avec Orano sur la construction d’une centrale nucléaire pour résoudre les pénuries énergétiques endémiques de l’Ouzbékistan n’ont pas été divulguées.

Emmanuel Macron s’est engagé à moderniser et à développer l’industrie nucléaire du pays dans un revirement radical de politique, renversant l’engagement de son prédécesseur de plafonner la part de l’énergie nucléaire alimentant la France à 50% – contre 70% actuellement, le plus élevé au monde.

Le président français a proposé la construction de six nouveaux réacteurs EPR2 de conception française, qui entreront en service à partir de 2035, avec une option pour huit autres. Le projet de loi vise à rationaliser les processus administratifs et bureaucratiques nécessaires pour approuver et construire de nouvelles centrales. Il supprime également le plafond de 50 % introduit il y a seulement huit ans par l’ancien président François Hollande.

Le principal sponsor du projet de loi, Maud Bregeon, membre du Parti de la Renaissance, a déclaré que la législation « permettrait à la France d’atteindre la neutralité carbone » en augmentant la part d’énergie à faible émission de carbone dérivée de sources nucléaires. Elle a ajouté que cela renforcerait également l’indépendance énergétique du pays alors que les pays européens luttent pour faire face à la guerre en Ukraine sans le gaz et le pétrole russes.

Dans un rapport coïncidant avec le début du débat à l’Assemblée nationale, Greenpeace a déclaré samedi que l’industrie nucléaire française était « sous influence russe » en raison de sa dépendance aux importations d’uranium des pays de l’ancien bloc soviétique dont les exportations transitent par la Russie.

En 2022, « près de la moitié des importations françaises d’uranium naturel provenaient du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan », a indiqué le groupe écologiste, la plupart d’entre elles arrivant au port de Saint-Pétersbourg via la compagnie nucléaire russe Rosatom, « qui contrôle le transport de tous les nucléaire- matériaux connexes transitant par le sol russe ». En effet, Tachkent a signé un accord avec le russe Rosatom en 2017, mais pourrait finir par chercher d’autres solutions en cas de dommages collatéraux de la guerre russe en Ukraine.

La coopération d’investissement entre l’Ouzbékistan et la France est prometteuse dans de nombreux secteurs de l’économie, en particulier dans les domaines où la France occupe une position de leader dans le monde, par exemple la construction mécanique, l’énergie, l’industrie chimique, y compris la parfumerie, l’industrie pharmaceutique, l’agriculture, en particulier la viticulture, la production de matériaux de construction, ainsi que le tourisme et la science.

L’Asie centrale était une importante source d’uranium pour l’ex-Union soviétique. L’uranium est extrait depuis plus de 50 ans et le minerai d’uranium a également été importé d’autres pays pour être traité.

L’Ouzbékistan est le cinquième fournisseur mondial d’uranium avec 3 500 tonnes de production, selon l’Association nucléaire mondiale. Le pays était une source majeure d’uranium russe jusqu’à son indépendance en 1991. Des coentreprises sont actives dans le développement du minerai dans le pays. En décembre 2019, une société appelée « Nurlikum Mining » a été fondée, détenue à 51% par la société nucléaire française Orano et à 49% par le Comité géologique d’Ouzbékistan. En novembre de l’année dernière, immédiatement après la réunion des présidents des deux pays, un accord tripartite a été signé entre le Comité d’État sur la géologie et les ressources minérales de l’Ouzbékistan, l’entreprise d’État ouzbèke « Navoiyuran » et la société française « Orano Mining » sur l’élargissement de la coopération dans le domaine de la production et du traitement de l’uranium.

Cet accord serait la base d’une « alliance stratégique exclusive » entre les deux pays dans le domaine de l’extraction de l’uranium. Le gouvernement de l’Ouzbékistan prévoit d’augmenter le volume de production d’uranium dans les années à venir dans le contexte de l’évolution des marchés mondiaux de l’énergie.

En résumé, ces dernières années, la coopération commerciale et économique avec la France s’est développée et diversifiée, couvrant de plus en plus de secteurs et de directions, mais malgré cela, elle recèle un énorme potentiel inexploité.

Les liens commerciaux vitaux de la France, sa base de matières premières et son réseau de transport se trouvent le long du corridor de transport international transcaspien. Il est peut-être temps pour la France de se pencher de plus près sur la région située à l’Est du Caucase du Sud.