La prochaine crise de la vie privée
L’augmentation ne signifie pas seulement ajouter des choses à l’environnement du porteur. C’est aussi laisser une plateforme informatique les capturer et les analyser sans le consentement des autres.
Faites de la reconnaissance faciale une crise imminente au cœur de la RA. Les applications pour smartphones utilisent la reconnaissance faciale depuis des années pour marquer et trier les personnes, et l’une des applications de lunettes AR les plus intuitives est simplement de se rappeler les noms des personnes (ainsi que d’autres informations générales comme l’endroit où vous les avez rencontrées). C’est aussi un désastre potentiel pour la vie privée.
En 2020, l’Electronic Frontier Foundation a tiré la sonnette d’alarme concernant les capacités de surveillance des lunettes AR. Toute entreprise proposant la reconnaissance faciale à travers des lunettes, ont écrit Katitza Rodriguez et Kurt Opsahl, pourrait avoir une fenêtre audio/visuelle en direct dans tous les coins du monde, avec la possibilité de localiser et d’identifier n’importe qui à tout moment.
Jusqu’à présent, les systèmes AR ont pour la plupart évité la reconnaissance faciale. Les plates-formes téléphoniques telles que Snapchat, ainsi que le portail Facebook, utilisent l’identification faciale qui peut détecter les traits du visage pour ajouter des effets spéciaux, mais pas pour les comparer à une base de données de personnes spécifiques. Google a refusé d’approuver les applications de reconnaissance faciale dans son casque Glass Explorer Edition 2013, bien qu’une application non officielle ait suscité la colère des législateurs en l’essayant.
Mais l’inquiétude des EFF n’était pas prématurée. Andrew Bosworth, cadre chez Facebook et Meta, aurait déclaré aux employés que l’entreprise pesait les coûts et les avantages de la reconnaissance faciale pour ses lunettes Project Aria, la qualifiant peut-être de problème le plus épineux en RA. Et en dehors de la RA, certaines personnes font pression pour une interdiction quasi-totale de la technologie. Le chercheur Luke Stark a comparé la reconnaissance faciale au plutonium de l’IA, affirmant que tous les avantages potentiels sont largement éclipsés par ses méfaits sociaux. La RA est un banc d’essai prêt à l’emploi pour l’utilisation publique généralisée de la reconnaissance faciale, et au moment où les dommages potentiels sont évidents, il pourrait être trop tard pour les réparer.
On ne sait pas non plus comment les systèmes de RA rapporteront de l’argent et quels types de comportements les modèles commerciaux qui en résulteront encourageront. Certaines entreprises du domaine, comme Apple, sont des vendeurs de matériel traditionnel. D’autres, comme Facebook et Snap, se sont fait un nom sur les réseaux sociaux financés par la publicité.
Facebook a affirmé qu’il n’examinait pas encore les modèles commerciaux pour ses lunettes, et Snap a déclaré que la publicité n’était pas la seule option, promouvant la valeur d’expériences telles que la vente au détail alimentée par la réalité augmentée. Mais même les entreprises sans expérience publicitaire voient sa puissance. Dans un dépôt de brevet de 2017, Magic Leap a imaginé Starbucks détectant lorsqu’un porteur de casque regardait une tasse de café de marque, puis offrant un coupon pour le magasin Starbucks le plus proche.
Même les applications AR de base, comme la cartographie d’un appartement pour placer un écran virtuel, pourraient potentiellement collecter une énorme quantité d’informations. (Quelle est la taille de votre espace de vie ? Quels livres se trouvent sur vos étagères ? Dans quelle mesure les collations sur le plan de travail de votre cuisine sont-elles saines ?) Sans protections solides de la vie privée, il sera incroyablement tentant d’utiliser ces données pour des publicités. Et plus les entreprises collectent et stockent, plus il y a de chances que cela soit utilisé pour quelque chose d’encore plus invasif, comme fixer vos primes d’assurance ou devenir la proie d’une faille de sécurité.
Certains groupes essaient de prendre le dessus sur des questions plus larges de politique de RA. L’initiative de sécurité XR à but non lucratif propose des cadres politiques pour la sécurité et la confidentialité dans l’industrie, en s’appuyant sur les lois existantes telles que le règlement général européen sur la protection des données. Dans l’espace d’entreprise, Facebook Reality Labs a annoncé un ensemble de principes d’innovation responsable conçus pour apaiser les craintes concernant la confiance, la confidentialité et le consentement qui ont pesé sur l’entreprise. Il a également attribué une série de bourses universitaires pour étudier des problèmes spécifiques de la RA, en sélectionnant des propositions telles que Tensions sociales avec une RA toujours disponible pour l’accessibilité et Anticiper les potins virtuels.
Les premiers efforts sur le matériel grand public, cependant, n’ont pas particulièrement bien surmonté ses pièges. Google a trouvé son casque Glass Explorer Edition 2013 interdit dans certains bars et restaurants, car l’appareil coûteux était considéré comme invasif et présomptueux, non futuriste et libérateur. Cela n’aurait pas dû être surprenant : à peu près à la même période, des chercheurs de l’Université de Washington ont interrogé des personnes dans des cafés où quelqu’un portait un faux casque AR, et les résultats étaient un mélange d’environ 50-50 d’indifférence et de négativité. (Seule une seule personne a eu une réaction positive.) Mais au lieu de planifier autour de certaines angoisses très prévisibles, le PDG de Google, Larry Page, a qualifié les craintes liées à la confidentialité de ne pas être une si grande préoccupation.